При Иване III установлены дипломатические отношения с папской курией в Риме, с германским императором (цезарем), венгерским королем, турецким султаном, персидским шахом и др. При Иване III был расширен Кремль и построены его современные башни и стены. Возведены крепости в Коломне, Туле, Нижнем Новгороде, Иван-Городе. Начинается оформление полного титула великого князя «всея Руси», которого в иностранных документах и литературных памятниках именовали уже царем.

Иван III был женат вторым браком на Зое (Софье) Палеолог, племяннице последнего византийского императора, прибывшего из Рима в 1472 г. Старший сын от этого брака Василий стал позднее великим князем московским.

«Изумленная Европа, в начале царствования Ивана едва замечавшая существование Московии, стиснутой между татарами и литовцами, была поражена внезапным появлением на ее восточных границах огромного государства, сам султан Баязет, перед которым трепетала Европа, впервые услышал высокомерные речи московита». («Секретная дипломатия XVIII в.»)

ВАСИЛИЙ III ИВАНОВИЧ

Великий князь московский (1505–1533). Сын Ивана III Васильевича и Софьи Палеолог, племянницы последнего византийского императора.

Василий III энергично боролся за централизацию государства. При нем присоединились последние полусамостоятельные земли: Псков в 1510 г., Волоцкий уезд в 1513 г., Рязанское и Новгород-Северское княжества в 1521 г. Василий III опирался на церковь, поддержавшую его в борьбе с феодалами. В 1521 г. за отказ участвовать в борьбе с удельным князем Василием Ивановичем Шемячичем был сослан митрополит Варлаам и подверглись опале бояре князья В.В. Шуйский, И.М. Воротынский и др. За выступление против Василия III был казнен в 1525 г. князь И.Н. Берсень-Беклемешев, осуждены Максим Грек (1525) и Вассиан Патрикеев (1531). При Василии III росло поместное дворянство. Стараясь усилить свою власть внутри государства, Василий III ограничивал привилегии княжеско-боярской аристократии. Во внешней политике боролся за воссоединение русских земель и за окончательное избавление от татарской опасности. В результате русско-литовских войн 1507–1508, 1512–1522 гг. к России был присоединен Смоленск (1514), крупный стратегический центр.

Василий III строит каменные кремли в Туле, Коломне, Нижнем Новгороде. Большое развитие получила русская культура.

К концу княжения Василия III особое упорство приобрела борьба с Казанским ханством. При Василин III значительно расширились внешнеполитические связи русского государства и укрепился его авторитет. Инок Филофей сформулировал теорию мирового величия Русского государства, сказав, что «Москва — Третий Рим». Деятельность Василия III, в княжение которого произошло объединение всего русского народа в едином государстве, подготовила дальнейшие преобразования Ивана Грозного.

От первого брака с Соломонией Юрьевной Сабуровой детей у Василия III не было. Соломония была насильно пострижена в монахини (инокиня Софья). Второй раз Василий III женился на 16-летней княжне Елене Васильевне Глинской из Литвы. Она и родила будущего царя Ивана IV Грозного.

ВЛАДИМИР АНДРЕЕВИЧ СТАРИЦКИЙ

Один из последних русских удельных князей. Двоюродный брат Ивана IV, после мятежа, поднятого в 1537 г. его отцом Андреем Ивановичем, провел три года в заключении. Был приближен Иваном IV. Группа бояр и духовенства во время тяжелой болезни царя Ивана IV намеревалась сделать в случае его смерти царем Владимира Андреевича. Владимир Андреевич и его мать Евфросиния Андреевна и позже оставались одними из главарей боярской оппозиции. Поэтому на них в 1563 г. была наложена опала, а в 1566 г. Старицкий удел ликвидировали и взяли в опричнину.

В октябре 1569 г. Владимир Андреевич был казнен вместе с женой и младшими детьми. Убили и его мать.

ЕЛЕНА ГЛИНСКАЯ

Правительница государства (1533–1538), княжна, дочь Василия Глинского. Из семьи крупных украинских магнатов, боровшихся вместе с Москвой против Литовского владычества. Елена Глинская стала женой царя Василия III и матерью Ивана IV. После смерти Василия III в 1533 г. великокняжеское достоинство перешло к трехлетнему Ивану IV. В малолетство Ивана IV Елена Глинская стала правительницей.

Возглавляя правительство, Елена Глинская энергично боролась с попытками князей и бояр захватить власть. Во главе княжеско-боярской оппозиции стояли братья умершего Василия III — удельные князья Юрий Дмитровский и Андрей Старицкий.

В 1538 г. после смерти Елены Глинской боярам и князьям удалось захватить власть в свои руки, но в декабре 1543 г. 13-летний Иван IV по совету своих дядей — князей Глинских совершил переворот при помощи своей дворни, после чего укрепил свою власть.

В 1544–1547 гг. в конце «боярского правления» Глинские занимали господствующее положение при дворе.

Во второй половине XVI в. род Глинских уже не играл большой роли в государстве.

ИВАН IV ВАСИЛЬЕВИЧ ГРОЗНЫЙ