Читаем Самое опасное море полностью

На одном из этапов минных операций 14-го соединения движение на реке Янцзы, по которой перевозились самые важные для японцев грузы, было полностью остановлено. Это произошло благодаря «дрифтерам» — минам, дрейфующим с течением реки на глубине 3–6 футов. Они оставались активными в течение трех суток, после чего самопроизвольно взрывались. Первые 19 «дрифтеров» были доставлены из Ассама (Индия) и сброшены между Литтл-Голден-Хилл и Грейт-Голден-Хилл. К маю 1945 года число сброшенных в реку «дрифтеров» достигло 232 единиц. Первой жертвой стал 4000-тонный пароход «Нгиа», поврежденный накануне наступления Нового 1945 года. К августу 1945 года на минах затонули 36 судов, получили повреждения — 11. Потери японцев составили 35 000 тонн.

Весной 1945 года прекратилось движение по реке судов с металлическими корпусами. Речное судоходство теперь осуществлялось маленькими деревянными судами. Продвижение японцев на юг Китая значительно замедлилось. Теперь войска и грузы перевозились по железной дороге, не приспособленной для больших объемов. Крупнотоннажные грузовые суда направлялись в порты Северного Китая и Кореи, дальше грузы следовали на юг по железной дороге, Чтобы завершить блокаду Янцзы, самолеты «В-29» базировавшегося в Индии 20-го соединения дважды в течение марта 1945 года минировали устье реки. 19 марта на этих минах подорвалась японская канонерка «Суна». Операция была проведена по требованию генерала Клэра Шено, который считал ее такой важной, что даже пожертвовал самолетам «В-29» имевшиеся в его распоряжении весьма ограниченные запасы топлива. Когда обстановка на Филиппинах стала менее напряженной, в залив Лингаен перелетели австралийские «каталины», принявшие от 14-го соединения эстафету минирования прибрежных вод Китая.

Базировавшиеся в Индии сверхмощные «Летающие крепости» «В-29», выполнившие минирование Янцзы по требованию генерала Шено, не впервые были привлечены к этому делу. Эти бомбардировщики принимали участие в минной войне с августа 1944 года, заминировав каналы, ведущие к нефтеперерабатывающим заводам на Суматре. На одной из сброшенных тогда мин в первый же день подорвался 1000-тонный танкер «Икута». Всего на тех минах получили повреждения 7 судов, после чего движение танкеров было остановлено почти на месяц.

После Суматры «Летающие крепости» одновременно провели крупную минную операцию в январе 1945 года в заливе Камран, Пинанге, заливе Фанранг, Сайгоне и Сингапуре, За один день они сбросили 593 мины, из них 366 — в Сингапуре.

Большие бомбардировщики вылетали при полной луне и одновременно сбрасывали много мин. На первый взгляд это противоречило основному принципу минной войны: закладывать по нескольку мин, но часто. Однако все мины были снабжены механизмом задержки взрыва и активировались в разное время, достигая того же самого эффекта. Минирование Сингапура и Сайгона, а также установка акустических мин в других портах Юго-Восточной Азии происходили одновременно с началом движения сухопутных войск союзников через Бирму на Рангун. Из-за магнитных мин крупнотоннажные суда не могли использоваться, но акустическим минам было все равно, из какого материала сделан корпус проходящего над ней судна, и это ограничивало использование всех других плавсредств. Транспортные операции японцев были еще более затруднены;

Первый этап минной блокады Японии — минирование внешних территорий — был практически завершен. Последнюю «дыру» в блокадном кольце заткнули в ноябре 1944-ro — январе 1945 года операцией, проведенной 7-м авиационным соединением. После захвата Марсианских островов следующим на пути на запад был Иво-Джима. В процессе атаки на Иво самолеты «В-24» из 42-й группы бомбардировщиков 7-го соединения сбросили 226 мин вокруг островов Бонин, которые использовались японцами для снабжения вулканических островов и других передовых баз. В течение двух месяцев на минах были потоплены или повреждены 5 судов, после чего судоходство в этом районе значительно уменьшилось.