Читаем Ромейское царство полностью

Большинство оружейных мастерских были сосредоточены в двух городах — Константинополе и Фессалонике в Македонии. Прочие провинциальные оружейные центры находились в районах богатых рудниками. Так, древняя Никомидия на северо-западе Малой Азии славилась своими мечами и щитами. Кесария была основным центром изготовления доспехов. В Киликии, на юге Малой Азии, в мастерских Иерополиса ковали отличные длинные копья-контосы, делали легкие пики и дротики. Здесь же размещалось большинство эргастулов по производству воинской амуниции. Византийская армия, как и ее родоначальница — римская, никогда не испытывала недостатка в оружии, снаряжении, осадных приспособлениях и механических военных устройствах.

Каждый пехотинец имел в качестве главного наступательного оружия длинное копье (особенно солдаты передних шеренг), короткий однолезвийный меч — ромфею, кинжал, иногда боевой топор и всегда разнообразные метательные копья, дротики, колчан для стрел числом до сорока и небольшой, но тугой сложносоставной лук с обратным изгибом, который надо было натягивать до уха с максимальным усилием. Лучников-токсотов обычно ставили впереди, перед тяжелой пехотой, копьеносцами — контатами, и прикрывали большими щитами. Прежде чем враг успевал вступить в контакт, его осыпал град убийственных стрел, после чего токсоты слаженно отступали в тыл, проходя по коридорам между разомкнувшимися отрядами тяжелой пехоты, которая после этого моментально смыкала свои ряды. Серьезные потери от прицельной стрельбы иногда решали исход схватки с противником. Чтобы лучше учесть условия для стрельбы, в небо, по восточному обычаю, запускали воздушных змеев, часто в виде фигуры дракона из шелка. Пехотинцы продолжали ловко пользоваться и пращами из веревок или кожаных ремней.

Тело тяжеловооруженного воина прикрывали прочный кожаный панцирь с нашитыми на него железными, бронзовым или роговыми пластинами наподобие рыбьей чешуи, либо стальная кольчуга, а на голову надевали островерхий металлический шлем с нащечниками, но без забрала. Защиту завершал большой круглый или овальный щит диаметром до пяти футов (полтора метра), деревянный и обтянутый кожей, с металлическим выступом — умбоном по центру и металлической окантовкой по краям. В случае необходимости, связав такие щиты, отряды тяжелой ромейской пехоты, таранили центр неприятеля, опрокидывая его.