— А что помните? — полюбопытствовал я.

— Помню, — начал Ригард, — что ко мне пришел мой Архимаг и ...

— Что и? — не выдержали мы.

— ...и... дальше ничего не помню, — закончил Ригард.

От такого разочарования и мы присели не кровать.

— Хотя, — начал король, мы потянулись к нему, — я вспомнил, что было дальше!

Наши глаза вопросительно остановились на нем.

— Дальше была тьма!

Глаза короля налились чернотой и Ригард, нет, сама Гниль! Потянулась ко мне, сжимая меня своими руками...

— Ты проиграл, Хранитель!

Вспышка...И дикий крик "деда" за дверью...

Кто-то из вас, чувствовал, как исчезает? Как будто ты становишься тоньше и тоньше, прозрачнее и хлоп...

Я почувствовал нечто подобное. Помню, Ригард сжимает меня своими руками и его черные глаза говорят мне: "Умри!" Резко вспыхивает свет в моих глазах и я чувствую, как исчезаю, не умираю, а именно исчезаю. Всплеск — и тишина...

Сверху что-то капает мне в лицо.

— Норин, — бурчу я, — сегодня я не пойду на первую пару!

Могу же я хоть раз выспаться? Точно могу! Но поток жидкости не уменьшается, я открываю глаза и ...

Сумрачно, с потолка пещеры на меня капает вода...Пещеры? Я вскочил и оглянулся. Точно, я в какой-то пещере. Что за чепуха?

Кап-кап-кап... тишину нарушает только ровный всплеск капель. Как я сюда попал?

Память напрягается, и вспоминаю уродливую маску, смеющуюся надо мной, жмурю глаза от яркой вспышки. Все... похоже, у меня могущественные враги, если запихнули в такое "гостеприимное" место.

Я еще раз огляделся, но ничего нового не увидел. В сумраке пещеры, даже мой ночной взор видит мало, какие-то туннели, камни, торчащие из пола, и свисающие с потолка. Еле заметно мерцает мох на потолке. Я в замешательстве. Хотя... я почувствовал ветерок... пойду туда, куда он дует!

Пещера, как ни странно, быстро заканчивается, вот я уже вижу светлое пятно выхода. Я выхожу и осматриваюсь — красиво! Голубое небо, по которому весело бегут белые облака, рощица деревьев раскинулась прямо около выхода из пещеры. А вот рядом сидит около костра мальчик.

— Привет, — сказал он мне, и я поежился под его взглядом, — мы ждали тебя, Хранитель!

Онорель.

Мы опоздали. Гниль нанесла свой удар и наш Мир опять лишился своего Хранителя. Вераэль пропал в вспышке света, в камере остались только дети герцога Андреаса и тело Ригарда. Переиграли нас! Как детей, переиграли!

Я без сил опустился на пол камеры.

Громыхнула дверь, и в камеру вбежал Андреас, испуганное лицо его стало нормальным, когда он увидел сыновей.

— Армия Никейского союза, начала наступление на остатки неподконтрольной территории Чинсоана, — начал герцог, — оказывается, еще вчера, король Ригард III отрекся от престола в пользу своего Архимага Тенетуса.

— Прозевали, чтоб их, — добавил свое виденье ситуации прибежавший король Эрдан.

Мои внуки появились сразу за ним. Вопросительные глаза Калена, сменились грустью и угрозой. Похоже, что мне придется уберегать внука от спонтанных действий.

Натраэль тоже стал хмурым.

— Что с племянником? — спросил он у меня.

— Я не знаю, он просто исчез и я не улавливаю его ауры.

— Он может быть жив, — Натраэль положил руку на плечо брата.

— Звезды, ничего не делают просто так, — ответил тот, — это может быть расплата.

— Чушь, — ответил уже я, — звезды тут не при чем, будем надеяться, что молодой Хранитель жив. Озадачим архимагов его поиском, а нам самим, надо заниматься Никейским союзом.

— Ваше Величество, — прибежал гонец королю Эрдану, — Наместник Эстеры, просит Вас о союзе.

— Ну вот, — усмехнулся я, — союзники добавляются.

Кай Люций, Наместник Эстеры прибыл в Ареску. Наш Совет Союза ждал его в "рабочем зале" Эрдана. Столько королей одновременно, еще не видел наш Мир. Андреас, все-время был загружен работой, обеспечивая безопасность гостей.

— Время ошибок прошло, — так я начал свою речь на Совете.

— Мы, слишком увлеклись и расслабились и вот результат: мы потеряли своего Хранителя!

Наместник Кай переглянулся со своим Архимагом, он был еще не в курсе основных событий. Коротко, Сегориус просветил обоих и я продолжил.

— Сегодня к нашему союзу добавилась Эстера, — я кивнул Наместнику, — еще пять отрядов Скользящих, будут преобразованы в нашу конницу. Завтра мы начнем бои за Чинсоан. А сейчас, я предлагаю, оговорить план завтрашней кампании.

— Думаю, — начал король Эрдан, — что сейчас надо поступить показательно.

Остальные закивали головами.

— Действовать будем в одном направлении — Хирд гномов, усиленный по бокам конными отрядами Эстеры, и под прикрытием ветвей эльфов, атакует захваченную часть Чинсоана, со стороны Эрипиаллы. Громим отряды Никеи, а в случае встречи большого войска, ему в тыл, для окружения, выдвигаются легионы Хорна. Контрпредложения есть?

— А кто будет проводить разведку? — кажется Наместник, и сам не прочь повоевать!

— Разведку я возьму на себя, — кивнул я ему, — мой Орден, будет доставлять все данные командующему армией.

— То есть тебе, дед! — ляпнул Натраэль, а остальные только поддержали внука. Опять бремя власти легло на мои плечи...

Глава 15. Откровение

Глава 15. Откровение

Вераэль.