Читаем Резерв высоты полностью

Раздался сигнал. Нина шагнула в бездну и начала отсчитывать: раз, два, три, четыре, пять... Дернула за кольцо. Послышался шелест парашюта. Толчок и все стихло. Нина осмотрелась - вокруг все та же темнота. Она досчитала до сорока, тут зашелестели под ногами ветки, стало еще темней. Левая нога ударилась обо что-то твердое, Нина ощутила резкую боль. "Не хватало еще сломать ногу!" - подумала Нина. Встала - боль еще чувствовалась, но перелома, видимо, не было. Нина быстро отстегнула лямки парашюта, стянула его в кучу, прислушалась. Кругом тишина. Посмотрела на светящийся циферблат часов - до рассвета еще много времени. Грунт влажный, листья на деревьях мокрые, видно, недавно был дождь.

Что делать дальше? Куда теперь идти? Вспоминая советы майора, прежде всего стала искать подходящее место, чтобы спрятать парашют. В темноте наткнулась на какую-то яму. Разгребла листья, уложила туда кучу шуршащего шелка, засыпала травой и листьями. Теперь следовало определить, где же она находится.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и Нина медленно, с остановками пошла по лесу.

Вскоре ей удалось добраться до просеки. По ее краю, от дерева к дереву Нина пошла, держа направление на запад. Через некоторое время невдалеке послышался шум мотора, мелькнул огонек. Значит, дорога близко.

Через несколько минут она вышла на опушку леса вблизи дороги. Осмотревшись, сориентировалась - она находилась довольно близко от цели.

Ждать оставалось недолго - скоро рассвет, а там и намеченная встреча. Нужно найти такое укромное местечко на опушке леса, откуда хорошо просматривается дорога. Самый ответственный момент, выход из леса, должен пройти без свидетелей!

Побродив по опушке, Нина выбрала довольно плотный кустарник и замаскировалась в нем.

Наступил рассвет. Медленно, тягуче тянулось время. Но вот наконец-то на дороге появилась подвода. Нина сначала обрадовалась - вот он, ее проводник! А потом засомневалась: вдруг это лишь совпадение, случайность? И снова обрадовалась - не случайность! Все как обусловлено - обычная телега, к передку привязано старое жестяное ведро, на телеге плетеная корзина, лошадь серая, у возницы на голове старая коричневая фетровая шляпа.

Подвода приближалась. Нина начала выбираться из своего укрытия и в это время услышала шум, треск моторов и ужаснулась - на большой скорости по дороге неслись мотоциклисты. Немцы!

Первый мотоциклист остановился около подводы и, махая руками, что-то закричал. Из нескольких услышанных ею слов Нина поняла: немцы кого-то ищут! Неужели ее?!

...По жесткому, схваченному заморозком аэродромному полю мела поземка.

Анатолий плотнее затянул шлемофон, надел перчатки, закрыл фонарь кабины "лавочкина" и рукой просигналил Богданову о готовности к полету.

Крепла, наращивала силы Красная Армия - для великой битвы за Сталинград, главнейшей битвы Великой Отечественной.

Разбросанные войной по различным участкам тысячеверстного фронта Фадеев и Нина, Вика и Есин, генерал Фролов, капитан Высочин, как и другие герои этого повествования, всеми мыслями и сердцем были рядом с теми, кто в ожесточенной схватке с отборными фашистскими дивизиями стоял насмерть у стен волжской твердыни.

Они не могли предвидеть развития дальнейших событий, но твердо знали, что враг будет повержен, разбит, победа будет за нами...