Открыв дверь, я не могу удержаться, и бросаю один последний взгляд на его офис. Последнее, что я вижу, это как он наклоняется вперед, сидя на диване, одна рука на колене, а другой он проводит по лицу, вздыхая.

— Могу я еще чем-нибудь помочь вам, мистер Сент? — спрашивает Мэррик тоном, почти умоляющим о еще каком-нибудь задании.

Подняв взгляд, Сент замечает, что я смотрю на него. Мы замираем, не переставая смотреть. Друг на друга. В его взгляде читается настороженность, в моем же — сожаление, которое я испытываю. Я так много хочу ему сказать, но вот так я ухожу, слова превратились в молчание, зависшее в воздухе, пока я закрываю за собой дверь.

Его ассистентки наблюдают за тем, как я ухожу.

Я молча захожу в лифт, смотря на свое отражение в стальной поверхности дверей, пока спускаюсь вниз в холл. Полагаю, что выгляжу привлекательно — волосы распущены, одежда опрятная и женственная, по фигуре. Но в глазах читается, насколько я потеряна, от чего мне хочется погрузиться в них, чтобы найти себя.

Я понимаю, что любовь похожа на меняющееся небо. Или океан. Всегда на месте, но не обязательно всегда солнечное или спокойное.

Выйдя на улицу, я машу такси, и пока мы отъезжаем, на мгновение поворачиваюсь и смотрю на красивый зеркальный фасад «М4». Такой царственный. Такой несокрушимый. Мои мысли прерывает оповещение телефона.

«ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?»

«ВЫ ПОЦЕЛОВАЛИСЬ И ПОМИРИЛИСЬ?»

«РАССКАЗЫВАЙ! УИНН ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ УХОДИТ И ХОЧЕТ ЗНАТЬ»

«ОН ПРОЧЕЛ ТВОЮ СТАТЬЮ? Ты заставила его РАСТАЯТЬ?»

Читая сообщения от Джины, я не могу набраться сил, чтобы ответить, просто сижу в машине, пока мы вливаемся в дорожный поток.

— Куда? — спрашивает водитель.

— Просто поезжайте дальше, пожалуйста.

Я смотрю в окно на Чикаго, город, который я люблю, но который пугает меня, потому что я никогда не чувствую себя здесь в полной безопасности. Все выглядит так же. Чикаго все такой же суетливый, ветреный, наэлектризованный, современный, замечательный и небезопасный. Тот же город, в котором я прожила всю жизнь.

Город не изменился. Это я изменилась.

Как тысячи женщин до меня, я влюбилась в миллиардера-плейбоя, обожаемого всем городом.

И я уже не стану прежней.

После того, что случилось, он больше никогда не будет моим. Как я и боялась.

ГЛАВА 2

Четыре недели + 1 час

— Я не могла понять, чего он хочет. Просто не могла. Была слишком потрясена, уже увидев его, не в состоянии справиться со всем, что нужно было сказать, зная, что он, должно быть, ненавидит меня, что вообще не собирался разговаривать со мной, — я отворачиваюсь, вздыхая.

— Рейчел.

Похоже, это все, что Джина может сказать. После, она замолкает.

Пару минут назад я все-таки попросила водителя высадить меня у «Старбакса», лишь потому, что не хотела идти домой. Джина мгновенно примчалась ко мне на встречу, и вот мы сидим за столиком в дальнем конце кафе, в нашем собственном маленьком мирке.

— Джина, я раздавлена, — на некоторое время, я закрываю глаза ладонью, упершись локтем в стол. — Теперь все, правда, кончено.

— Да к черту это все! — морщится Джина. Уже привычное выражение лица. — Он хотя бы оценил, что ты влюбилась в него, несмотря на то, что он игрок, а еще бабник, а еще...

— Джина! — моя очередь хмуриться.

Она угрюмо смотрит в ответ.

Мне вообще не стоило с ней об этом говорить. Джина меня тысячу раз предупреждала, что так все и будет. Говорила «не связывайся с ним», пока ей не надоело. Ведь у Сента была та еще репутация, а у меня было задание. Но разве я могла от такого удержаться?

Он - ураган, а я ступила прямо в его центр, согласившись написать разоблачительную статью.

Влюбленности не было в планах. В моей жизни вообще не было такого плана по отношению к мужчине. Мы с Джиной хотели всю жизнь провести холостячками и трудоголиками, лучшими в мире подругами, крепко связанными со своими семьями. Ей разбили сердце задолго до этого, и она посвятила меня в мельчайшие детали произошедшего, чтобы я не повторяла ее ошибок. И я долгое время защищалась. Никогда не была заинтересована в мужчинах настолько, насколько в продвижении своей карьеры. Но Сент - не простой мужчина. Он не просто соблазнил меня. И то, что было между нами, не было... чем-то обычным.

Хоть я и веду свою колонку, а значит, должна бы уметь излагать мысли словами, но не могу описать его иначе, чем «Грех».

Опьяняющий, захватывающий, он умеет вести игру, будучи миллиардером, он привык к просьбам различных людей. Мне невыносима мысль, что он, должно быть, считает меня такой же, как все эти люди в его жизни - желающий что-то у него урвать.

Нет, Рейчел, ты не такая, как остальные. Ты хуже.