Я достал розовый рюкзачок, вынул из него два своих термоса – полученный у раменского хранителя и купленный в Комке. Наська уставилась на них со жгучим любопытством, но ничего не спросила. Что-то недовольно бормоча, открыла большой контейнер и стала запихивать в рюкзачок свои пять термосов.

Те влезли едва-едва.

– Шикарный рюкзак, – сказала Наська, цепляя его на спину.

– Погоди, помогу, – я закрепил ей лямки. – Забирай себе. Я такие уже не ношу, вышли из моды.

– Ты специально для меня взял? – спросила она подозрительно.

– Нет.

– Тогда заберу.

Я вздохнул.

– Наська, ты-то что на меня злишься? Дарина меня выставила. Побоялась запрета Инсеков. Что мне оставалось…

Наська развернулась, уставилась на меня. Потом посмотрела на Милану.

– Мужики все туповаты, – сказала Милана. – Даже самые лучшие.

– А это лучший? – спросила Наська.

– Поверь, один из.

– Дурак ты, Максим, – Наська ткнула меня кулачком в бок и вышла. До нас донеслось: – Сама ему объясняй!

Я уставился на Милану. Та покачала головой. Сказала:

– Твоя Измененная жница выперла тебя, чтобы спасти. Она не за себя боялась. За тебя.

Глава пятая

Я лег в спальне, а Милане постелил на диване в гостиной. Мы это как-то не сговариваясь решили.

Точно так же, не сговариваясь, мы столкнулись через полчаса в темноте, в дверях.

И занимались любовью молча, не включая свет и не произнося ни слова.

Только потом, когда мы лежали, легко касаясь обнаженных тел, Милана сказала:

– Мне было страшно, а теперь нет. Ты настоящий друг. Но можно ли заниматься сексом с друзьями?

– У нас в компании один парень продвигал эту идею, – сказал я.

– И? – заинтересовалась Милана.

– Потом он перешел от абстрактной теории к конкретным предложениям – и огрёб. Теперь у него другие друзья.

Милана тихо рассмеялась.

– А в нашем случае?

Я подумал.

– Это скоро будет не важно.

– Ты не знаешь, справишься ли?

– Да.

– Максим, ты уверен, что должен идти?

Я не ответил.

– А если позвать друзей?

– Я уже думал. И знаешь, что понял? У меня много приятелей. А друзей нет. Кроме тебя, как ни странно. Но тебя я не возьму. И будь еще настоящие друзья, не позвал бы. Ничем они не помогут, без шансов.

– Но так нельзя! Надо что-то придумать.

– У меня есть какой-то мутаген. Из Раменского Гнезда. Он очень резкий и, наверное, даст шансы.

Я не стал уточнять детали.

– А ты не превратишься в Измененного?

– Взрослые не мутируют.

Милана рывком села на кровати. Я не видел, но чувствовал, что она возмущенно покачала головой.

– Нет, это всё ерунда. Ты же говоришь, монстр убил кучу народа?

– Он всех убил, – признался я. – Кроме Дарины и Анастасии. Вот почему я должен идти.

– И когда ты хочешь идти? – спросила она.

– Я даже этого не знаю. Сегодня монстр был… недоделанный. Его видели, он еще на человека походил. И дверь выбить не смог. Вряд ли он этой ночью будет в форме, а вот следующей – возможно. Через ночь уж точно. Или вообще днем придет… Хотя вряд ли. В зеркальных очках его видно, каждый серчер на пути завопит от ужаса. Проще идти ночью. Темно и народа мало, за полночь улицы пустеют.

– А его уже не спутать с человеком?

– Нет. Руки-ноги длинные. И их шесть.

– Фу…

Милана замолчала.

– Ты и так мне помогла своим «системным подходом», – сказал я. – «Смотри на то, чего нет, а не на то, что есть».

– Да я так, сдуру ляпнула… Хотела выглядеть поумнее.

– Хорошо получилось. Я стал думать о том, чего нет, и многое понял.

– То, чего нет… – Милана помолчала. – А ведь в этом что-то есть.

– В том, чего нет, – засмеялся я.

– Именно! Чего у нас нет? Нет известного времени, когда на Гнездо нападут. И твоя… подруга, – она запнулась едва заметно, – тебя не впустит сторожить. Я бы точно не впустила.

– Да, но что хорошего, если мы не знаем время?

– Ты говоришь, что враг был невидим. И он уже нападал, никто его по пути не заметил.

– Ну да…

– И монстра еще нет. Он не возникает мгновенно из обычного человека. Он где-то живет, прячется.

– Мы не знаем, где…

– Да, но мы знаем, что это недалеко и от Гнезда, и от твоего дома. Иначе риск, что заметят по пути, слишком велик.

Я тоже сел на кровати, обнял Милану. Сказал:

– А ведь ты права!

Даже не знаю, что меня больше обрадовало, – то, что отпала необходимость как-то подкарауливать тварь возле Гнезда, или что появилась возможность самому напасть на нее – вдали от Гнезда.

Скорей уж второе.

К тому же, если есть шанс подловить монстра не в момент его полной силы, а пока он не завершил Изменение, – это может здорово помочь.

Я взял часы. Не было еще и полуночи, время детское.

– Выспаться сегодня не получится, – сказал я.

– Да? – заинтересовалась Милана.

– Да, но по другой причине. Собирайся. Идем в гости в хорошую компанию.

Серчеры толпой не работают. Пробовали раньше ходить цепью, но это хорошо в поле или в горах, а в городе по большей части неудобно. И выглядит довольно глупо. Еще случается, что двое или трое видят один кристалл одновременно, начинается спор, доходит до ругани и драк… кому это надо.