Читаем Сады Смерти полностью

— Если сравнивать с мрачным лесом, то здесь хотя бы можно немного передохнуть. Окружающее пространство не столь опасно, по крайней мере, на первый взгляд, и если не делать лишних действий, то мы нормально доберёмся до цели и встретимся с новыми хранителями. Думаю, ты и на них произведешь немалое впечатление, учитывая, как тебе удалось разговорить молчаливую Кэль, — начал рассказывать Арднор, вообще не опасаясь, что на нас нападут какие-либо монстры.

— Она всего-то пару фраз сказала, — скептически заметил я.

— В первые пять встреч, когда я проходил через врата, она даже не повернулась в мою сторону, очень успешно притворяясь красивой статуей, впрочем, без длинных рогов и без шлема ей бы было намного лучше. Как-нибудь увидишь её лицо, и точно будешь в шоке, — засмеялся темный хранитель.

— Ещё хуже, чем у Криада? — вопросительно посмотрел я на лешего.

— В каком-то смысле, — ответил он с ухмылкой и продолжил. — Да и Криад был с тобой весьма дружелюбен, что не менее удивительно, сразу видно, что ты можешь расположить к себе не только людей, но и самых разных сущностей, раз они вмешались, пропустив нас даже без прохождения через пламя.

— Кстати, а что это за пламя? — спросил я.

— Это нечто вроде заклинания, раскрывающего темную суть прошедшего. Если в душе сохранилась злоба, ненависть или Мрак, то ты не пройдешь дальше. Более того, ты можешь потерять часть души, что не приведет ни к чему хорошему, — ответил сын Сильвара.

— И много раз тебя пропускали без прохождения через пламя, учитывая, что ты и так не раз через него проходил?

— Хе-хе-хе, — улыбка лешего наполнилась добротой и какой-то горечью. — Ни разу. — Но я ничуть не обижаюсь, всё же это их работа. С тобой же оказалось чуть проще, так как они разглядели в тебе чистую душу, а такое нечасто происходит, хотя, — тут он задумался, прислонив руку к подбородку. — Что-то не припомню, чтобы такие души пропускали без проверки. В общем, ты опять сумел отличиться. Но вернёмся к этому миру.

Название у него вполне себе мирное: Долина раздолья или Раздольная долина, разницы особой нет. Это связано с эффектом, который тут действует, выступая ещё одной проверкой душ. Сам эффект не сказать, чтобы очень уж серьезный, как это было с унынием в сером лесе, он не заставит тебя уснуть на месте и распасться на энергетические осколки, всё будет чуть интереснее.

Голод. В этом месте, несмотря на свою энергетическую сущность, ты будешь ощущать голод, причем самый настоящий. И с каждым шагом к следующим вратам он будет усиливаться. В конце тебе даже хранителей захочется сожрать.

— И как с этим бороться? — я находился в потрясении, ведь Арднор говорил о таком столь просто, будто голод вообще не стоит внимания. А ведь он будет действовать чуть ли не неделю, постоянно усиливаясь. Проклятье.

— Просто не обращай внимания.

— Эм… — теперь я вообще впал в ступор.

— Я понимаю, что звучит это несколько… непонятно и, возможно, не совсем логично, но иного выхода фактически нет. Разве что можем использовать припасы. Однако с этим есть проблемы, так как припасы нам нужны дальше, в следующем мире. И ещё из-за свойства этого мира, эффект насыщения будет кратковременным, после чего голод становится ещё сильнее. Куда проще будет вынести его, чем заглушить. По крайней мере, я уже не раз испытал это на себе, — пояснил он, и теперь всё стало куда яснее. Раз Арднор уже не раз проходил через этот мир, значит, и я справлюсь.

* * *

Густой лес, лёгкий ветерок и никаких опасностей. Приятная умиротворенная атмосфера, лёгкая дорога и отсутствие кошмаров. Удивительно приятное место в сравнении с серым лесом предыдущего мира. Но не всё было так просто.

Спустя время, я действительно почувствовал голод, словно не завтракал с утра, и уже пора было бы выпить чашечку кофе с печеньем. Более того, далее на деревьях повсеместно стали встречаться самые разные фрукты, которые выглядели очень аппетитно.

— Не советую их есть, — остановил меня Арднор. — Хоть эти фрукты и не содержат яда и довольно вкусные, но голод после них будет жуткий.

— Так ведь фруктов много, можно набрать с собой чуть ли не мешок, и есть на протяжении всего пути до врат, — предложил я вполне дельную мысль.

— Тогда этих фруктов не хватит, — спокойно сказал на это леший. — И давай всё же ускоримся.

В этот момент я ощутил волнение Арднора, он явно чего-то опасался. Мы постепенно перешли к быстрому шагу, а потом побежали. Я не сразу заметил, но несмотря на красоту леса и приятную атмосферу вокруг, я не мог использовать тропы и не ощущал маячки, что уже говорило о многом.

Энергия смерти, что так сильно ощущалась в предыдущем мире, никуда не делась и здесь, замаскировавшись под обычный умиротворяющий пейзаж. Установка маячков при помощи древа провалилась, так как древесина быстро превращалась в прах. И вот эти факты заставляли испугаться.

Нет, окружающий мир не был иллюзией, но он был сильно искажен в энергетическом плане. Помимо этого, я заметил среди леса взгляд чьих-то глаз, недобрый такой взгляд, я бы даже сказал, что ощутил в нём какой-то гастрономический интерес к нам.