Еще одна проблема, препятствующая непосредственному использованию шрифтов, хранящихся на диске, имеет отношение к администрированию сети. Если вам необходимо, чтобы некоторый набор шрифтов стал доступен всем компьютерам в сети, установка его на каждую машину займет много времени. Ситуация станет еще хуже, если вам придется постоянно добавлять или удалять отдельные шрифты. Сервер шрифтов позволяет осуществлять централизованное управление шрифтами; вам достаточно сконфигурировать каждую клиентскую программу для работы с конкретным сервером, а все последующие изменения будут затрагивать лишь сервер. В результате администрирование компьютеров намного упростится.

И, наконец, не стоит забывать, что серверы шрифтов обеспечивают возможности, которые не может предоставить X-сервер, который работает со шрифтами, находящимися на диске. Эти возможности бывают необходимы для текстовых процессоров, издательских систем и других подобных программ. X-сервер в основном ориентирован на отображение информации на экране монитора и не удовлетворяет всем требованиям, которые предъявляют к нему специализированные программы, предназначенные для работы с текстом. Сервер шрифтов помогает разрешить эту проблему и обеспечивает работу программ обработки текста, в частности программ WYSIWYG (what-you-see-is-what-you-get).

Сервер шрифтов может работать на локальном компьютере и предоставлять шрифты выполняющимся на нем программам либо обслуживать всю сеть. Эти две конфигурации в основном совпадают и различаются между собой лишь деталями.

В США шрифты не подпадают под закон об авторском праве; этот закон защищает лишь реализации шрифтов, выполненные в виде файлов, пригодных для обработки на компьютере. В других странах дело обстоит иначе. Перед тем как предоставлять доступ к шрифту посредством сервера шрифтов, необходимо внимательно ознакомиться с действующим законодательством. Возможно, чтобы получить право на использование шрифта, вам придется заплатить определенную сумму его владельцу; часто эта сумма зависит от числа компьютеров, обслуживаемых сервером.

Форматы файлов шрифтов

Существуют два типа шрифтов: растровые и контурные (контурные шрифты часто называют масштабируемыми). Эти типы шрифтов имеют разные свойства и обрабатываются различными способами. Большинство серверов шрифтов, предназначенных для выполнения в системе Linux, поддерживают оба типа шрифтов. Администратор сети должен уметь различать эти типы шрифтов и оценивать преимущества и недостатки каждого из них.

Форматы растровых шрифтов

Область отображения большинства устройств, предназначенных для вывода шрифтов (в том числе дисплеев и принтеров), состоит из отдельных прямоугольных элементов, называемых пикселями. Каждый пиксель может быть окрашен в тот или иной цвет. На монохромном дисплее или на черно-белом лазерном принтере пиксель принимает одно из двух возможных значений, например, отображает черный или белый цвет. Цветные дисплеи и принтеры могут воспроизводить различные цвета, но символы стандартных шрифтов X Window формируются с помощью двух цветов. (Вы можете выбирать любые цвета, например, отображать текст с помощью черного и белого или красного и желтого цветов, но в формировании каждого символа будут участвовать только два цвета.) Каждый пиксель в составе растрового шрифта кодируется с помощью одного бита. Растровое изображение символа представляет собой набор битов — битовую карту. При отображении текста битовая карта символа копируется на устройство отображения.