Читаем Резчик полностью

– Прошу попробуйте, – Легат легко сменил тему, показывая на огромное блюдо из целой горы мяса. – Молодой барашек, приготовленный по местным рецептам. Особые специи для маринада можно купить только в этих краях.

Мясо действительно оказалось сочным, немного острым и удивительно вкусным. Насчет вина не скажу, вроде неплохое, но Брис понравилось. Это не укрылось от взгляда легата, от чего он выглядел довольным, что смог угодить. Разговор, в основном поддерживал Жакоб, интересуясь малозначительными и пустяковыми новостями и слухами из столицы. Сетовал на то, что из центра империи на юг новости идут слишком долго и теряют актуальность еще на полпути.

После ужина слуги принесли небольшие медные тазики, чтобы мы смогли освежиться и ополоснуть от жира руки. В отличие от нас, легат не брезговал есть мясо руками, и только из большого опыта не заляпал жиром скатерть и собственную тогу.

Время неспешно приближалось к полуночи. Днем с холма открывался неплохой вид на равнину. С одной стороны – пустыня, с другой – зеленая трава, небольшие рощицы деревьев и извилистая дорога, зажатая между невысоких холмов. А ты словно оказался на границе между живыми и мертвыми землями. Поневоле начинаешь задумываться о подобных темах. Ночью же с возвышенности открывается роскошный вид на небо, чистое, без единого облака. И звезды, сливающиеся в причудливые узоры созвездий.

Вокруг шатра расставили высокие факелы, от которых, время от времени, вверх уносились искорки.

– Как шутят у вас? «Сытый зверь – добрый зверь», – улыбнулся легат. – Признаться за два дня боевой дух подчиненных мне магов сильно упал. И только наличие стольких демонов сдерживает их от банального дезертирства. Я до сих пор не получил ответ на мою депешу в столицу. И тут появляетесь вы, в компании демонов. Неужто Император хочет, чтобы мы форсировали наступление без подкрепления?

– У вас с этим трудности? – наиграно удивилась Бристл.

– В прошлом бою мы потеряли двух магов и еще трое были серьезно ранены. Для успешного наступления мне нужен кто-нибудь более опытный, чем Георгио. Теперь старший над магами в седьмом легионе.

– Предположу, что проблемы вам доставил маг воздуха? – спросил я. Легат пристально на меня посмотрел, затем развел руками.

– Не обделенный силой и очень искусный маг воздуха, – подтвердил он. – Он целенаправленно вывел из боя двух самых сильных магов. А сил оставшихся хватило лишь на то, чтобы отступить самим и прикрыть передовые части.

– Нет, легат, – Бристл покачала головой. – Я уже говорила, что приехала исключительно в личных целях. И как только мой муж окончательно поправится, мы вернемся в Виторию, – она положила ладонь поверх моей.

– Муж? – брови легата изумленно взлетели вверх. Он даже не сразу взял себя в руки, глядя то на меня, то на Бристл.

Я бросил на супругу вопросительный взгляд. Думал, легат знает об этом нюансе.

– Кхм… Понятно, – сказал Жакоб и принялся задумчиво постукивать пальцами правой руки по костяшкам левой. С таким видом, словно задумался о наказании подчиненных, не сообщивших ему важную информацию. – А что насчет асверов?

– Легат Баджо…

– Просто Жакоб, – поправил он меня. – Пока в приделах видимости нет офицеров или легионеров, исключительно Жакоб.

– Жакоб, – кивнул я. – Бродя по пустыни Та-ур Сиеры, в компании пары асверов, я столкнулся с одним магом воздуха. Преступником, разыскиваемым в Империи. Возможно, он состоит в кровавом культе. Сейчас же служит Фахту. Думаю, что именно с ним вы столкнулись при наступлении. Асверы, приехавшие с Бристл, охотятся на него.

– Столкнулись? – переспросил он. – Если с вами были демоны, то возможно…?

– Они…, – я с силой стиснул зубы, пытаясь сдержать эмоции. – Асверы погибли…, – слова дались с трудом. Мысли и воспоминания, словно десятки ножей впились сознание. Что я мог сделать, чтобы избежать этого? Не знаю. «А ты хоть пытался? Пытался?», – спрашивал кто-то моим голосом. То насмешливо, то с укоризной, а то и презрительно. Накатило чувство вины, которое быстро выдавила злоба.

– Берси, – Бристл положила руку мне на плечо.

– Все в порядке, – пару раз глубоко вздохнув, я натянуто улыбнулся. – Асверы смогли серьезно ранить его. Достаточно серьезно, чтобы ни один целитель не смог помочь. Скажите, в планы седьмого легиона входит захват города Бити?

– Захват всей провинции, с первым ударов по столице Та-ур Сиера, – ответил легат.

– В ближайшие десть дней? – добавил я.

– Не вижу смысла в спешке, – покачал он головой.

Легат Жакоб Баджо.

Проводив герцогиню и ее мужа, легат вернулся за стол, жестом отсылая слуг. Пару минут он сидел в тишине, сосредоточенно думая о чем-то. Полог шатра колыхнулся и внутрь вошел невысокий мужчина. Просторный плащ с низким капюшоном полностью скрывали лицо гостя.

– Цербис, проходи, – не глядя сказал легат.