Вудивер бросил быстрый взгляд на детей, которые испуганно отошли в темный угол ангара, и приблизился к Рейшу.

— Я достал топливные баки. Дейн Зарр осмотрел их. Они стоят приличных денег. Вот счет за аренду на следующий месяц плюс зарплата Артило.

— Что?! Зарплата Артило? — удивленно спросил Рейш. — Вы, наверное, шутите?

— Общая сумма, как видите, составляет ровно сто тысяч, и ни цехина меньше! Вы должны оплатить счет немедленно, иначе я выгоню вас отсюда. — Губы Вудивера скривились в холодной усмешке.

Адам с трудом сдержался.

— Я не могу заплатить такую невероятную сумму.

— Тогда освободите помещение. Да, поскольку мы больше не работаем вместе, я вынужден сообщить о вашей деятельности Дирдирам.

Рейш кивнул.

— Итак, сто тысяч цехинов. А сколько вы запросите потом?

— Ровно столько, сколько посчитаю достаточным, чтобы молчать.

— И тогда шантаж прекратится?

Вудивер гордо выпрямился.

— Это ужасно непристойное и вульгарное слово. Предупреждаю тебя, Адам Рейш: в дальнейшем я не потерплю неуважительного отношения.

Рейш печально улыбнулся.

— Вы получите деньги через пять-шесть дней. Пока что у меня их нет.

Толстяк недоверчиво покачал головой.

— Интересно, где вы собираетесь их достать?

— У меня есть деньги в Коаде.

Вудивер фыркнул, повернулся и направился к своему автомобилю. За ним, прихрамывая, шагал Артило. Вскоре они уехали.

Траз и Анахо вышли из ангара, посмотрели вслед машине.

— Где ты достанешь сто тысяч цехинов? — удивленно спросил Траз.

— Примерно столько мы оставили в Карабасе. Единственная проблема — как доставить их сюда. Но может быть, она окажется не такой сложной.

Анахо задумчиво пожевал губами.

— Я всегда подозревал, что ты неисправимый оптимист...

Рейш остановил его:

— Я полечу на север по маршруту, которого обычно придерживаются Дирдиры. Они не обратят на меня никакого внимания, даже если будут работать поисковые радары, хотя сомневаюсь, что они их включат. Приземлюсь, когда стемнеет, на восточной окраине леса. Утром выкопаю цехины и отнесу на корабль, а когда наступят сумерки, отправлюсь в Сивиш. Это будет похоже на группу охотников, возвращающихся домой.

Анахо с сомнением покачал головой.

— Послушать тебя — все просто...

— Так и будет, если не произойдет никаких неожиданностей.

Рейш обернулся и задумчиво посмотрел на ангар, где стоял наполовину собранный корабль.

— Я должен сейчас же отправляться в путь.

— Я с тобой, — сказал Траз. — Тебе потребуется помощь.

Анахо твердо заявил:

— Лучше мне лететь с тобой.

Рейш отрицательно покачал головой.

— С этой работой может справиться и один человек. Вы останетесь здесь и будете продолжать наше дело.

— А если ты не вернешься?

— В вашем распоряжении шестьдесят или семьдесят тысяч. Возьмите их и уезжайте из Сивиша... Но я не сомневаюсь в том, что прилечу обратно. Просто невозможно, чтобы после стольких трудов и страданий нас ожидал провал.

— Не очень логичное заключение, — сухо заметил Анахо. — Лично я сомневаюсь, что увижу тебя снова.

— Чепуха! Ну ладно, я пошел собираться. Чем раньше уберусь отсюда, тем раньше вернусь.

Глава 15

Корабль бесшумно парил в ночном небе; под ним расстилалась местность, такая романтически-таинственная при свете голубой луны. Рейшу казалось, что он просто спит и видит странный сон. Перед глазами промелькнули главные эпизоды жизни, детство, годы тренировок, экспедиции, наконец назначение разведчиком на «Эксплоратор». Потом вспомнились злоключения, испытанные на Тчаи после крушения, — месяцы, проведенные среди людей Эмблемы, странствие по степи и прибытие в Перу, покорение Дадиче, путешествие в Кет, события в Ао-Хидисе, наконец, приключения в Карабасе, эпопея со строительством космолета. И сразу все картины прошлого заслонила туша Вудивера. На древней планете Тчаи добро и зло были редко разграничены. Среди многочисленных негодяев, встречавшихся Рейшу, Айла, пожалуй, мог претендовать на первое место.

Лесистая местность сменилась каменистыми холмами и пустынными равнинами. Ни единого огонька либо отблесков костров, никаких следов человека. Рейш проверил курс. До Карабаса оставался всего час полета. Голубая луна висела низко на горизонте; когда она зайдет, местность до утра погрузится в полную тьму.

Прошел час. Браз исчез, на востоке показалась полоска слабого света, предвещающая скорое наступление рассвета. Рейш, то и дело поглядывая на указатель курса, заметил наконец очертания Кхуза. Он сразу же снизился, повернул на восток и посадил корабль у опушки леса.

Несколько минут Адам изучал местность и прислушивался. Солнце поднялось над горизонтом, заставив сверкать металлический корпус корабля. Пришлось собрать сучья и ветки и замаскировать его.

Пора. Взяв мешок и лопату и заткнув за пояс оружие, Рейш направился в лес. Дорога была ему хорошо известна. Он помнил каждое дерево, каждый холмик, каждый поросший лишайником пригорок. Неожиданно в ноздри ударила вонь — запах мертвечины. Что ж, иного нельзя было ожидать... Но что это? Голоса? Рейш остановился, прислушался.