Читаем Рыжий рыцарь полностью

– Я освобожу друзей и собственноручно отрублю башку вашему лжепророку!

– Ого! Не слишком ли круто?!

– Нет, именно так воины-христиане расправляются с любым поползновением Зла, истребляющего человеческие души!

– Он выставит целую армию.

– Да хоть бы все легионы Ада, с нами Святой Крест и Божье Благословение!

– Вы лишите духовной опоры сотни молодых людей.

– Их жестоко обманули, подменив Тьмою Свет. Когда они узнают истину и ужаснутся глубине собственного падения – Господь наш вновь обратит к ним свое лицо!

– Но Вшивамбапшипутра все-таки пожилой, заслуженный человек.

– Его руки перепачканы кровью. Если Господу будет угодно – он понесет наказание здесь, на земле, а если Господь его не простит – то и на небесах!

– Вы один! Один против вся и всех, разве у вас нет хоть тени сомнения в собственной правоте?

– Я знаю, что Всевышний не допустит, чтобы его воин совершил неправильный поступок.

– Но это же фанатизм?!

– Это – вера!

Больше вопросов не было. Профессиональная колдунья пообещала рыжему рыцарю разбудить его пораньше. Нэд Гамильтон отказался ложиться спать, пока у него не будет четкого плана завтрашнего наступления.

– Ну что же мне с вами делать, – вздохнула Рада. – Кое-какие мысли по этому поводу у меня есть. Попробую рассказать вкратце…

Но даже короткий план вызвал долгое оживленное обсуждение, так что оба просто валились от усталости около трех часов утра. Новый день поднимался над городом, когда всевластию «Обновленного Мира» был нанесен первый удар.

* * *

– Я хочу видеть пленницу.

– Привести сюда девчонку! – громко повторил Валет, и стражники, развернувшись, дунули во все стороны, радуясь хотя бы минутной отсрочке неотвратимого наказания.

Королева гордо восседала на троне, после обеда она заглянула к Оракулу, и, если пророчества истолкованы правильно, то им улыбнулась удача.

– Ты выглядишь так, словно знаешь что-то, о чем неизвестно мне. Новые пророчества? И судя по всему, очень хорошие. Не желаешь ли поделиться, мама?

– Охотно, сын мой! – Королева уже не скрывала торжествующей улыбки. – Мне пришлось принести в жертву пестрого голубя, черного петуха и двух черно-бурых лисиц. Терпеть не могу делать это собственноручно, но не хотелось, чтобы хоть кто-то знал.

– Да, да, я понимаю… О чем ты спрашивала?