Сказанное выше можно выразить следующим образом. Средства доставки почты с помощью серверов получения в основном предусматривают работу одного пользователя с применением достаточно простых средств. В особенности это относится к протоколу POP, который лучше всего подходит для тех случаев, когда пользователь работает с одной клиентской программой и получает письма с одного сервера. В более сложных ситуациях, например, когда один пользователь должен получать письма с нескольких серверов, либо когда письма, приходящие на одну учетную запись, должны быть распределены по нескольким потокам, нужны дополнительные инструменты. Одним из таких инструментов является Fetchmail.

Настраивая программу Fetchmail, важно обеспечить ее работу в качестве клиента как сервера получения, так и сервера передачи. (Fetchmail может не использовать сервер передачи, но такая конфигурация применяется крайне редко). Поскольку в составе Fetchmail объединены два клиента, эта программа требует, чтобы оба сервера были доступны. Fetchmail может работать как в пакетном режиме, так и в режиме демона. В пакетном режиме данная программа опрашивает один или несколько серверов получения и перенаправляет полученные письма с помощью сервера передачи. В режиме демона Fetchmail работает постоянно, опрашивая сервер получения через заданные интервалы. Этот режим нежелателен, поскольку, как показывает опыт, при длительной работе в режиме демона в работе Fetchmail происходят сбои. Поэтому предпочтительнее запускать этот инструмент в пакетном режиме. Исключение составляют случаи, когда работа в режиме демона продолжается недолго. Если вы хотите организовать периодический опрос сервера, можно планировать вызовы Fetchmail с помощью cron. Данную программу также можно запускать вручную.

Использование fetchmailconf

Настройка Fetchmail предполагает редактирование текстового конфигурационного файла. Этот файл обычно хранится в рабочем каталоге пользователя, от имени которого запускается программа. При необходимости Fetchmail могут вызывать несколько пользователей, работающих на одном компьютере. Для настройки Fetchmail можно использовать специальный инструмент с графическим интерфейсом fetchmailconf, который рассматривается в данном разделе. В следующем разделе будет описан конфигурационный файл .fetchmailrc, который модифицирует программа fetchmailconf.

В состав большинства версий Linux программа fetchmailconf входит как отдельный пакет. Поэтому, если вы хотите обеспечить в такой системе выполнение программы Fetchmail и ее настройку с помощью специального инструмента, вам придется установить два пакета. Как программа X Window, построенная на базе Tcl/Tk, fetchmailconf требует наличия дополнительных библиотек. После инсталляции Fetchmail и сопутствующих программ необходимо установить требуемую конфигурацию. Для этого выполните следующие действия.

1. Зарегистрировавшись как обычный пользователь, введите в окне xterm команду fetchmailconf. В результате вы увидите окно Fetchmail Launcher, в котором содержатся кнопки, предназначенные для настройки, тестирования, запуска Fetchmail и завершения работы.

Конфигурировать и запускать Fetchmail может также пользователь root, но ему не предоставляются никакие преимущества по сравнению с другими пользователями. Поэтому, для того, чтобы уменьшить риск, который неизбежен при регистрации под именем root, лучше зарегистрироваться для работы с Fetchmail как обычный пользователь. (Если в защите Fetchmail обнаружатся недостатки, то, работая с данной программой как root, вы создаете угрозу для безопасности всей системы в целом.) Зная необходимые пароли, любой пользователь может получать почту, предназначенную для других пользователей. В некоторых ситуациях подобная конфигурация может быть оправданной, но в большинстве случаев желательно настраивать Fetchmail так, чтобы пользователь имел доступ только к своим письмам.