В конце концов я сжалилась и услала Тимку спать - это произошло после того, как он свалился буквально на ровном месте. Не привык парень еще к скользящему режиму дня, но ничего - это не так уж сложно.

Сама я не подавала виду, но устала не меньше него. Но результат своих трудов меня более чем удовлетворил - относительно целая лаборатория и возможность работать в привычной для меня среде - хроническом беспорядке. Хроническом настолько, что понятия порядка и беспорядка поменялись местами у меня в голове.

Спать я легла где-то под утро. Небольшая пакость, сделанная Люцу, того стоила. Ведь станет же он когда-нибудь разбирать завалы на своей половине? Вот и будет ему сюрприз... взрывоопасный, требующий осторожного обращения. И вот пусть докажет, что это я так ингредиенты сложила, а не колбы повалились таким замечательным образом!

Еле нашла в себе силы натянуть рубашку Сима, не повалилась прямо так только потому, что прекрасно осознавала, что без этого не усну и все равно потом встану. Потом свернулась калачиком на постели, уткнулась носом в плечо и... заснула улыбающейся, впервые за все время, что я провела, скажем так, "на природе".

***

Проснулась от стука в дверь. С трудом вынырнула из вязкого кошмара, который быстро сменил приятные сновидения, и терзал меня весь остаток сна. Какие сны были? Хм... Приятные!

Сонное сознание некоторое время пыталось очнуться и понять, "... кому там жить надоело?! Иду, хватит долбать!" Этот - или эти, - кто-то стучал по меньшей мере сапогом, и лично мне казалось, что рядом с моей спальней расположилась штольня с работающим в ней шурдом44 гномов.

- Сим, побойся богов! Я легла два часа назад, пожалей мои нервы! - я уже знала, кто это, не доходя до дверей. Ну сами посудите, кто может заявиться ко мне в... короче, очень рано и не испугаться если моего гнева, то хоть моей мести. Пусть маленькой, зато приятной!

- Сай, ты... - сонно щурюсь и приваливаюсь к косяку. Сим - полностью одетый и до обидного бодрый, - застыл, остановившимся взглядом изучая мой внешний облик. Я незаметно осмотрелась. Что не так?

Этот же вопрос я адресовала замершему паладину. Тот отмер, вздохнул, дернул кадыком, будто в последний момент удержал рвущееся с языка высказывание. Потом погладил меня по плечу и пожал плечами.

- Что-то случилось? - зеваю, чувствую что сейчас просто усну. Попытка моего бренного тела сползти по косяку вниз не удалась - сознание очнулось и дернулось вверх.

- Что произошло? - взмолилась я, начиная подозревать самое худшее. Он отвел глаза и пробормотал:

- Лучше тебе это увидеть, - я вцепилась пальцами ему в ворот:

- Тахешесс, что там?! Что вы нашли, кто пришел, какое стихийное бедствие случилось пока я спала? Что вообще могло произойти за неполные два часа?! Или у нас раненые? Да скажи же ты что-нибудь!!!

- Сай, все у нас с этим в порядке, - Сим легонько встряхнул меня за плечи. Я воспрянула духом, но он тут же вернул меня из Покоев Гекаты на землю45:

- Все еще хуже, - я прочно уверилась в том, что у нас имеются умирающие или уже... того. Подавив панику, глубоко вздохнула и коротко бросила:

- Веди, - он взял меня за руку и потащил... в мой кабинет!

- Как?! - в шоке прошептала я, узрев расположившихся за моим столом ребят. Все были живы и здоровы, но... как?!

- Да есть ли здесь вообще хоть какое-нибудь место, где не ступала ничья нога?! - уже открыто заголосила я. Да хоть где-нибудь я смогу уединиться?!

Сим кашлянул. Я пробуравила его откровенно паникующим взглядом напополам со злостью.

- Это я открыл. И позвал.

- Ош хар трехт!!! - смачно выругалась я. И продолжила:

- Тахешесс! Дерек де рен! Очаровательно!

- Хорошо, больше не буду, - покорно согласился Сим. Он и без слов меня поймет, похоже.

- Нас не надо водить, мы сами придем, - ехидно вставил Люц.

- С-с-сомневаюс-сь! Я уж постараюсь сделать так, чтобы вы больше сюда без приглашения никогда не залезли, - прошипела я, истекая ядом - в прямом смысле слова!

- Перейдем к делу, - постучал пальцем по столешнице Найт. Я встряхнула головой и села за стол. Приятно было осознавать, что я сижу, а остальные стоят - больше стульев не было. Я собственноручно вынесла все, кроме моего. Какое наслаждение сидеть и смотреть, как остальные стоят и... тоже смотрят.

- Ну и что сподвигло вас на то, чтобы пригласить меня в мой кабинет? - тонкий намек был понят и оценен как полагается. Но ребята и ухом не повели.

- Вот, - Найт выложил передо мной распечатанный свиток.

- Что это? - я не торопилась прикасаться к письму.

- Уведомление. О том, что Император высылает к нам высочайшего посла. И прибывает через три месяца через портал. Для засвидетельствования того, что мы мирно относимся к Темной Империи, а лучше вообще для восстановления отношений вассалитета и торговли, - вместо паладина ответил Норд. Я побарабанила пальцами по столешнице, как недавно это делал Найт.

- Почему так долго? - нахмурилась я, - Я, конечно, понимаю, что правила этикета и все такое, но, Тахешесс, когда появляется новая и столь непредсказуемая фигура на политической арене!..