Читаем Сердце полностью

Дамиан грустно улыбнулся.

– Многие здесь прошли через что-то подобное, Ула. А сколько тех, кого некому защитить? То, что с нами случилось, должно стать нашей силой, нашим стимулом двигаться вперёд, не сдаваться. Я многому тут научился и продолжаю совершенствовать навыки. Я верю, что и у тебя всё получится.

Уверенность Дамиана передалась и Уле. Она чувствовала тепло во всём теле, воодушевление и уверенность в том, что у неё получится, что она обязательно справится. Ула настояла на том, чтобы Дамиан шёл отдыхать, а она справится сама, ведь у него впереди ещё одно ночное дежурство. Он нехотя, но согласился. Ула какое-то время побродила сама, познакомилась ещё с несколькими охотниками, с кузнецом, который пообещал выковать ей лёгкий, но в то же время прочный меч, если её в итоге оставят, и пожелал удачи. Каждый, кого она встречала, был готов помочь с любым вопросом. Это было очень приятно.

Пока было свободное время, Ула решила спуститься в город, чтобы отправить весточку Этьену. Она без проблем нашла того, кто помог составить письмо – читать и писать она умела, но плохо, раньше не было особой необходимости. Теперь же она чувствовала, что нужно эти навыки улучшать. Надиктовав буквально пару абзацев самого основного и оставив письмо дожидаться почтовую повозку, Ула отправилась обратно в замок. После ужина она пошла к себе. Хоть и ничего такого вроде бы не делала, ноги всё равно гудели, хотелось отдохнуть. Кроме того, она не питала ложных надежд о том, что дальше всё будет так же легко, поэтому решила последовать совету Арно и как следует отдохнуть. Спать легла довольно рано. Знала, что впереди действительно тяжёлый день.

Утром Ула была бесконечно благодарна самой себе за то, что рано легла спать и прекрасно выспалась. На завтрак она пришла в числе первых, поэтому после того, как поела, осталось ещё немного свободного времени перед тем, как идти к Арно. Ула прошла к большому балкону, оперлась на ограждение и стала наблюдать за тем, как просыпается город, наслаждаясь свежим утренним воздухом. С такой высоты люди казались крохотными, а весь город был как большой муравейник. Она с интересом рассматривала, как выходили из домов люди, шли по своим делам, как появлялись повозки, грузились чем-то и уезжали из города. Другие повозки, наоборот, приезжали. Наблюдать было довольно интересно, но Ула решила, что лучше немного заранее пойти к кабинету Арно. Не хотела опоздать в первый же день. Разумеется, она нервничала, но пыталась это скрыть. Старалась держаться увереннее, дышать ровнее, не ходить туда-сюда перед дверью. Ула несколько раз одёргивала себя, когда понимала, что опять теребит складки платья.

«И откуда вдруг взялось это волнение?»

Ула прикрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула. Стало чуть спокойнее. Через пару минут щёлкнул замок, и открылась дверь. В проёме появился Арно. Его глаза, кажущиеся абсолютно холодными и ничего не выражающими, почему-то как будто смотрели в душу, изучали намного внимательнее, глубже, чем могло показаться на первый взгляд. Ула этот взгляд выдержала.

«Странный он, надо бы с ним осторожнее».

– Мадемуазель, прошу, – Арно отошёл чуть в сторону, приглашая Улу в кабинет.

– Благодарю, – она чуть склонила голову и прошла к креслу.

Арно медленно обошёл стол и сел на своё место, уложив руки на стол.

– Дамиан вам уже, наверно, рассказал о том, что вас ждёт ближайший месяц?

– Да, кратко.

– И что думаете?

– Думаю, что придётся постараться, но я справлюсь.

Уголок губ Арно дрогнул в подобии улыбки. Ула старалась держаться уверенно.

– Мне нравится ваш настрой. Это будет интересно.

– Простите?

Арно поставил локти на стол и сложил пальцы домиком.

– Вы много говорите, Ула. Скажем так, мне не терпится посмотреть на то, какая вы окажетесь на деле.

– Думаете, не справлюсь?

Арно опустил руки на стол и чуть подался вперёд.

– Почти уверен.

Брови Улы дрогнули от негодования, пальцы невольно сжались в кулак, а дыхание участилось. Разумеется, Арно это заметил.

– Почему вас так волнует моё мнение, Ула? Я же дал вам шанс показать себя. Вы в себе были так уверены. Что-то изменилось? Почему сейчас вас задевают мои слова?

Его слова звучали для неё как издёвка.

«Зачем? Проверяет, или просто решил поглумиться надо мной?»

– Месье Арно, давайте перейдём к делу? Что бы я ни думала, что бы меня ни волновало – я от своих планов не отступлюсь. Я понимаю, что будет сложно, но ведь и вы понимаете, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы впечатлить вас.

– Меня впечатлять не нужно, мадемуазель. Докажите себе самой, что вы достойны этого места.

Ула ничего не ответила, но её взгляд стал твёрже, увереннее. Арно кивнул каким-то своим мыслям и продолжил.

– Что же, тренировки на владение оружием, выносливость и ловкость у вас будут каждый день. Верховая езда всё же пока не нужна. Для начала и этого будет достаточно, дальше посмотрим. А сейчас давайте поговорим. Что вы знаете об оборотнях и вампирах, мадемуазель?