• Интегрированные разъемы портов ввода-вывода. На всех современных платах коннекторы портов ввода-вывода присутствуют на плате, поэтому вполне естественным выглядит решение расположить на ней и их разъемы, что приводит к довольно значительному снижению количества соединительных проводов внутри корпуса. К тому же заодно среди традиционных параллельного и последовательного портов, разъема для клавиатуры нашлось место и для портов USB. Кроме всего, в результате несколько снизилась стоимость материнской платы, за счет уменьшения кабелей в комплекте.

• Значительно увеличившееся удобство доступа к модулям памяти. В результате всех изменений гнезда для модулей памяти переехали дальше от слотов для материнских плат, от процессора и блока питания.

• Уменьшенное расстояние между платой и дисками. Разъемы контроллеров IDE и FDD переместились практически вплотную к подсоединяемым к ним устройствам. Это позволяет сократить длину используемых кабелей, тем самым повысив надежность системы.

• Разнесение процессора и слотов для плат расширения. Гнездо процессора перемещено с передней части платы на заднюю, рядом с блоком питания. Это позволяет устанавливать в слоты расширения полноразмерные платы – процессор им не мешает. К тому же решилась проблема с охлаждением – теперь воздух, засасываемый блоком питания, обдувает непосредственно процессор.

• Улучшено взаимодействие с блоком питания. Теперь используется один 20-контактный разъем вместо двух, как на AT платах. Добавлена возможность управления материнской платой блоком питания – включение в нужное время или по наступлению определенного события, возможность включения с клавиатуры, отключение операционной системой и т. д.

• Напряжение 3.3 В. Теперь напряжение питания 3.3 В, весьма широко используемое современными компонентами системы (взять хотя бы карты PCI), поступает из блока питания. В AT-платах для его получения использовался стабилизатор, установленный на материнской плате. В ATX-платах необходимость в нем отпадает.

Конкретный размер материнских плат описан в спецификации во многом исходя из удобства разработчиков – из стандартной пластины (24 х 18’’) получается либо две платы ATX (12 x 9.6’’), либо четыре – Mini-ATX (11.2 х 8.2’’). Кстати, учитывалась и совместимость со старыми корпусами – максимальная ширина ATX платы, 12’’, практически идентична длине плат AT, чтобы была возможность без особых усилий использовать ATX плату в AT корпусе.

Но AT корпус для ПК еще надо умудриться найти. Также по мере возможности крепежные отверстия в плате ATX полностью соответствуют форматам AT и Baby AT.

Следующий форм-фактор ATX разрабатывался еще в пору расцвета Socket7 систем, и многое в нем сегодня не соответствует времени. Изменения по сравнению с ATX оказались минимальными. До 9.6 x 9.6’’ уменьшился размер платы, так что она стала полностью квадратной, уменьшился размер блока питания. Блок разъемов ввода/вывода остался неизменным, так что microATX плата может быть с минимальными доработками использована в ATX 2.01 корпусе.

Материнские платы форм-факторов NLX, LPX, Baby AT, WTX перестали удовлетворять требованиям времени. Выходили новые процессоры, появлялись новые технологии. И перечисленные материнские платы уже не были в состоянии обеспечивать приемлемые пространственные и тепловые условия для новых низкопрофильных систем.

Более современная спецификация Flex универсальна, оставляет на усмотрение производителя множество вариантов. Так, производитель определяет размер и размещение блока питания, расположение разъемов ввода/вывода, более-менее четко определены габариты – 9 х 7.5’’. FlexATX платы подходят для Socket-процессоров, которые и используются повсеместно в настоящее время.

1.8.1. Практика замены старых материнских плат

Кроме того, сама материнская плата может (при ее замене на старую) подкинуть пользователю-новатору много хлопот.

Даже если вам посчастливится приобрести ее по «бросовой» цене на радиорынке (или у специалистов, практикующих частный ремонт) и продавец даст гарантию на обмен (в случае ее выявленной неисправности), не спешите возрадоваться.

Как мы рассмотрели выше, не каждая линейка оперативной памяти заработает на «другой» материнской плате, даже если подходит в слот (по форм-фактору). При всех гарантированно исправных компонентах (ОЗУ, процессор, БП) и самой материнской платы, проверенной на другом оборудовании, ПК все равно может не запуститься, и (самый сложный и распространенный случай) контрольный динамик-пищалка при этом не издает ни одного «писка» (по которым можно было бы в соответствии с кодами неисправности BIOS диагностировать проблему). В этом случае вы буквально обречены на потерянное время и нервы. И именно для вас тогда во всей красе сработает пословица «скупой платит дважды».