Читаем Шаг первый (СИ) полностью

Франт повернулся к Анзару и слегка поклонился, а затем продолжил:

– Семья Андис приложит все усилия, чтобы загладить вину моей сестры перед вами. Мы также предлагаем перенести свадьбу на начало этой весны, чтобы прекратить слухи, которые неизбежно поползут по городу после сегодняшнего дня…

– Вздор! – Не выдержал я.

– Вздор? Вовсе нет, вы судите со своей стороны, – добавил в голос ехидцы Риан, – любой же самую малость образованный человек сразу поймет суть проблемы. Ведь моя сестра, будучи практически замужем за Анзаром Веун, позволила себе явиться на прием в сопровождении другого мужчины. Это возмутительно и бросает тень, как на весь род Андис, так и на род непричастных к этому поступку Веун.

– Стоп, – я поспешил вновь вмешаться в этот монолог, – во-первых, настоятельно рекомендую вам перестать сыпать оскорбительными намеками, я прекрасно образован. Во-вторых, я не вижу ничего предосудительного в том, что Алексия пришла на этот бал не с Анзаром, в конце концов, разве он ее приглашал? Что же, ей теперь сидеть в четырех стенах только лишь потому, что ее будущий муженек…

– Довольно! – Теперь пришел черед франта повышать голос. – Что позволено мужчине и наследнику рода, не может быть дозволено женщине из побочной ветви, – обрубил этот сноб. – Я боюсь, это очевидно всем в этом зале, видимо, кроме вас. Но, чего еще ждать от вчерашней деревенщины…

– Вы все слышали, все это слышали!? – Вперед вырвался Анзар, потрясая руками и кружась на месте, словно стараясь охватить всех окружающих его дворян.

Сделав пару оборотов вокруг себя, он указал на меня пальцем:

– Этот человек прилюдно оскорбил меня! Я требую немедленной сатисфакции! Слышишь! Немедленной! Здесь и сейчас!

– А про меня ты уже забыл? Хочешь сказать, что не имеешь ко мне претензий? – Раздался сзади голос Рена.

Вмешался франт:

– Я считаю вам, Эссен, не стоит влезать во внутренний конфликт моей семьи. Если у вашего мнения по этому вопросу расходится с моим, то я к вашим услугам.

– Я принима…

Рен не успел закончить фразу только потому, что я перебил его, повысив голос так, чтобы меня услышало большинство стоящих здесь людей:

– Господа, я также считаю, что вмешивать посторонних в это дело – просто бесчестно и да, я принимаю вызов господина Анзара и также пойду ему навстречу, дуэль состоится здесь и сейчас.

– Условия? – Лицо Анзара вмиг приобрело хищное выражение.

– Дуэль состоится здесь и сейчас, в том случае, если ее позволит Император. В ином случае, завтра в семь утра на арене рядом с главным храмом. До смерти. Оружие – любое.

– Прекрасно, просто прекрасно, – оскалился Анзар, – прощайся с жизнью, Амани, ведь между ее закатом и тобой сейчас лишь слово Императора. Господа, я немедленно отправлюсь получить разрешение Его Величества, кто со мной?

– Отправишься получить разрешение? – Этот голос, кажется, прогремел на весь зал.

Толпа моментально смолкла, а люди стали один за одним поворачиваться к сцене. Обернувшись вслед за остальными, я увидел, что на помосте стоит донельзя разгневанный Император.

– Должно быть ты хотел сказать, просить? – Последнее слово Император буквально прошипел.

– Ваше величество, – испуганно склонился в поклоне Веун и чуть запинаясь заговорил, – я-я, всего лишь оговорился…

– Такие оговорки обычно дорого обходятся, – обрубил Император, – запомни это.

– Запомню, Ваше Величество, – только и проговорил Анзар.

Довольно кивнув, Император продолжил:

– И что здесь у нас? Амани и Веун решили нарушить законы гостеприимства? Тогда, по праву хозяина и императора Ратры я решу вашу судьбу сейчас и боюсь, мое решение вам не понравится, – Император сделал долгую паузу.

Вот хитрец, – я невольно восхитился тем, как вовремя он появился в зале, как умело поставил на место Веун, а также тем, насколько грамотно сейчас манипулирует публикой.

– Тебе, Амани, наказанием будет дуэль с Анзаром, я даю на это свое дозволение… – удовлетворение так и плескалось в глазах щегла, – что же касается Веун, твое наказание я обсужу с патриархом рода после дуэли и ее исхода.

Лицо Веун исказила злорадная ухмылка. Еще бы – он ведь сейчас, как, впрочем, и все остальные в этом зале, считает, что император наказывает лишь меня. Только вот он не прав.

– Ваше величество, – Веун облизнул до сих пор искривленные в ухмылке губы, – позвольте сразиться с ним прямо сейчас! Он оскорбил меня и не раз!

– Бросьте, Анзар, к чему так торопиться, – снисходительно бросил Император, – как следует отдохнете и решите свои разногласия завтра, на одной из арен.

– Он оскорбил не только меня, но и мой род! Ваше Величество, прошу Вас.

– В императорском дворце запрещены убийства, – равнодушно пожал плечами Император, – но если так хочется подраться, могу разрешить дуэль до первой крови. Это тебя устроит?

– Вполне, ваше величество. О большем я не мог и мечтать. – С этими словами Веун повернулся ко мне. – Условия?

– Свободный выбор оружия и использование дара, – коротко обронил я.

Веун лишь молча кивнул, развернулся и пошел на выход из зала.