Читаем Семейные секреты полностью

Он подождал еще несколько секунд, прислушиваясь. Тишина. Только шелест переворачиваемой страницы. Значит, план Б. Стивен помчался в гараж и завел машину. Вероятнее всего, что Питер подойдет к дому по центральной аллее. Так удобнее. И он должен увидеть, как Стивен уезжает из дома. А если отца невесты нет дома, то ему будет не с кем вести свои откровенные беседы. Не пойдет же он к девяностолетнему старику, чтобы заявить, что собирается жениться на его внучке. Да и другие родственники мало подходят для такого заявления. Так что Питеру придется уйти ни с чем. Во всяком случае в этот раз. А потом они решат, что делать, и, наверное, сообщат детям, что им уже все известно и они на их стороне.

Стивен вывел автомобиль на центральную аллею, пристально вглядываясь в даль. Как жаль, что у него нет союзника! Если бы Дайана сейчас была здесь, она могла бы наблюдать за дорогой из окна и предупредить его при появлении молодого человека. А сейчас приходится обходиться своими силами, что очень нелегко.

Через несколько долгих минут Стивен начал терять терпение и решил проехать еще немного вперед. Потом еще немного. Питера все не было. Стивен уже оказался за пределами видимости из окон дома. С одной стороны, это хорошо: никто не узнает о визите молодого Колмена, а с другой — Стивен не увидит Питера, если он все же выбрал другой путь.

Наконец Стивен увидел вдалеке одинокую фигуру. Питер! Теперь нужно проехать мимо него медленно, так, чтобы он успел разглядеть, кто сидит за рулем. И тут в голову Стивену пришла ужасная мысль. А знает ли Питер, как я выгляжу? Конечно, он мог видеть какие-нибудь семейные фотографии, но ведь мог и не видеть. Или Марианна могла показать Питеру своих родителей издалека. Но ведь могла и не показать! Что же делать? Как дать понять Питеру, что он отец Марианны и что он уезжает?

Автомобиль неумолимо приближался к молодому человеку. Поравнявшись с ним, он остановился.

— Я Стивен Тэмплтон, — произнес Стивен, стараясь выглядеть естественно. — Здесь частные владения.

— Я знаю. — Питер выглядел взволнованным. — Я как раз хотел… Хорошо, что я вас встретил, — добавил он.

— Извините, я очень спешу, — перебил его Стивен. — Опаздываю на чрезвычайно важную встречу. Он нажал на педаль газа, машина взревела и резко тронулась с места, сразу набрав скорость. В зеркало заднего вида Стивен видел Питера, растерянно глядящего ему вслед.

Стивен поехал в Эксетер. А что ему оставалось? Если он вернется через полчаса, Марианна удивится, да и Питер может его увидеть и повторить попытку. Лучше уж он поедет домой и расскажет все Дайане. Может, она предложит что-нибудь дельное. Во всяком случае успокоит его и снимет его нервное напряжение. Староват он уже для подобных шпионских историй! Она, наверное, над ним посмеется. Эх, побыстрее бы оказаться дома!

Вечером того же дня Питер говорил Марианне:

— Он вел себя очень странно, твой старик.

— Не могу поверить, что ты действительно решил с ним поговорить, не предупредив меня! — воскликнула Марианна.

— Я хотел поговорить с ним как мужчина с мужчиной, — упрямо произнес Питер.

— Но почему ты мне ничего не сказал?

— Ты бы снова стала меня отговаривать, просить подождать еще немного…

— Да, но…

— Вот видишь! — с упреком произнес Питер. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой!

— Я тоже этого хочу. Правда.

Она уткнулась в его плечо, и Питер, не в силах больше удерживать на лице обиженное выражение, обнял ее и поцеловал.

— Так что было странного? — спросила Марианна.

— Сначала он ехал медленно, — задумчиво произнес Питер. — Очень медленно. Как будто совершенно никуда не торопился. Потом поравнялся со мной, представился, сказал, что это частные владения, а когда я попытался ему сказать, что хочу с ним поговорить, он быстро пробормотал, что торопится и умчался.

— Может, он действительно куда-то опаздывал, — пожала плечами Марианна.

— Сначала было не похоже.

— Ну, не знаю. Может, он просто хотел предупредить тебя, что это частные владения, он же не знал, кто ты такой. Думал, просто какой-то незнакомец случайно забрел.

— Я сказал: «Хорошо, что я вас встретил», и он сразу уехал. Ты бы слышала, как взвизгнули покрышки.

— Могу предположить только, что он тебя не расслышал, — рассеянно проговорила Марианна. — И что действительно опаздывал, поэтому и уехал. Вообще-то он обычно ведет себя вполне адекватно.

— Не сомневаюсь. Возможно, это у меня уже развивается паранойя.

— Наверное, все-таки хорошо, что ты с ним не поговорил. Хотя, может, и нет.

— Что я слышу?! — воскликнул Питер. — Ты наконец-то созрела для решительных действий.

— Не знаю. — Марианна вздохнула. — Я тоже устала от этой таинственности. Ну почему у всех родственники как родственники, а у нас с тобой кровные враги! — воскликнула она.

— Ничего, мы со всем справимся, обещаю тебе.

— Я не сомневаюсь, но…

— Никаких но! Давай прямо сейчас поедем в Эксетер к твоим родителям и все им расскажем. Или к моим.

— Давай не сейчас, — испуганно посмотрела на него Марианна.

— Ну вот опять! Мой маленький страусенок прячет голову в песок?

— Я не страусенок!

— Страусенок!

— Нет!

— Да!