- Правда? - засмущалась шасса, - В таком случае понятно, почему вы так долго не реагируете, стоит мне искупаться и приодеться.

Опять ехидничает! Да что ж это такое?!

- Господин Властитель леса, с вашего позволения мы переночуем здесь, а утром пойдем в сторону Темной Империи. У вас есть карта?

- Есть, конечно. Я вам ее отдам, а еще еды и сменной одежды в дорогу соберу. Устраивайтесь здесь, скоро вечер.

Когда леший вышел, я спросил у Саишшы:

- Саишша, а почему он так о нас заботится? Мы ведь даже отблагодарить его ничем не можем.

- Ну, это просто. Мы ведь в Светлой Империи, так? Вот вся нечисть и нелюдь друг другу и помогает. Конечно, если личные счеты или кровная месть, то можно просто пойти мимо, но если уважаемой причины нет, то любая нелюдь должна помочь, и ничего не взять взамен. Может так случиться, что завтра уже тебе помогут спастись от облавы. Единственные, на кого закон не распространяется, это вы, наары, и еще эльфы. Вы почти как люди, а эльфы слишком сильны, чтобы светлые с ними цапались. Да и не выходят они почти из своего Леса.

- А в Темной Империи этот закон тоже действует?

- А вот там уже посложнее. В Темной Империи любое разумное существо обязано тебе помочь, но потом ты должен отдариться или отработать помощь. Причем цену за спасение назначает тот, кто помог, а не тот, кому помогли. Исключение составляют аристократы, к коим я теперь отношусь. Но если цена слишком высока, то спасителя могут посадить в темницу, за использование ситуации и рабовладельчество.

- А почему ты аристократка?

- Как много вопросов... Я отвечу тебе завтра, а сейчас спать.

- Змея! - возмущенно воскликнул я. И не стыдно ей мучить меня любопытством!

- Я такая!..

***

Утром леший вручил нам тугие вещмешки, дал карту, и отправил в леса. Когда затворился проход в дереве, мы достали карту и стали вдумчиво ее изучать, каждый со своей стороны. Шасса посчитала, что так мы быстрее проложим маршрут.

В пятый раз столкнувшись лбами, я не выдержал:

- Дай мне карту, знаток земель! - отобрал и развернул карту, быстро прикинул маршрут и прокомментировал, - Е... Как далеко эта Темная, идрить ее через коромысло, Империя!..

- А что такое? - забеспокоилась шасса, и, отобрав у меня карту, стала тщательно ее изучать. Потом она призадумалась и сказала:

- Норд, мы полные идиоты. Прежде чем прокладывать маршрут, нужно подумать, под каким прикрытием идти по всем этим деревням, селам и пятью городам.

- А что тут думать? - удивился я, - ты накинешь на себя личину лошади, а я одену платок на лицо. И уже на платок и одежду ты будешь накладывать личину.

- А кем ты будешь представляться, ты не подумал? И то, что я еще резерв не восстановила, ты тоже не учел? - ядовито поинтересовалась шасса.

Да, задачка... О, придумал!

- Саишша, а давай пока пойдем лесом, а? И когда ты восстановишь резерв, мы пойдем по дороге, - по моему, идея просто замечательная.

- А если пойдет дождь? А если в пыли отпечатается след от моего хвоста?

- Ну, если дойдет до этого, то мы вернемся в лес, и обойдем это место, а потом снова выйдем на дорогу, разумеется, прежде заметя следы, - продолжил убеждать шассу я.

- Ну, хорошо, а вот как в городах? Ведь если не пользоваться телепортами, то путешествие растянется на цикл! - уже сдаваясь, спросила она.

- Ну, тогда ты накинешь морок, ведь мороки осязаемы? - добил Саишшу я.

- Да осязаемы... Ладно, ты меня убедил! А вот как мы деньги добывать будем? Ведь даже с телепортами мы будем месяц до Темной Империи добираться!

- Ну... - я ненадолго задумался, - О, придумал! Зарабатывать будем в деревнях, я буду представляться паладином, но браться лишь за дела, связанные с некромантией. Ты ведь из рода некромантов? Вот и будешь выполнять работу, а я буду тебя прикрывать!

- На все у тебя ответ есть... - проворчала шасса, - Ладно, какая там первая деревушка?

- Первая называется Большие мухоморы! Но сначала лес, пройдем километров двести-триста... А потом свернем к этой деревне. Силы у тебя к тому времени восстановятся?

Подсчитав что-то в уме, Саишша кивнула.

- Ладно, садись за спину, так быстрее будет, - вздохнула она, - Совсем скоро я в ездовую шассу превращусь!

- Терпи, Ловчий, Капитаном будешь! - пошутил я, и тут же прикусил язык, увидев, как помрачнело лицо шассы. В полном молчании мы тронулись в путь.

***

Саишша

Эта шутка Норда разбередила во мне душевные раны... За все это время я как-то забыла, что Норд относится к моим врагам - инквизиторам. Погруженная в свои размышления о прошлом, я не сразу отреагировала на его оклик.

- Саишша!

- Что? Не видишь - я в печали! - раздраженно огрызаюсь. Вот чего ему стоило держать язык за зубами, а?

- Я хотел извиниться!

- Прощаю! А теперь дай подумать! - Да, знаю, грубо. Но, в конце концов, он сам виноват!