Читаем Родитель номер два полностью

– Нет, – покачал головой Марк. – Мы ведь не знаем, что там за газ. В старинные времена, я читал, использовали не только слезоточивый газ, но и отравляющий. Газ в этой гранате может быть ядовитым.

– Ядовитым? – не поверил Аякс. – Отравляющий газ использовали против людей?

– Ну не против животных же, – усмехнулся Марк. – Ты просто плохо и мало учился в школе. Если бы ты интересовался историей Земли, то узнал бы, что видов оружия было очень много, и все оно было одно страшнее другого. Сейчас даже странно представить себе, но в прежние века люди только и занимались тем, что истребляли друг друга.

– Но сейчас ведь ничего подобного нет, – пробормотал охотник.

– Просто некого стало истреблять, – вздохнул Марк. – Людей осталось так мало, что нечего стало делить. Не за что сражаться.

Он рассуждал здраво, однако граната и для него самого была большой загадкой. Дело в том, что она была металлическая. Зачем она металлическая? Те гранаты, которые Марк видел, были сделаны из тонкого прозрачного пластика. Внутри газ, а сверху – просто оболочка.

Почему эти сделаны из толстого железа и такие тяжелые?

Испытать гранату очень хотелось. В мужчинах вдруг проснулся древний инстинкт – интерес к оружию…

Решили отойти на пятьдесят шагов от землянки, активизировать гранату, а затем броситься обратно и быстро задраить все двери. Какой страшный газ бы там ни был, ветер за час-другой разгонит его в любом случае.

– Вот здесь нужно дернуть, – говорил Аякс, указывая на кольцо сбоку от рукоятки гранаты. – Если дернешь – пойдет газ. Значит, надо скорее бросить ее подальше. Если бросим далеко, то газ не успеет за нами – мы убежим.

Вышли из землянки, осмотрелись. Нужно было убедиться в том, что никого из жителей близлежащей деревни нет поблизости. Еще не хватало отравить кого-нибудь этой дрянью!

Поскольку Аякс никогда прежде гранат не видел, то Марк мог считаться специалистом. Он взял в руки гранату и дернул за кольцо. Затем размахнулся, что было мочи, и швырнул гранату как можно дальше.

– Бежим! – шепнул Аякс, хватая Марка за рукав. Они развернулись в сторону землянки, но никуда убежать не успели – сзади грохнул взрыв.

Это было совершенно неожиданно! Газ взорвался? Но почему? Может быть, от долгого лежания в ящике изменились качества газа?

Поднявшись с земли, куда оба упали, брошенные взрывной волной, Марк с Аяксом дико озирались вокруг, не в силах понять произошедшее. В ушах шумело от взрыва, а все вокруг слегка изменилось. Приглядевшись, они увидели посеченные ветки деревьев, застрявшие в стволах кусочки металла.

Взрыв был очень сильным – люди даже не устояли на ногах, но за это можно было только благодарить судьбу. Останься они стоять, кто знает, не попал бы один из этих кусочков металла в кого-то из них.

Казалось, земля вокруг них еще дрожит. Вспугнутые неслыханным грохотом птицы с криками кружились над лесом.

– Это не газовая граната, – трясущимися губами произнес Аякс.

– Я и сам догадался, – попытался улыбнуться Марк, но улыбка вышла кривой. Он смотрел на ствол дерева рядом с собой и видел входное отверстие от осколка, поблескивавшего глубоко внутри. Если бы этот металл прошел чуть левее, он попал бы Марку в голову и никакая медицина не сумела бы его спасти – он был бы убит на месте.

Ну, что ж, если бы погиб, то сам был бы виноват: плохо учил историю. Оказывается, в древние времена было и такое оружие – взрывающиеся гранаты. Гранаты, предназначенные не для того, чтобы разгонять толпу хулиганов, а такие, которыми можно убивать. Убивать сразу много людей, и при этом не избирательно, а кого попало, потому что смертоносные осколки летят в разные стороны и никто не контролирует траекторию их полета…

Кто бы мог подумать? Может быть, за прошедшие века человечество пусть и сильно сократилось в размерах, но все же не стало хуже?

Марк всю свою жизнь прожил в городе, где даже за насилие над животным человек будет строго наказан. И вообще: бить, а тем более убивать можно только опасного преступника, вооруженного и угрожающего твоей жизни. Поэтому, узнав о существовании взрывающейся гранаты, Марк долго не мог прийти в себя.

Зато Аякс, казалось, был очень доволен.

– Ну вот, – удовлетворенно улыбаясь, сказал он, когда они вернулись в ту комнату, где стояли ящики с оружием. – Как видишь, теперь у нас есть чем сражаться первое время. Здесь много всего, так что вполне продержимся, пока из города основные силы не подойдут.

Он произнес это так внезапно и с такой простодушной отчетливостью, что Марк поначалу опешил. Он даже не понял в первую минуту, что охотник имеет в виду.

– С кем сражаться? – ошеломленно спросил он.

– Ну как это «с кем»? – в свою очередь удивился Аякс. – С инопланетянами, конечно. Или как ты их еще называешь… с пришельцами. Какая разница? Думаю, что если они живые существа, то пули из автоматов и взрывающиеся гранаты им сильно не понравятся.

Так вот оно что! Вот зачем Аякс продемонстрировал свою смертоносную находку!