Если бы не этот на пол-лица ожог, лицо можно было бы назвать красивым и даже молодым. Но ожог казался настолько ужасным, что Иван невольно отвернулся.

– Что некрасиво? Это подарок от Тана-Са, однажды он подослал ко мне человека, чтобы тот ночью облил меня кислотой.

– А как же вы без маски?

– Здесь мой дом, и мне не перед кем стыдиться! Да и времени носить ее уже не осталось!

– Не говорите так, мастер Лоу!

– Я счастлив буду встретить свою смерть в бою – это лучшая награда за многолетнюю войну.

– Мастер Лоу, я давно хочу задать один вопрос, который меня мучает. Как и почему я-то попал в эту историю? Я тоже как-то со всем этим связан? Этот вопрос не дает мне покоя. Скажите, я очень хочу знать, кем я был в прошлой жизни?

– Ты не о том думаешь, Иван! – несколько раздраженно произнес Лоу. – Иди и побеждай! – ответ сам придет к тебе, если ты победишь!

Точка сборки

Пятый час Иван безрезультатно шатался но лесу. Он бегал на коротких лыжах в радиусе километра, в районе зоны «G», в которую его перебросили люди Лоу. Пять часов он безуспешно пытался выполнить задание. На первый взгляд оно казалось простым. Найти в лесу обходчиков – рабочих из Пирамиды, которые два раза в день утром и вечером осматривают сигнальные устройства. Мешал сильнейший снегопад, который к Новому году, казалось, решил занести весь мир. Снег валил мохнатыми белыми хлопьями уже вторые сутки и не хотел останавливаться. Мастер Лоу выдал Ивану фиолетовые очки, чтобы он мог заметить на снегу линии ультрафиолетового слежения и не попался тэдам. Во всем остальном – полнейший экспромт. Необходимо найти тоннель, ведущий в Пирамиду. А как его сыщешь? Где искать, под снегом, что ли? Иван должен был, найдя обходчиков, оглушить их внезапным ударом, снять с руки одного из них часы, одеть на правую руку – и вперед, в Пирамиду! Иван тупо слонялся по лесу уже пятый час… Уже скоро вечер, сумерки сгущаются, холод пробирался под кожу, костер не разжечь – заметят! Единственное спасение – бегать как игрушка с рекламы батарейки «Самсунг», не останавливаясь. Иван пытался сочинить какую-нибудь песенку, но получалась скучная и унылая мелодия. Сколько можно кружить по этому лесу. Найти хотя бы один ориентир! Иван плюнул на все меры предосторожности, наломал мелких веток и попытался разжечь костер, но дерево только тихо тлело, оттаивая ото льда, огонь задувался ветром и снегом. Иван отхлебнул из бутылки согревающей жидкости и вдруг сзади отчетливо услышал какой-то шум, крик и даже брань. Он медленно поехал на звук, вынув из кармана пистолет. Через несколько метров Иван увидел интересную картину – два мужика перекатывались на снегу, держа за горло друг друга, они хрипели, выли и шипели, но руки не разжимали. Один был больше и явно сильнее, а другой злее, но меньше весом, он явно проигрывал. Рядом на снегу валялся нож, Иван, судя по всему, появился вовремя.

– Эй, вы! Встали оба! – скомандовал он, наставив на них пистолет. – Раз! На счет три стреляю в обоих! – От неожиданности мужики отпустили друг друга, и тот, что был наверху, удивленно закричал:

– Иван!

– Павел?

Через четверть часа все трое сидели в уютном логове Павла, возле большого костра и обсуждали пережитое. Павел внедрился в зону с тем же планом, что Иван – искать обходчиков, чтобы снять с руки биомаяк и проникнуть в Пирамиду. Но если у Ивана не было ни знаний, ни понимания того, как он должен был это делать, то Павел, наоборот, продумал план до малейших деталей. Вырыл в снегу берлогу, разбил в нем палатку, натащил в него поваленный ельник. Обжился, как охотник: устроил место для очага, костер развел, взял с собой канистру спирта, много еды и тихо сидел, поджидая обходчиков. У Павла ушло на это три дня. И вот наконец попалась добыча – человек с часами. Оказалось, не тэд вовсе, а обыкновенный человек, да еще москвич и дерется профессионально. Слава богу, что Иван вовремя подскочил, а то бы точно он Павла убил. Павел лихорадочно нажимал на кнопки часов Егора, пытаясь набрать секретный код замка. Время шло, а часы не снимались. Павел старался изо всех сил, торопился – до обхода оставалось менее получаса, и если Егор не вернется, на его поиски отравят команду. Павел нервничал, а код не набирался, часы с руки не снимались – хоть распиливай. Павел и пилу прихватил, но сплав браслета оказался настолько прочный, что распиливанию не поддавался, проще было руку отпилить.

– Я же и говорю вашему другу, какого хрена с ножом бросаться! – рассказывал Егор.

– Я три дня в засаде сидел, тут слышу – он по рации сообщение получает! Все! Понял – это мои часы топают!

– Да я бы отдал тебе их с радостью, нечего было с ножом бросаться! Я уже месяц обходчиком работаю, сам мечтал кого-нибудь встретить и не видел ни одной живой души!

– Так сюда так просто и не зайдет никто, здесь зона аномальная, люди сюда просто так не заходят.