Читаем Рыцари полностью

Нормандцы – так теперь стали называть жителей этого района Франции – быстро освоили верховую езду и теперь уже стали грозной силой не только на море, но и на суше. Герцог Нормандии Вильгельм хорошо понимал роль тяжеловооруженной конницы. В 1066 г. он высадился в Англии и нанес поражение англосаксам и их королю Гарольду в битве при Гастингсе, после чего в Англии установилось нормандское правление, а Вильгельм получил добавление к своему имени – Завоеватель. О битве при Гастингсе нам известно не только по ряду письменных источников, но и по знаменитому «Байескому ковру», который, впрочем, ковром не является, а представляет собой вышивку разноцветными нитями. Это огромное, длиной 75 м и шириной 70 см, льняное полотнище, расшитое шерстяными нитками восьми цветов, дошло до нас вопреки всем превратностям судьбы и сегодня является подлинной энциклопедией жизни средневековья.

Это и неудивительно, ведь на «вышивке из Байе» (Байе – это город на севере Франции, где сейчас эта вышивка хранится в музее) изображено 626 человеческих фигур, 202 лошади, 55 собак, 505 разных других животных, 49 деревьев, 37 домов и 41 корабль.

Норманнский рыцарь, XI в.

Благодаря Байеской вышивке мы точно знаем, например, что значительную часть воинов Вильгельма Завоевателя составляли всадники в кольчугах и шлемах с наносниками, причем, скорее всего, шлемы раскрашивали для защиты от ржавчины.

Другой разновидностью доспехов, изображенных на вышивке, была простеганная броня, которая представляла собой самый настоящий халат-ватник, у некоторых воинов еще и расшитый разноцветными треугольниками из ткани. Многие пешие воины-англосаксы мечут во всадников копья и булавы и рубят головы лошадям топорами на длинных рукоятках. Видно, что всадники в свою очередь применяют копья не только как колющее, но и по старой традиции еще дорыцарских времен – метательное оружие. Иные изображены соскакивающими с седел, чтобы участвовать в рукопашном бою, в то время как воины на кайме полотнища уже снимают кольчуги с убитых.

Кольчуги у воинов очень длинные и имеют разрезы по бокам для большего удобства при верховой езде. У некоторых кольчуги имеют сбоку особую прорезь для ножен меча, через эту прорезь видна его рукоять, а сами ножны скрыты кольчугой. Мы, однако, знаем, что впоследствии рыцари носили мечи и кинжалы только лишь поверх доспехов.

Интересно, что почти у всех всадников и у пехотинцев одинаковые щиты в форме удлиненной «перевернутой капли». Долгое время такие щиты принято было называть «норманнскими», хотя позже выяснилось, что их знали не только европейцы, но также и воины мусульманского Востока, правда, расписывали их иначе, а самый конец щита внизу обычно делали не заостренным, а тупым.