Читаем Шаг первый (СИ) полностью

– Ну-ну, тише, – я успокаивающе погладил ее по спине как заботливый отец, – все хорошо, Сариф ведь тоже переживал. Надо было говорить, что ничего не знаешь.

В этот момент на лестнице, ведущей на второй этаж, показалась Кили. Мгновение она просто стояла, а потом робко мне улыбнулась. От ее улыбки на душе у меня стало заметно теплее, а настроение мигом скакнуло в гору.

Развернув Айлу, я сказал:

– Бегите пока с сестрой на второй этаж, посидите там. Если понадобитесь, я вас позову.

–Хорошо, только мастер, – Айла на миг задержалась, – не бросайте нас больше.

– Постараюсь, – усмехнулся я и дождавшись, пока Айла скроется на лестнице, отправился в гардеробную смахивая несуществующую слезу.

Быстро сбросив пальто и стянув перчатки (трость я бросил на подставку у входа), еще раз быстро посмотрелся в зеркало. Хм, отличия по сравнению с тем, что были до поездки просто колоссальные. Словно подобрали бомжа с улицы, отмыли, одели и загримировали. Краснота в глазах побледнела, а кое где белок уже вернулся к своему обыденному цвету. Исчезла землистость лица. Щеки хоть и не округлились, но болезненная резкость сменилась на привычную худобу. А вот серебро в волосах явно не думало исчезать. Волосы, сейчас значительно отросшие, наполовину были седыми.

– Что ж.. – пробормотал я в слух и пожал плечами. Вкупе с молодым лицом и фиолетовыми волосами смотрится неплохо. А если совсем станут седыми, то впору будет носить темные очки. Буду вылитый Гинеал.

Так, посмеиваясь про себя, я прошел через коридор и зашел в гостиную, где уже собрались все означенные ранее лица, Верд с незнакомым молодым парнем сидели за столом. Гвен уже успела позаботиться о том, чтобы принять у гостей одежду и подать на стол горячий травяной сбор с какими-то сладостями. Здесь же обнаружился и Керг, что сейчас в развалку сидел в кресле, хорошо, что не в моем любимом и уже тянул из кубка вино со специями.

Дождавшись, пока я займу место напротив, рядом с заботливо выставленной на столе кружкой с отваром, Верд прокашлялся и заговорил.

– Кхм. Итак, Теодор, ты помнишь наш уговор?

– Помню, – я кивнул, – вы поможете мне решить мой деликатный вопрос с.. – на этом месте я замялся.

– С ошейником, – подсказал Верд и сделал глоток из кружки с отваром. В этот момент позади него закашлялся Керг.

– Не в то горло пошло, – здоровяк смущенно извинился.

Верд же, с невозмутимым лицом отпил еще глоток и продолжил:

– Мм, какой чудесный напиток, Альберт, попробуй.

Парень, которого назвали Альбертом покорно кивнул и сделал глоток.

Второй советник же, спокойно дождался пока удивление не проступит у меня на лице и только тогда продолжил:

– Не удивляйся. Альберт здесь именно затем, чтобы тебе помочь. Прошу, представься, – небрежно закончил он.

– Альберт ас Корос, глава отдела исследований природы возникновения магического ядра и врат бездны при Ланкарском университете, маг - артефактор в ранге магистр.

Мои брови полезли на лоб от удивления. Магистр в таком возрасте означает незаурядный талант, либо принадлежность к великой семье. Судя по этому парню и по тому, как Верд с ним обращается, в данном случае это и первое и второе разом. Тогда понятна и его должность.

– Приятно познакомиться, – кивнул я.

– Мой отдел в основном занимается двумя вопросами, поиском первопричины того, что делает одних людей магами, других Хаул’дир, а третьих оставляет обычными людьми. Мы глубоко погружены в тему и знаем особенности строения как энергетических тел магов, так и физических тел Хаул’дир куда больше, чем возможно обычные носители дара. В процессе работы, именно моему отделу однажды удалось разработать способ блокировать способности использованием специальным образом зачарованных предметов, в просторечье - ошейников. Мы же сейчас и занимаемся их производством, – здесь Альберт запнулся, – а иногда, по указке второго отдела и снимаем ошейники с некоторых.. людей.

– Надеть ошейник может кто угодно. А снять только специально обученный для этого человек? – Уточнил я.

– Не просто специально обученный, но и являющийся магом артефактором. Если не вдаваться в подробности. Ошейник взаимодействует c энергетической системой человека. Запускает свои щупальца, сквозь них прямиком к ядру, опутывает его сетью своих паразитических сосудов. Выкачивает магическую энергию и формирует новые каналы. И так до бесконечности. Чем дольше маг находится в ошейнике, тем сложнее его потом снять. В конечном итоге ошейник прирастает к человеку намертво. И любые попытки его отделить приводят лишь к смерти.

– Ты сейчас серьезно? – будь я в полной силе, точно бы не удержал контроль над энергией.

– Теодор, это все применяется исключительно на людях..

– Магах, – вставил Альберт, за что удостоился двух убийственных взглядов.

– Магах, – все-таки нашел в себе силы продолжить Верд, – что совершили тяжкие преступления. Магах, которых не удается держать в узде другими способами.