Лес закончился внезапно, и Андрей въехал на луг. Цветы... Много цветов. Голубые васильки и розовый клевер, нежные одуванчики и жёлтые лютики, фиолетовые колокольчики и белые ромашки расстилались пышным ковром под ногами. Ромашки. Он сделает букет из ромашек. Просто и красиво. Наивный тринадцатилетний мальчишка в сланцах, влюблённый в соседскую девочку. Она была немного старше, и его неловкие ухаживания предпочитала не замечать. Да и ухаживаниями это сложно было назвать. Предложения подвезти на велосипеде? Или угостить мороженым? На фоне старших соперников, некоторые из которых уже катались на машинах, и почти все - на мотоциклах, его шансы были ничтожны. Но он не сдавался. Даже когда получал тумаков в неравных схватках или слышал колкие насмешки в свой адрес.

А сегодня был особенный день. День её рождения.

Срезая острым ножом цветы, он сильно порезал палец и смотрел, как кровь стекает вниз, капая на землю.

Этот шрам остался на всю жизнь. В прямом и переносном смыслах.

Ехать обратно было неудобно. Сильно болел палец. Руль пришлось держать одной рукой, в другой находился букет.

- Поздравляю с Днём рождения, - сказал он, протягивая ей букет.

Она осторожно приняла его:

- Ой, он такой большой. Надеюсь, здесь нечётное количество цветов?

- Что?

- Шучу, - поспешно ответила она.

Повисла пауза, казавшаяся ему вечностью. Захотелось провалиться сквозь землю.

- Желаю здоровья и удачи, - наконец, промямлил он.

- И всё?

Он окончательно растерялся:

- В смысле?

- Да ничего. Всё в порядке. Спасибо за букет.

Она похлопала длинными ресницами, улыбнулась и пошла прочь, оставив после себя лишь шлейф аромата духов. А он стоял, смотрел ей вслед и не знал, что делать. Потом опустил взгляд на порезанный палец и возненавидел, когда девушка говорит "и всё?".

Как же её звали?

- Я возьму его.

Может, на этот раз всё сложится иначе.

- Вы уверены? - вежливо осведомилась продавец, - он велик для вашей цели, к сожалению.

- Уверен. На все сто.

Она назвала цену.

Признайся, ты была бы рада продать букет.

- Я заплачу полную цену, а выберу один цветок. Мне нужен только один.

Глава 21

Кошка Марта подбежала и принялась тереться о ноги, громко мурлыкая.

- Привет, пушистое чудовище.

Креслава закрыла дверь квартиры и подняла её на руки.

- Теперь рассказывай, что натворила.

Но вместо ответа Марта замурлыкала ещё сильнее.

Тарахтит как трактор.

- Пошли, посмотрим на твои проделки. Что на этот раз?

Повесив плащ на крючок, Креслава вошла в комнату, мысленно представляя картину погрома. После нескольких эпизодов скидывания цветов с подоконника она связала горшки скотчем. Пока что эта нехитрая конструкция работала - горшки стояли на месте. Но эта паршивка нашла другое занятие - пообламывала листья гибискуса и фикуса, разворошила землю.

Спасибо на том, что не покакала в горшок, дорогая.

Пока серая плутовка, пофыркивая, кружилась вокруг с невинным видом, Креслава собрала землю. С полуживой китайской розой и недовольным фикусом клиническая картина складывалась менее радужной.

- Марта, я тебя на варежки пущу!

Кошка упала на ковёр, принявшись кататься на спине:

- Мрр.

Заходя в ванную, Креслава ещё раз погрозила ей кулаком.

Марта фактически являлась полноправной хозяйской квартиры. Ведь Креслава здесь только ночевала. Работа, фитнес, по субботам бассейн. По воскресеньям в кино с Галкой. Или в бар. А дома лишь поспать, принять душ, накраситься и заварить чай. Ну, ещё поплескаться в ванной.

Стоя под душем, Креслава придирчиво рассматривала себя. Длинные светлые волосы, никогда не знавшие краски и сейчас потемневшие от воды, высокая упругая грудь, округлые бёдра и ярко выраженная талия. Ноги пропорционально длинные, но учитывая её небольшой рост...

Впрочем, на отсутствие внимания со стороны противоположного пола грех было жаловаться. Не красавица по топмодельно-анорексическим канонам. Но очень женственна и поэтому постоянно присутствовала в поле зрения ухажёров разного калибра и пошиба. А лёгкость в общении и беззаботная спонтанность, позволяющие мужчинам без особых проблем знакомиться с ней, скрывали под собой силу характера и осознанную разборчивость, в дальнейшем становившимися почему-то непреодолимой преградой для большинства представителей сильной половины человечества. Те отношения, что преодолевали эту планку, позже затухали в силу разных причин. "Несовпадение характеров", как сейчас принято говорить. Являющееся, по сути, нежеланием одного или обоих идти на компромиссы ради сохранения и продолжения отношений.

Сначала строишь образ человека, а потом обвиняешь его в том, что он оказался не тем. Глупо...

Впрочем, романтических отношений в её жизни было совсем не много.

К своим двадцати четырём годам она ни разу не была замужем и не имела детей. А всю нерастраченную любовь дарила Марте.

Это неправильно.

Накинув халат и обмотав волосы полотенцем, Креслава юркнула под одеяло.

- Марта, принеси-ка пульт от телевизора! Вообще, где он?

Марта, разумеется, никуда не побежала, а запрыгнула на колени хозяйке.

Время. Пора собираться. Есть охота.