Читаем Самый честный робот полностью

– Добро пожаловать, граждане свободной Галактики, на нашу замечательную планету Угеру. От имени всех замечательных жителей этой замечательной планеты я приветствую вас. – Он хлопнул себя по зеленому лбу, показал гостям сморщенную зеленую ладонь, и Алеша сразу вспомнил инструктаж. Это было местное приветствие.

– Здравствуйте, – смущенно сказал Алеша и с испугу так сильно хлопнул себя по лбу, что позабыл показать ладонь. А встречающий заглянул в шпаргалку и вежливо спросил:

– Хорошо ли вы себя чувствуете? Не болят ли резцы, клыки, жвала, терки?

– Спасибо, не болят, – ответил Алексей Александрович и весело посмотрел на Алешу. Затем он извинился перед встречающим и пошел по своим делам. А встречающий снова заглянул в шпаргалку.

– А как ваши клешни, щупальца, ноги, лапы? Не болят ли? – поинтересовался он.

– Нет, – вконец растерявшись, ответил Алеша. Он помнил, что по инструкции тоже должен поинтересоваться здоровьем встречающего, но в голове у него все перепуталось, и он неуверенно спросил:

– А как ваши спина и брюхо?

– Брюшина, мой замечательный друг. Брю-ши-на, – подсказал встречающий и засмеялся. – Ничего, ничего, не смущайтесь. Я все понимаю. – Он нагнулся к Алеше, взял его под руку, и они направились к выходу. – Этикет – дело тонкое, а межпланетный – тем более, – продолжал встречающий. – Меня вчера один замечательный юный друг спросил, не мерзнет ли у меня хобот? Помилуйте, откуда у меня хобот? – Встречающий обиженно покачал головой, и его зеленый, похожий на кабачок, нос замотался из стороны в сторону. – Этикет нынче требует отличного знания биологии, вот что я вам скажу.

Алеша вспомнил о «терках» и «щупальцах» и понял, что встречающий сам, наверное, не очень хорошо знает биологию. Но благоразумно промолчал, и они расстались друзьями.

После оформления документов и таможенного досмотра Алеша с папой погрузили свои вещи в просторную каплевидную машину с открытым верхом, и она помчала их по красивой извилистой дороге между зелеными холмами. По краям дороги росли диковинные деревья, похожие на гигантские древесные папоротники. Кое-где над высокой травой виднелись островки причудливо раскинувшего тяжелые ветви лилового кустарника с пурпурными цветами. Это напоминало родную земную природу, ухоженный уголок Тропической Африки или Южной Америки, но все же небесный купол и пышная растительность выглядели неестественно яркими, как будто их опрыскали лаком, а в воздухе пахло, как в кондитерском магазине.

– Смотри и запоминай, Алеша, – сказал Алексей Александрович. – Встречающий тебя не обманул. Планета действительно замечательная.

– Он все называл замечательным, – хитро улыбаясь, сказал Алеша. – И меня тоже.

– Это потому, что в их языке не все в порядке с синонимами, – уточнил папа. – Здесь все, что неплохо – замечательно. А если не замечательно, значит, отвратительно.

– Здорово, – сказал Алеша. – Значит, у них очень легко стать замечательным человеком.

– И так же легко – отвратительным, – добавил папа.

Через несколько минут машина остановилась. Алеша с папой вышли и оказались у дверей роскошного трехэтажного особняка с остроконечными башенками и могучими атлантами под небольшими балкончиками. Особняк стоял у самой опушки густого разноцветного парка, похожего на целый ботанический сад. Высоченные деревья росли сразу за домом, и их раскидистые кроны закрывали его от солнечных лучей и дождя.

– Это наша резиденция на Угере, – сказал Алексей Александрович.

– Мы здесь будем жить? – спросил Алеша.

– Нет, – ответил ему папа. – У меня тут дел не больше чем на час. Потом мы заберем грузового робота, а дальше полетим на настоящем космическом корабле, отправимся на планету Тимиук. Так ее называют аборигены. – Алексей Александрович предложил Алеше погулять в парке, а сам вошел в резиденцию.

Алеше все здесь казалось интересным и даже опасным. Он медленно прошелся вдоль стены, свернул за угол и от неожиданности вздрогнул. Прямо перед ним стояло и внимательно рассматривало человека большое симпатичное существо, не похожее ни на одно земное животное.

– Здравствуйте, – оправившись от испуга, произнес Алеша и хлопнул себя по лбу. – Как ваша брюшина и спина? Не болят ли?

Существо молча продолжало смотреть на мальчика, зато от здания отделился большой кусок стены. Он неуверенно приблизился к Алеше и неожиданно спросил:

– Ты что, первый раз на этой планете?

– Д-да, – не веря своим глазам, ответил Алеша и попятился назад.

– То-то я смотрю, с домашним животным здороваешься. Ты, я вижу, землянин… к тому же детеныш. Да ты меня не бойся, я не кусаюсь, – успокоил Алешу кусок стены. – Я обыкновенный мимикр с планеты Федул. – Он вдруг быстро переместился к ближайшему дереву и сразу слился со стволом. Алеша едва разглядел своего собеседника, так похож он был на обычный древесный нарост. – Иди сюда, землянин, – громко зашептал «нарост» и чем-то похожим на сучок поманил Алешу. – У меня к тебе огромная просьба. Поклянись, что поможешь мне.

Озираясь, будто за ними кто-то следил, Алеша подошел к дереву.