Минеральные ресурсы лежат в основе пирамиды, отражающей социально-экономические и экологические проблемы развития материальной основы современного общества. Единой классификации минерального сырья не существует. В первом приближении полезные ископаемые делятся на горючие, металлические (рудные) и неметаллические (нерудные).

3.1. Классификация природных минеральных ресурсов

Классификация минеральных ресурсов на основе использования выглядит следующим образом:

1) топливно-энергетическое сырье: нефть, газ, уголь, торф, урановые руды, горючие сланцы;

2) черные и легирующие металлы: руды железа (Fe), марганца (Mn), хрома (Cr), титана (Ti), ванадия (V), вольфрама (W), молибдена (Mo) и др., – это сырье необходимо для производства стали и чугуна;

3) цветные металлы: руды алюминия (Al), меди (Cu), свинца (Pb), цинка (Zn), ртути (Hg), кобальта (Co) и др.; благородные металлы: золото (Au), серебро (Ag), платина (Pt) и платиноиды;

5) химическое и агрохимическое сырье: калий (K), фосфор (P), сера (S) и др.;

6) техническое сырье: алмазы, асбест, графит; флюсы и огнеупоры: известняки, доломиты, огнеупорные глины; цементное сырье: глинистые известняки.

В Российской Федерации принята Классификация запасов и прогнозных ресурсов твердых полезных ископаемых (утв. приказом МПР РФ от 11 декабря 2006 г. № 278), согласно которой выделяют запасы твердых полезных ископаемых, подсчитываемые по результатам геологоразведочных и эксплуатационных работ, а также прогнозные ресурсы твердых полезных ископаемых, которые оцениваются по металлогеническим зонам, бассейнам, рудным районам, полям, рудопроявлениям, флангам и глубоким горизонтам месторождений твердых полезных ископаемых.

Далее, запасы твердых полезных ископаемых и содержащихся в них полезных компонентов, подлежащих государственному учету, по экономическому значению подразделяются на две основные группы: балансовые (экономические) и забалансовые (потенциально экономические) запасы, которые подлежат раздельному подсчету и учету.

К балансовым относятся запасы, разработка которых на момент оценки согласно технико-экономическим расчетам экономически эффективна в условиях конкурентного рынка при использовании техники, технологии добычи и переработки минерального сырья, обеспечивающих соблюдение требований по рациональному использованию недр и охране окружающей среды.

К забалансовым относятся:

1) запасы, разработка которых на момент оценки согласно технико-экономическим расчетам экономически не эффективна (убыточна) в условиях конкурентного рынка;

2) запасы, отвечающие требованиям, предъявляемым к балансовым запасам, но использование которых на момент оценки невозможно в связи с расположением в пределах водоохранных зон, населенных пунктов, сооружений, сельскохозяйственных объектов, заповедников, памятников природы, истории и культуры.

Забалансовые запасы подсчитываются и учитываются в случае, если технико-экономическими расчетами установлена возможность их последующего извлечения или целесообразность попутного извлечения, складирования и сохранения для использования в будущем.

Необходимая и достаточная степень разведанности запасов твердых полезных ископаемых определяется в зависимости от сложности геологического строения месторождений, которые подразделяются по данному признаку на четыре группы.

По степени геологической изученности запасы полезных ископаемых подразделяются на категории: А, В, С₁, С₂.

Запасы категории A выделяются на участках детализации разведываемых и разрабатываемых месторождений 1-й группы сложности геологического строения и должны удовлетворять следующим основным требованиям:

1) установлены размеры, форма и условия залегания тел полезного ископаемого, изучены характер и закономерности изменчивости их морфологии и внутреннего строения, выделены и оконтурены безрудные и некондиционные участки внутри тел полезного ископаемого, при наличии разрывных нарушений установлены их положение и амплитуда смещения;

2) определены природные разновидности, выделены и оконтурены промышленные (технологические) типы и сорта полезного ископаемого, установлены их состав и свойства; качество выделенных промышленных (технологических) типов и сортов полезного ископаемого охарактеризовано по всем предусмотренным промышленностью параметрам;

3) изучены распределение и формы нахождения ценных и вредных компонентов в минералах и продуктах переработки и переделов полезного ископаемого;

4) контур запасов полезного ископаемого определен в соответствии с требованиями кондиций по скважинам и горным выработкам по результатам их детального опробования.