Читаем Рисуя смерть полностью

– Эм... Эшли, я вроде как на лечении нахожусь... Медсестра явно будет против... – Не то, что бы Терри придерживалась современных традиций, Ба наоборот, безуспешно приучала её к старым правилам этикета, но правила платить за себя, даже в мелочах, чтобы потом не припомнили или не поймали, она придерживалась строго. А денег у неё сейчас нет.

Эшли расплылся в совершенно обаятельной и плутовской улыбке:

– Да небеса с этой медсестрой – переживет. Не волнуйся так. А кофе... Это тебе в благодарность за Алекса. От всей моей кошечьей души и от всех моих коллег, которые поражены твоим поступком донельзя. Примешь нашу бесконечную благодарность в виде чашечки ароматного капучино?

Терри замотала от неожиданности головой – то, что Алекса так любят в коллективе, было для неё неожиданностью, её-то Алекс пугал по совершенно непонятной причине. Не из-за ревности же к Грегу она его невзлюбила. Черт, вот зря вспомнила Грега… Надо же было так его влюбить в себя.

Эшли же скормил пару купюр в автомат и сейчас колдовал над кнопками, попутно рассказывая:

– Ещё, Терри... Я тебе очень признателен за Алекса – надеюсь, это щелчок по носу спесивых ши чему-то научит... Так что... Отныне и навек ты и твои потомки в любой момент могут обратиться за помощью к Кошачьему королю. Достаточно только шепнуть первой попавшейся кошке или коту: “Весть для Кошачьего короля!” – и мне тут же доложат, Терри. Слово в слово, как ты сказала.

Терри замерла, признаваясь:

– Боже, Эшли, я ничего не понимаю. Честно. Я думала, ты уважаешь и ценишь Алекса...

– Этого зас... – Он быстро поправился. – Прости, Терри, этого фейри? Я не понимаю, как его Грег-то выносит, остальные в отделе его терпеть не могут, если честно. Хотя нет, Клык в нем души не чает. Алекс – это смерть, это… Что-то с Той стороны, что невозможно выносить, а уж его характер… Тоже не сахар, как ты понимаешь. Он легко вскипает. Когда ты видишь, что Алекс хватается за спички – беги. Это значит, что Охотник вот-вот взорвется.

Терри передернула плечами – вот только этого еще не хватало.

Автомат ароматно фыркнул кофе, Эшли протянул Терри пластиковую чашечку с пенкой взбитых сливок и кивнул в сторону окна с широким подоконником:

– Поговорим?

– Поговорим... – кивнула Терри – возвращаться в палату пока не тянуло.

Купив в соседнем автомате пару сэндвичей, Эшли уселся на подоконнике, по кошачьи притягивая ноги к себе и обнимая себя за колени. Чашку с горячим кофе он держал самими кончиками пальцев перед собой и терпеливо ждал, пока она немного остынет.

– Что тебя больше всего интересует, Терри? Времени до твоей встречи с парнями еще куча. Что смогу, то объясню.

Она присела на самый краешек подоконника и задумалась: что же больше всего ей было непонятно?

– Начни с начала...

Эшли совершенно серьезно начал:

– Сначала было слово, и это слово было...

Терри фыркнула, чуть не расплескивая горячий кофе:

– Не настолько сначала, Эшли! Это как-то совсем слишком! И… Прости, если задела.

Парень тут же успокоил её:

– Все хорошо, Терри. Сам понимаю – шутка так себе... Сначала, так сначала... Когда Роберт Пиль основал службу столичной полиции, то через некоторое время пришлось открывать и наш отдел, небольшое подразделение, занимающееся проблемами фейри. Это сейчас мы называемся Спец. Отдел… А проблем эти спесивцы доставляли много... Официально нас нет, мы входим в отдел по расследованию убийств и тяжких преступлений.

Терри удивилась:

– А почему...?

Эшли серьезно сказал:

– Потому что маги, колдуны, фейри и прочие мелочами не занимаются. Жертвоприношения, принуждение, эксперименты с живыми и неживыми материалами... В общем, бывают, конечно, жалобы на сквашенное молоко мстительными брауни, но это так редко... В основном убийства и прочее.

Терри кивнула, подтверждая, что поняла:

– А почему ваше отделение такое странное? Не бывает больниц в полицейских участках. Не бывает...

Эшли согласился:

– Не бывает. Только некоторых наших сотрудников и подопечных в обычных больницах не покажешь. Тот же Грег или Клык... Клык, кстати, вампир, я, кажется, этого не говорил… Так что тут в один комплекс соединено все, что нам нужно: отделение, больница, общежитие для приезжающих из провинции и тюрьма.

– И общежитие? – уточнила Терри. – А это почему?

– Потому что Грегу нужно где-то отсидеться в полнолуние, а мне – в марте. – Он кисло улыбнулся. Кажется, с мартом у солнечного Эшли конкретные нелады. – В общем, тут все, что нужно нам для жизни и работы. От склепов до допросных. От столовой, обслуживающей особые запросы сотрудников, до тюрьмы.

Терри сглотнула, но уточнять про особые запросы не стала. И без этого страшновато.

– И много вас таких...? – Терри сама не поняла: кого конкретно она имела в виду.

Эшли пожал плечами: