Читаем Сестры Тьмы (СИ) полностью

Артефакт активировали прямо во время награждения. Женщины, еще недавно проливающие кровь за литтийский народ, упали замертво. На Августу Рид и ее соратниц тем же вечером наложили печати, а ее брат Магнус стал наместником Западных земель, расширенных указом короля в несколько раз.

Темные вернулись домой, забрав с собой сломленных предательством женщин, всех, кроме Августы. Ее Марнер оставил возле себя, теперь, когда она не представляла для него опасности, он мог сполна насладиться ее беспомощностью. Он приходил к ней каждую ночь, терзал ее тело часами, Августа сопротивлялась до последнего, и каждый раз проигрывала предателю. Король будто помешался на ней, другие женщины для него перестали существовать.

Продлилось это не долго, запертая внутри тьма буквально свела ее с ума, она перестала узнавать своего мучителя, бросалась на Марнера, словно дикое животное, неоднократно пыталась покончить с собой. Героиня войны сгорела изнутри за неполный год.

Также за прошедший год прошла череда внезапных смертей и необъяснимых исчезновений придворных и простой стражи, все они по случайному стечению обстоятельств были свидетелями предательства короля. С Магнуса Рида и других мужчин общины предусмотрительный Марнер взял клятву на крови.

Августа Рид вошла в историю не как героическая личность, а как потерявшая контроль над своей силой и сошедшая с ума дочь Тьмы. Фактически это будет последнее упоминание о детях Тьмы в истории Литтаи. С этого момента их будут называть темными магами и никак иначе. С годами слухи о темноволосых и темноглазых женщинах обрастут такими небылицами, что превратят их практически в чудовищ. Ведь историю, как известно, пишет победитель.

— Неужели все это было на самом деле? — протянула недоуменно. Мы с Венирой находились в огромной, по моим меркам, библиотеке имения, в которой я провела практически безвылазно всю неделю.

— За последние шесть дней ты произнесла эту фразу уже раз двадцать. У тебя в руках записи очевидцев литтийско-маскинской войны. Тебе этого недостаточно? В дневник аристократа, сумевшего скрыться от Марнера, ты тоже не веришь? В конце концов, уж маскинские свитки тебя должны были убедить, что все это не выдуманная история, — недовольно сказала Венира.

— Не в этом дело, я просто не могу поверить, что Марнеру удалось все это провернуть и скрыть ото всех. А как же рядовые солдаты и простой народ? Ведь куча очевидцев точно знали, что Августа не была сумасшедшей.

— И что, по-твоему, должны были сделать эти самые очевидцы? Люди поговорили и забыли, поверь, их больше волновало, умрут они от голода сегодня или продержатся еще пару дней. А военные, — задумчиво сказала Венира, внимательно глядя в большое окно, выходящее на задний двор имения. — Марнера боялись, и с годами он становился все хуже.

— Получается, артефактор ошибся, и его изобретение не смогло полностью подавить в женщинах силу? Иначе нас с тобой бы не существовало, — сказала я и увидела насмешку в глазах темной.

— Лайен, конечно, ошибся, но не в том, что ты думаешь. Мы считаем, он и не собирался помогать Марнеру, он хотел уничтожить темных. Не только Августа сошла с ума и умерла после ритуала. Запечатывание убило почти всех вошедших в силу женщин. Но это еще не всё. Первые же девочки, родившиеся после активации артефакта, не дожили и до двадцати пяти. Намеренно он это сделал или нет, мы никогда не узнаем. Лайена и его сына к тому времени уже не было в живых, Марнер казнил их сразу же после смерти Рид. Но в чем он ошибся, так это в мощности своего гениального изобретения, — с усмешкой сказала Венира. — С годами его сила истощилась, и время от времени стали рождать одаренные девочки. В то время наместником Западных земель был внук Магнуса, он и принял решение запечатывать всех одаренных.

— Карим Рид, — вспомнила я легендарное имя. — Он же родоначальник ордена Тьмы.

— Да, тот еще извращенец, — с отвращением сказала Венира. — Имел шесть жен и заставлял их рожать практически каждый год, и это не считая любовниц. Родовая усыпальница Ридов наполовину заполнена его новорожденными детьми и женами. У него то и родился первый ловец.

— Расскажи подробнее о ловцах, — попросила я, стараясь не выдать своего любопытства. Никто здесь не знал о моем столкновении с одним из них.

— Да что о них рассказывать? — возмутилась темная, продолжая смотреть в окно. Я прекрасно знала, что сейчас на заднем дворе проходит тренировка. Помимо развития дара девушки тренировали выносливость, практиковали ближний бой, а кто-то даже учился драться на мечах. Надеюсь, я скоро смогу к ним присоединиться. — Я называю их обратными темными. Первый такой белобрысый уродец родился у Карима Рида. На них не действует тьма, ее они безболезненно пропускают через себя, более того, они могут одним прикосновением выпить любого темного. У ловцов отменное здоровье, они быстрее, сильнее и выносливее любого человека. Это самая опасная тварь в Западных землях, да и во всем королевстве, если встретишь такого — беги.

— То есть раньше их не существовало?