Читаем Шаг второй. Баланс сил полностью

Как бы то ни было, уговорить её сократить наш отдых мне удалось, хотя выезд на природу после недолгих переговоров мы отменять не стали. Зря, что ли, тащили с собой весь походный скарб? Правда, рисковать и везти подругу в окрестности Сибая я не стал, найдутся и в округе Каменграда красивые места. А экспедиция… экспедиция подождёт. В конце концов, моё присутствие там хоть и желательно, но вовсе не обязательно. А значит, несколько дней опоздания погоды не сделают. Если я правильно помню, то Грац вообще рассчитывал потратить всю первую неделю на замеры и отработку действий созданной в лаборатории аппаратуры «вхолостую», а там для меня работы в принципе быть не может. Если только разнорабочим? В общем, ну его нафиг!

А по возвращении с завтрака меня в номере ждал сюрприз. Нет, я искренне надеялся, что затея с посланием принесёт свои плоды. Но даже не предполагал, что он будет настолько хорош! И плевать, что двухвостый смотрит волком. Не такой уж тяжёлой вышла посылка, чтоб устраивать очередной торг за рыбу. Я же сказал: два осетра, значит, два. Вот. Осталось только их найти, но, думаю, Света не откажется заглянуть в пару рыбных лавок после очередной нашей прогулки по городу.

Хозяин кабинета поправил небрежно завязанный узел халата и, усевшись в роскошное кресло, протяжно, напоказ, зевнул, ничуть не стесняясь присутствия постороннего человека в его кабинете.

– Ну, что у тебя стряслось такого, что ты не постеснялся поднять с постели старого человека… я бы даже сказал, снять его с чрезвычайно горячей грелки? – с лёгкой насмешливой ноткой поинтересовался хозяин кабинета у гостя, застывшего в дверях по стойке «смирно».

– Известие от одного талантливого юноши получил, – скупо улыбнулся подчинённый.

– Не понял, – всякий намёк на весёлость исчез из тона его собеседника, будто его ледяным ветром выдуло. – Я неделю обхаживал эту стервочку, затащил её в постель, а ты меня отвлекаешь только для того, чтобы сообщить о каком-то известии от какого-то мальчишки?

– Вы сами приказывали снимать вас с любой… б…ди, если поступит какая-то интересная информация об этом человеке, – невозмутимо пожал плечами молодой человек.

– Когда? – в неподдельном изумлении вытаращился на своего подчинённого хозяин кабинета. – Когда это я такую глупость ляпнул?

– Чуть больше полугода назад. Сразу после эксцесса с… – боец не договорил.

– Барном, – глухо завершил за него боярин и, откинувшись на спинку кресла, тяжело выдохнул. – Никак Ерофей Хабаров что-то учудил?

– Письмо прислал, – кивнул собеседник.

– Мне? – Хозяин дома окинул взглядом широкий и длинный, словно парапет причала дирижаблей, стол, но, не заметив на нём конверта или чего-то на него похожего, воззрился на подчинённого.

– Нет, Шалей Силыч, – покачал головой тот. – Письмо получил я. И поспешил доложить о нём вам.

– И где оно, Борхард? – прищурился боярин.

– Секунду, – появившаяся на плече Брюсова ничем не примечательная серая ворона глухо каркнула и, тряхнув лапой, уронила в руку хозяина небольшой свиток. – Это копия с доставленного иллюзором Ерофея письма.

– Тактильная и оптическая иллюзия? – протянул Ростопчин, с интересом поглядывая на развёрнутое и положенное перед ним на стол послание человека, доставившего немало хлопот дому Ростопчиных. Хотя, справедливости ради, стоит признать, что в том было немало вины самого боярского рода. Точнее, некоторых его слуг. Верных, но слишком ретивых. Можно сказать, не по времени.

– Ерофей перед отъездом подарил, – кивнул гвардеец. – Да вы читайте, Шалей Силыч, читайте…

– М-м… читаю, Борхард, читаю, – невнятно пробормотал боярин, скользя взглядом по ровным строчкам письма. И чем дольше он читал, тем шире становилась улыбка. – Ха! Какой ушлый юноша! Ну-ну… да, интересно. О! И даже так? Впрочем, почему бы и нет? Борхард?

– Да, Шалей Силыч? – немедленно откликнулся тот.

– Ты идентификатор и номера сертификатов сверил? – поинтересовался боярин.

– Так точно. Совпадение полное, – кивнул гвардеец.

– Замечательно, – с довольством обожравшегося сметаны кота почти проурчал Ростопчин. – Выполни его просьбу, как собрат по оружию. И позови Мжевецкого, попробуем отплатить юноше за его подарок. Кстати, медальон где?

– На столе в моём кабинете, – отрапортовал Брюсов. – Я не рискнул его трогать. Фонит менталом на всю комнату.

– Понял, тогда туда его и пригласи, – протянул Ростопчин, но тут же вскинулся. – Да, а как он планирует доставку? И как смог передать тебе нож и медальон?

– На территории Ерофея нет, – поняв, к чему клонит хозяин дома, ответил гвардеец. – Всё проверили, но… он же пишет в письме…

– Да вижу, вижу, – отмахнулся боярин и, чуть подумав, усмехнулся. – Ладно, посмотрим, чем ещё он нас сможет удивить.

Продолжить беседу им не дал тихий скрип открывающейся двери. Появившаяся на пороге закутанная в тонкую простыню девушка с роскошной фигурой и пышной рыжей гривой волос, не обратив никакого внимания на стоящего в тени гвардейца, продефилировала через комнату и, усевшись на край стола, позволила ткани соскользнуть с молочно-белого идеально очерченного бедра.