Читаем Резчик полностью

– Совсем забыла, что ты целитель. Тогда не о чем беспокоить. Думаю, после третьего, четвертого раза они поумерят пыл. Ты, главное, держись, – она тоже рассмеялась.

– Вы сейчас так похвалили их настойчивость? И… мама Офелия, могу я спросить…?

Вчера они с Иолантой весь вечер подшучивали надо мной по этому поводу, вгоняя в краску. Попросили называть их «мама Офелия» и «мама Иоланта» и буквально таяли, видя мое смущение.

– Конечно, спрашивай, – взгляд у нее был добрый, наполненный теплотой.

– Асверы вас не сильно пугают? Мне, наверное, не стоило приглашать Диану, без вашего разрешения.

– Не пугают, скорее вызывают любопытство. Особенно у детей. Только взрослые понимают всю опасность.

– Я поговорил с ними, и они не доставят вам проблем. Только если дети без спроса не полезут к ним в дом.

– Лиара единственная, подходящего возраста, кто может провернуть подобное. Но с ней я поговорю. Нам еще повезло, что рядом нет ее сверстников.

В большой столовой к нам присоединилась Иоланта, и женщины засыпали меня вопросами об учебе, о жизни в столице и работе целителем. Издалека поспрашивали, что меня связывает с асверами.

К завтраку семейство оборотней собиралось неспешно. Так же, не торопясь, проходил и сам завтрак. Лиара, хоть и дулась на то, что мама заставила ее надеть платье, много улыбалась. Предвкушала, как затянет меня в свои игры, а может, уговорит папу, чтобы он разрешил прогуляться в лес. Старшие сестры Бристл сегодня выбрали красивые платья и потратили половину утра на прически, едва не опоздав. Весь завтрак они стреляли в меня глазками. Александра летала в облаках и думала о чем-то приятном, время от времени бросая на меня осторожный взгляд, чтобы я не заметил. Глава семейства, в свою очередь, с самого утра пребывал в замечательном настроении и планировал на ближайшие дни что-то грандиозное.

Забыл сказать, что на завтрак семейство оборотней кушало склизкую кашу. Кто с кусочками сладкой тыквы, как дети, кто с ягодами, а кто и с салом. Мне досталась порция с тыквой. Вполне съедобно и не слишком сладко, как показалось сначала. Запивали все это теплым молоком, которое с горячим хлебом мне очень понравилось.

– Ты чего улыбаешься? – спросила Бристл.

– Всегда думал, что вы оленей едите на завтрак, обед и ужин.

– Мы бы их давно всех съели, – рассмеялась она. – Сейчас их в окрестных лесах много, можно и поохотиться. А вот в прошлом году папа охоту на них запрещал. Городская говядина с ними не сравниться, но что поделать. Зато можно поохотиться на браконьеров. Это даже веселей.

Первыми из-за стола сбежало молодое поколение. Остальные собрались компактней, чтобы обсудить планы на день.

– Бристл, нам надо поговорить, – сказал я.

– Полчаса терпит? – она положила руку поверх моей.

– Иола, Иола, – заволновалась бабушка Вага, схватив проходящую мимо женщину за рукав. За завтраком она не притронулась к еде. Немного покрошила хлеб в кашу, так и не попробовав ее.

– Что случилось? Тебе плохо?

Разговоры за столом сразу стихли.

– Древний. Сюда идет древний…

Офелия ахнула, а взгляд у нее стал испуганным. Как, впрочем, и у всех остальных.

– Алекс, бегом за детьми! – скомандовала Бристл. – Дядя Варнон.

– Да, да, – дальний родственник Блэс уже выскочил из-за стола, едва не опрокинув стул, и выбежал вслед за Александрой.

– Где он, далеко? – спросил Даниель, хмуря брови.

– Приближается, – бабушка посмотрела в сторону окна. – Он почти здесь.

– Пусть все соберутся в этой комнате, – сказал он и выбежал из столовой.

– Кто этот древний? – спросил я у Бристл.

– Они жили за рекой Якы на севере, еще до того, как эти земли стали нашими. За тысячу лет до того, как появилась Империя, – сказала она. Я прочел в ее взгляде тревогу. Как и во взгляде всех присутствующих оборотней. – Их нельзя беспокоить…

– Я схожу за посохом, – сказала Грэсия, выходя из столовой.

Вернулась Алекс, ведя за руки младших сестер. Следом забежала встревоженная Лиара, пряча в рукаве платья небольшой нож. Затем, спустя минуту, вернулся Вернон с детьми. Я чувствовал, как с каждой минутой среди оборотней нарастает напряжение. Какой-то животный страх. Бристл, не боявшаяся темного мага и готовая драться с ним один на один, сидела тихо, как мышка. Старшие женщины, собравшие детей в глухом углу комнаты, с опаской поглядывали в сторону окон, боясь подойти к ним. На первом этаже под нами пара служанок забилась в чулан, стуча зубами от страха.

– Мама Офелия, мама Иоланта, – я подошел к женщинам, ободряюще улыбнулся детям. – Прошу, не волнуйтесь. Понятия не имею, кто этот древний, и зачем он пришел, но ему крупно не повезло. В нашем распоряжении восемь асверов и пара хороших целителей. И будь это сам демон Хрум, ему сильно не поздоровится. Бабушка Вага, скажите, с какой стороны он идет, мы встретим его там.

– У главной дороги, – она показала пальцем на окно. – Остановился и ждет там.

Я выглянул в указанное окно как раз вовремя, чтобы заметить, как через двор в том направлении промчался огромный черный оборотень. В несколько длинных прыжков он добрался до кромки леса и скрылся за деревьями.