– Это энергетический тоннель, зафиксированный вход в пространство, способный перенести в другую точку планеты или в другой мир. Тоннели имеют огромную длину, но их можно пройти за один миг, умеючи. Тоннель выводит к базам «невидимых», но в нем можно и потеряться, да так, что никто не найдет. Тоннелем нужно уметь управлять, и он окажется незаменимым транспортным средством. Но у каждого тоннеля свои особенности и свои тайны, поэтому нет никакой гарантии, что, зайдя в него, останешься цел.

– Я правильно понял, мастер Сэн Лоу, что, войдя в тоннель, я сразу окажусь в месте, где найду кого-нибудь из них?

– Скорее всего, если они будут еще на месте.

– А если нет? Если нет, то нужно будет уходить срочно, пока тоннель не закрылся? А как быстро он закрывается?

– От трех до семи минут.

– Понятно, значит, можно успеть выяснить хоть что-то!

– Вообще-то это самоубийство. Даже я не знаю, что может вас ожидать, даже я не обещаю, что смогу вернуть вас!

– Но вы же гарантируете мне от трех минут?

– Да!

– А вы можете составить мне компанию?

– О нет, это невозможно! Простите, я могу только рассказать, но прийти туда, да еще в вашей компании, это нарушение всех возможных правил.

– Хорошо, тогда, пожалуйста, отведите меня туда!

– Хорошо, но знайте мое мнение – это самое нелепое, что может совершить человек! Это другой мир, и вы в нем не ориентируетесь!

– Но при хорошем стечении обстоятельств я могу вернуться через два часа?

– При хорошем можно вернуться и раньше! А при плохом…

– Мы не будем о плохом, вы научите меня! Едем!

– Когда?

– Прямо сейчас!

– Знаете, я выполню вашу просьбу, я не брошу вас там, я людей не бросаю. Хотя я считаю, что это безумие, потому что подполковнику Снегину ваше дело все равно не передадут!

– Что?!

– Владимир Александрович Снегин уже в другом мире!

«Гости съезжались на дачу»

Вспоминая неприятную встречу, Сэм время от времени поглядывал на Лику, загадочно улыбающуюся на переднем сиденье. Надо же, она уверена, что эта улыбка «а-ля Мона Лиза» может скрыть полное отсутствие у нее мозгов. Ну и барышня – одни инстинкты! Да здравствуют такие доверчивые, падкие на славу соблазнительницы, без них миссия Сэма была бы действительно невыполнима!

– Можно узнать, куда ты меня везешь, Сэм? – наконец заволновалась Лика.

«Ну, девушка, у вас и бдительность!..» – поразился Сэм.

– Можно, красавица, я везу тебя в святая святых – на мою дачную резиденцию! – Сэм врубил музыку и прибавил скорость. Прибор показывал сто двадцать километров, его броневик летел, а душа Сэма витала в облаках. Он прекрасно выполнил задание!

– Сэм, я поехала с тобой только потому, что я тебе доверяю. Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять моим доверием?

– Мы, кажется, заключили контракт?

– Ты не представляешь, как дорого он мне стоил!

– Это не мои проблемы, слава стоит дороже! Тебя снимали журналисты двадцати глянцевых журналов!

– Да, еще вчера и я так думала, а сегодня понимаю, что предала человека, который ко мне относился по-человечески!

– Предать означает только передать, сделать выбор, ты его сделала, а значит, у тебя не было выбора!

– Я не знаю, я только сейчас задумалась, как много он для меня значит.

– Так же много, как твоя карьера?

– Я уже не знаю, но мне почему-то не очень хорошо. – Лика приоткрыла окно, чтобы вдохнуть чистого ночного воздуха.

– Если хочешь вернуться, детка, – я даю тебе шанс! – блефовал Сэм. – Ты можешь возвращаться к своему Ивану, и мы разрываем контракт! Мне не нужны осложнения. Я не жадный! – Сэм остановил машину и широким жестом распахнул дверь, инсценируя свободу.

Но Лика не чувствовала всей опасности происходящего. Она вжалась в сиденье, не желая выходить.

– Нет, Сэмушка, ты – моя единственная надежда! И потом, ехать мне особенно некуда. Он сказал, что не примет меня!

– Ну и расслабься! Ох, люди-люди, как же мне с вами тяжело!

Последнюю реплику Лика не оценила, и зря! Она откинулась на спинку сиденья и расслабилась. Что-то внутри не давало ей покоя: ум кричал: «Ты, Лика, дура, смотри, как все классно, ты реально добиваешься успеха! Все должны чем-то жертвовать ради поставленной цели. Ты оказалась в нужном месте в нужное время! Все супер!» Но сердце отзывалось по-другому по этому же поводу: «Ты, Лика, дура. Ты едешь с неизвестным тебе человеком в неизвестное место! А вдруг он вампир и захочет твоей крови?» Вот ведь какая дурь! Но этому голосу она отвечала: «Заткнись, это тот самый шанс, о котором говорил Сэн Лоу, и фото в журнале он видел, какие тебе еще нужны доказательства? Сэм – лицо Первого канала, он знаменит, его знают все!» Вот такая гадость лезла к ней в голову. Лучше она будет думать о том, как ее увидит мама по телевизору, как побежит к своим подругам хвастаться, как счастлива будет, когда Лика навезет полную сумку дорогих московских подарков. Как прибежит смотреть на нее весь двор. И как учителя ее школы будут ею гордиться: «Дети, вы учитесь в школе, в которой много лет назад училась знаменитая Лика Названова». Эта мечта в какой-то степени примиряла ум и сердце.