Он уверен — исчезновение Ирины Татищевой самым непосредственным образом связано со смертью ее супруга. Они расстались после неприятного публичного скандала, Ирина могла затаить ненависть на мужа. Да и ее странное поведение, когда она позвонила ему и сказала, что обнаружила труп супруга… Он читал о непонятной истории во Франции, где ее обвинили в убийстве Ярослава Иваницкого и похищении раритетной рукописи. Татищева как в воду канула, сбежала, но куда? Теперь ясно — в Лондон. В газетах пишут, что в поместье одной аристократки была убита служанка, кто-то сбросил ее с лестницы, и почтенная маркиза готова под присягой заявить, что сделали это два человека — некий пока что не идентифицированный мужчина и его сообщница, личность которой была установлена всего несколько часов назад, — Ирина Татищева. Накануне они проникли в особняк под видом представителей телекомпании, наверняка знакомились с особняком, затем побывали дома у погибшей девушки, выдавая себя за полицейских. Мать погибшей не смогла ничего толком сообщить, она пыталась подслушать, но дверь была заперта, поэтому она многого не уловила. После разговора Татищева, сопровождаемая англичанином (мужчина говорил по-английски без малейшего акцента), отправилась, как потом выяснилось, в особняк маркизы. Наверное, они обманным путем заставили девушку открыть потайную калитку, оказались в поместье… И убили ненужную свидетельницу или, кто знает, доверчивую сообщницу. По мнению полиции, их визит явно связан с исчезновением ценной статуэтки, созданной индейцами-дольмеками.

Ирину Вениаминовну так и окружает смерть. И она добровольно не хочет предстать перед правосудием, а до сих пор находится в бегах.

Было бы идеально побеседовать сейчас с Ириной Татищевой, но где она? В Лондоне? Наверняка уже нет. Илья Евгеньевич открыл одну из нескольких папок, которые лежали на полу перед кроватью. Боже, как же нестерпимо болит голова, ему надо работать, а он свалился с гриппом! И еще крики мамы и Светы, которые никак не могут решить, кто вынесет мусорное ведро.

…Итак, похищены две статуэтки дольмекских богов. А третья выставлена на всеобщее обозрение в национальном этнографическом музее столицы Коста-Бьянки города Эльпараисо.

Если предположить, что Ирина Татищева (или ее неизвестный провожатый, который вполне может оказаться грабителем и управлять волей писательницы) охотится за статуэтками дольмеков, то они должны, следуя логике, отправиться в Коста-Бьянку, чтобы завладеть третьей.

Для чего им это? Видимо, для своих целей… Увы, он не в состоянии отправиться в Эльпараисо, у него есть только зыбкое предположение о том, что Татищева может быть там. А вдруг он ошибается? Начальство ни за что не оплатит ему перелет в Южную Америку. Но если…

Крики двух женщин опять смешали мысли Ильи Евгеньевича. Рассвирепев (а это бывало с ним крайне редко), он вышел из спальни, подхватил мусорное ведро, стоявшее между двумя дамами, и, хлопнув входной дверью, отправился вниз, к мусорным бакам.

Однако его сверлила одна и та же мысль — Татищева и ее дружок наверняка сейчас в Эльпараисо. Они хотят завладеть третьей статуэткой. И надо что-то предпринять…

ПРИБЫТИЕ В РАЙ

— Прошу вас, синьора, ваши документы, — произнес пограничник, протягивая приятной пожилой даме, подданной британской короны, ее паспорт. Он только что проставил в нем отметку о прибытии в аэропорт Ла Бальмагос, самый крупный в столице республики Коста-Бьянка.

— Добро пожаловать в Коста-Бьянку, — сказал он на прощанье. Милая дама, сразу видно, аристократка. Пятью минутами раньше он проштамповал паспорт ее мужа, английского адмирала, который в нетерпении ожидал супругу.

У этих британцев с документами все в полном порядке, они прилетели в Коста-Бьянку на отдых из Эдинбурга рейсом «British Airways». Ничего подозрительного или внушающего опасения.

Дама, пробормотав что-то на прощанье, взяла паспорт и подошла к своему супругу, подтянутому, с военной выправкой сухощавому господину с седыми бакенбардами и роскошными усами. Тот немедленно взял ее под руку, и они двинулись к выходу в город.

— Получилось, — шепнула Ирина Роберту. — Нас никто не задержал.

— Учти, Ира, — ответил ей он, — документы, которыми пользуюсь я, подлинные, никто и ни за что не уличит меня в подделке. Ну что ж, миссис Лефингуэлл, добро пожаловать в республику Коста-Бьянка!

Чинно улыбаясь, Ирина произнесла:

— И вам того же, адмирал королевского флота сэр Чарлз Лефингуэлл. Только давай быстрее поедем в гостиницу, а то я чувствую, что у меня от жары начинает течь косметика.

Прибыв в одну из лучших гостиниц Эльпараисо, отель «Эксцельсиор», расположенный в старинном здании с колоннами, они прошли в забронированный номер. Там произошла невероятная метаморфоза: Ирина сняла седой парик, удалила с лица косметику, которая позволяла ей выглядеть семидесятилетней дамой, Роберт отлепил роскошные адмиральские усы и бакенбарды.