Я успел наложить пять или шесть заклинаний, прежде чем меня отвлек незнакомый преподаватель с факультета воздуха.

— Берси, нужна будет твоя помощь. Мы нейтрализовали весь яд, — сказал он зычным голосом. — Но где-то там осталась структура или руна, которая вновь набирает силу. Ее надо найти и разрушить. Там хранится слишком много учебного материала, и потерять его, разрушая всю магию в здании, будет большой утратой для академии.

«Мною, значит, рисковать можно?», — подумал я.

— Сейчас там абсолютно безопасно, — добавил он, прочитав все в моем взгляде.

— Я посмотрю, — без особого энтузиазма ответил я.

В здании было тихо и пусто. По парадной лестнице я поднялся на третий этаж, остановился, прислушался. На всякий случай держал наготове заклинание противоядия. Мало ли, эта руна сейчас вновь вспыхнет…

— Одно только не понимаю, — тихо сказал я, прислушиваясь к своему голосу. — Они теперь все знают, что я заклинания вижу? И кто проболтался?

— То, что знают двое, станет достоянием толпы, — философски заметила Илина. — Рано или поздно.

— Да, да, надо держать рот на замке. Доверься одному человеку и об этом вскоре будет знать весь город…

Обшарив взглядом коридор, ничего подозрительного не увидел. Поежился от холодного сквозняка и двинулся вдоль стены. Заглянул в ближайшую лабораторию. Кто-то в спешке забыл убрать колбу с бурой жидкостью с нагревательной подставки. И как только она уцелела при том, что в помещении не осталось ни одного целого окна.

Я сделал шаг в помещение, и на мое плечо легла ладонь Илины. Она то ли споткнулась, то ли потеряла равновесие, навалившись на меня всем телом. Успел повернуться и поймать ее, прежде чем она упала на пол.

— Что с тобой? — спросил я. Коснулся щеки, потом лба. Даже для асвера они были очень горячие.

— Интересно, да, — раздался сбоку знакомый старческий голос. — Полностью невосприимчивые к магии существа так слабы против обычного двухкомпонентного яда.

— Госпожа Шашаг, — я поднял взгляд.

Старушка стояла у кафедры, спокойно и немного задумчиво глядя на меня. Все та же зеленая мантия, белый передник, покрытый разноцветными пятнами. Жесткий куст на голове, вместо прически.

— Вы неплохо развлеклись с моей марионеткой. Мне даже показалось, что Кнуд с ней не справится, — она опустила взгляд на Илину. — Всего девять лет и я нашла способ разобраться со всеми вами. Сколько столетий Совет магов искал, но испугался, когда я сунула ответ им под нос.

— Наверное, потому, что они хотели управлять асверами, а не вырезать их под корень. Для этого им хватило бы и плашек Германа, — ответил я.

— Совет поймет, кто прав, когда я изведу демонов. Я уже нашла способ сделать так, чтобы любое противоядие стало бесполезным. Демоны слишком опасны… И ты.

— Кое-что вы упустили, — я, найдя в себе силы улыбнуться, не поддаваясь страху. — Магистр Геом решил эту проблему давным-давно.

— Большое противоядие Геома? — она ответно улыбнулась. — Хорошее… заклинание.

— Хорошее, — согласился я, следя, как взгляд старушки скользнул вниз на мою руку, касающуюся плеча Илины. Ее брови изогнулись, изобразив насмешку.

В этот момент Илина выбросила руку, из неудобного положения. Я только заметил, как голова Брэнды дернулась, и ее отбросило назад в стену. Илина встала, широким движением вытащила меч из ножен и в два шага оказалась рядом со старушкой, отсекая той голову. Наступила на отрубленную голову, нагнулась, вынимая из глазницы узкий и длинный кинжал с очень интересной рукоятью.

Я попытался встать, но ноги подкосились. Чтобы не упасть, схватился за край ближайшего стола.

— Ты в порядке? — Илина побежала, подхватила под руку.

— Не очень. Это со страху ноги трясутся. Уж больно бабка жуткая. Даже в таком виде.

Она понимающе кивнула. Наверняка почувствовала, что я лукавлю. Великая мать не даст соврать, не думал, что заклинание отнимет так много сил. Мало того, что применял его в первый раз, так еще и на асвере.

— Пойдем, обрадуем магистров, что мы темного мага кокнули, — устало выдохнул я.

— Что сделали? — не поняла она.

— Интересно мне за нее вознаграждение выплатят?

— Тебя сейчас беспокоит только это? — она перехватила меня удобней, выводя в коридор.

— Нет, мне еще интересно, чего ты такая разговорчивая? Обычно из тебя и слова не вытянешь. И что ты там говорила насчет «поделить»? А еще, кто такая Диана? Я ее знаю?

Глава 19

Надо отдать должное служителям Зиралла, любые мероприятия они превращали в настоящий праздник. С песнопениями, танцами и, при необходимости, банкетом. Потратив на нас с Бристл не малые деньги, они сделали все, чтобы эти вложения принесли максимальную прибыль в будущем. Мало того, что все без исключения жители города знали о предстоящей свадьбе, так они еще и разослали гонцов на юг и север Империи. В северные баронства, подконтрольные семейству Блэс и для их соседей. И на юг, в земли, когда-то давно принадлежащие Хаукам.

Интересно, осталась ли память о баронах Хауках? Жив ли кто-нибудь из их потомков? Рикарда, отправляя туда своих людей, пообещала решить любые вопросы и проблемы связанные с этим. Догадываюсь, как именно.