— Вчера старшие едва не подрались, — произнесла она с нужной интонацией, от которой проняло даже генерала. — Не смогли договориться, по поводу «маленькой» женщины. Старая Вейга хотела, чтобы она жила в ее поселении. Но глава рода Васко был настолько категоричен, что вывел из себя половину старейшин.

— Васко, — вздохнул я. — Спасибо, я с ними поговорю. Чтобы не смели ей докучать.

Она с силой сжала губы, чтобы не улыбнуться. Фыркнула, резко развернулась и пошла в сторону гильдии. Ее напарник кивнул мне и поспешил следом.

— Ну, вот и договорились, — сказал я генералу. Почувствовал взгляд Рикарды, наблюдавшей за нами из окна. — Они придут…

Глава 33

Когда я обрадовал наследника, что переговоры состоятся, сразу заволновались и засуетились советники, помощники и им подобные. Минут десять они решали, кто должен присутствовать, давали советы: как разговаривать и на что давить в общении с асверами. Маги демонстративно молчали, но из шатра не уходили. Из общей суматохи я смог вынести, что дружба с асверами нужна исключительно Давиду. Да и то, мне показалось, что он сам не сильно заинтересован.

— Алеш, — я незаметно толкнул его плечом.

— М? — он отвлекся от собственных мыслей.

— Мне кажется асверы не пойдут на серьезные разговоры, при таком количестве посторонних.

— Ну, ты даешь, — он хмыкнул. — Естественно ни о чем серьезном сначала говорить не будут. Так, покажут зубы друг другу. Давид продемонстрирует твердость характера и непоколебимость в серьезных вопросах. Асверы, хм, выставят какое-нибудь неприемлемое условие. Ну а потом, в тихой обстановке договорятся как-нибудь.

Мне не понравилось произнесенное «как-нибудь». Похоже, мало кто понимает, что вообще твориться с асверами. Или для них происходящее настолько заурядно?

Асверы появились через полчаса. Рикарда, Кларет Тебар и старая Вейга. Перед их появлением наследник занял место в центре стола, справа от него сел генерал Маури, слева — тот самый мужчина, что ехал с нами в карете. Совсем забыл про него. Маги заняли место за их спинами, а вот советники слева и справа от стола. Меня поставили так, чтобы я стоял за спиной асверов, в поле зрения наследника.

— Уважаемая Адан, — начала Давид, когда они сели напротив. — Отец серьезно болен, и не в состоянии принимать важные решения. Поэтому я беру на себя ответственность за переговоры с гильдией асверов полудемонов. Свидетелем выступит председатель Имперского совета, герцог Филипп Теовин.

— Бывшей гильдией, — поправила его Рикарда.

«Эка я не узнал герцога», — подумал я. — «И даже не проявил уважение. Надеюсь, он человек не злопамятный и не мстительный». Если правильно помню, председателем Совета всегда был верховный судья Грэгор Теовин. Почему вдруг эту должность занял герцог?

— Что побудило вас устроить беспорядки в городе? — спросил Давид. — Пострадали девять храмов Зиралла, более ста священнослужителей жестоко убиты. Не говоря уже про несколько отрядов городской стражи. Восемьдесят человек, — он сурово посмотрел на Рикарду, но в этом он еще был слаб, дрогнув, не выдержав взгляда черных глаз.

— Верховный жрец Зиралла оплачивал услуги культа Кровавой луны. Из-за его действий погибли мои подчиненные. Поэтому его настигла заслуженная кара.

— Слишком суровая кара за проступок одного человека. Пусть даже верховного жреца. Подобные дела в компетенции службы Имперской безопасности. Вы должны были обратиться к ней. И если не были бы услышаны, то к правителю. Последователи Пресветлого не заслужили подобного наказания.

— Ты хочешь услышать от меня всю правду? — слегка изогнула бровь Рикарда.

— Для этого мы тут и собрались, — сказал Давид, и только произнеся фразу, понял, что попался на уловку Рикарды.

— Спроси Вильяма, — она хищно улыбнулась, — он расскажет… правду.

Слова Рикарды можно было понять так, будто Император был связан с культом. Вот только он был неподсуден в самом прямом смысле этого слова. Даже если бы были неопровержимые доказательства. Давид не нашел, что ответить сразу. Вот так всегда бывает, когда выступаешь переговорщиком вместо кого-то, не владея всей информацией. А посвящать в то, чем асверам насолил Зиралл, Давида никто не спешил. Хотя об этом знал герцог Теовин, сидевший слева. Мне так показалось.

— Вильям нарушил договор, заключенный между Императорской семьей и асверами многие годы назад, — Рикарда вывела наследника из тупика, в который сама загнала. — Мы никогда не были преданы Империи, только императорской семье.

— Эти понятия тождественны, — ответил Давид. — В любом случае, вы понимаете не хуже меня, что асверам придется нести ответственность за содеянное. Городу нанесен огромный ущерб.

— Империя получит золото, — коротко сказала Рикарда. Я уловил намерение расплатиться той частью золота, которое и так должно было уйти в казну по договоренности с Бэлтреном.

— Надеюсь, вы правильно представляете себе сумму ущерба.

— Я представляю себе ту сумму, которую вы получите, не больше и не меньше.

— Дополнительно вам придется возместить ущерб…