Читаем Ромейское царство полностью

20 июля 1402 г. в битве при Ангоре (современной Анкаре) в центре Анатолии сошлись два сильных, боеспособных войска. Тимуру удалось склонить к измене некоторых сельчукских эмиров, недовольных султаном Баязидом I, и это решило исход короткого, но ужасающего по кровопролитию побоища, стоившего жизни пятнадцати тысячам османских воинов. В нем были задействованы даже боевые слоны из Индии. Турецкая армия оказалась смята и раздавлена, а ее предводитель, гроза всех христиан, могущественный Баязид, вместе с одним из своих сыновей, Мусой, захвачен в плен. С легендой о непобедимости стремительного османского султана было покончено. Тамерлан посадил его в железную клетку, которую вез перед своей армией, периодически использовал пленного как скамеечку для ног, а любимую жену-сербку из гарема султана заставлял униженно прислуживать обнаженной. Через восемь месяцев гордый турок покончил жизнь самоубийством: не вынеся позора и издевательств, он отравился ядом, тайком переданным подкупленным рабом. Впрочем, после этого Тимур великодушно отпустил Мусу и разрешил ему забрать тело отца для погребения в родовом мавзолее.

Оставив позади сожженную, изнасилованную османскую столицу Брусу и павших в Смирне храбрых рыцарей-госпитальеров, «Железный хромец» не стал закрепляться на землях османов, не нанес им роковой удар и в 1403 г. вернулся в Среднюю Азию, чтобы восполнить понесенные потери. Через два года, во время подготовки к походу в освободившийся от монголов Китай, ужасный завоеватель умер от лихорадки, а его пестрая держава, скрепленная лишь кровопролитием и грубым насилием, быстро распалась. Старший сын Тимура, длиннобородый султан Шахрух (1405–1447 гг.), сумел сохранить под своим контролем только Среднюю Азию, Иран и неприветливый, каменистый Афганистан. Остальное было утеряно. Мечте свирепого завоевателя, пышно прозванного Повелителем Вселенной, Мечом Аллаха, Рожденным Под Счастливой Звездой, не суждено было сбыться. Однако и Османское государство оказалось расколото и ввергнуто в пучину междоусобицы претендентов, соперничавших за трон турецкого султана и нуждавшихся в любой помощи, даже со стороны слабого Ромейского царства. Так один кровавый и жестокий враг пал жертвой другого, еще более могущественного и беспощадного, которому тоже пришел конец.