Читаем Ренегат полностью

— Всё-всё-хватит-остановись! — на одном дыхании затараторил разведчик. — Я буду говорить, — расширившиеся зрачки в обрамлении жёлтых радужек застыли, прикованные к ножу. — У меня приказ следовать за вами и, в случае… непредвиденных обстоятельств… в случае… мне тогда…

— Заебал, — острие клинка приблизилось, чуть коснувшись рёбер.

— Я должен ликвидировать группу! — выпалил пленник и замер, прерывисто дыша, испуганный собственными словами.

— Что?! — проревел Сатурн. — Ах ты, сука!

— Я лишь выполнял приказ!

— Приказ Хозяина? — уточнил охотник, краем глаза наблюдая за реакцией Старшего брата.

— Конечно.

— Врёшь! — слюна, сорвавшаяся с дрожащих губ великана, брызнула на искажённое ужасом лицо пленённого ликвидатора.

— Тише, — поднял руку Коллекционер. — Он говорит правду. Не будем его перебивать.

Пленник сглотнул, боязливо косясь то на нож, то на разъярённого Сатурна, и продолжил:

— В мои обязанности входило сопроводить вас до форта Кутузовский, и проследить, что всё идёт, как задумано. У меня нет приказа на уничтожение группы без… без соответствующих обстоятельств.

— Что за обстоятельства? — спросил Стас.

— Обстоятельства, угрожающие сохранности груза от третьих лиц.

— Изъясняйся по-русски, — потребовал охотник.

— Моя задача — не допустить, чтобы груз попал в чужие руки. Любой ценой.

— Конкретнее.

— Хорошо-хорошо, — выложив наиболее нелицеприятные факты и до сих пор не получив нож в бочину, пленник слегка успокоился. — Условий ликвидации группы всего три. Первое — попытка контакта с властями Мурома. Добровольная или принудительная — не имеет значения. Второе — радикальное, лишённое видимых причин, отклонение от запланированного маршрута после выемки груза. И третье — конфликт внутри группы, приведший к смерти Сатурна.

Обнародование последнего условия заметно смягчило складки на раскрасневшейся физиономии Старшего брата.

— С этого и нужно было начинать, — фыркнул он с показной злобой.

— А как на счёт остальных инструкций? — поинтересовался охотник.

— Каких инструкций?

— Ну, например, что делать в случае, если остался один в муромском лесу со сломанной ногой и без оружия.

Разведчик снова сглотнул и обвёл пленителей умоляющим взглядом.

— Вы не можете так поступить, — прошептал он еле ворочающимся языком.

— Извини, — Коллекционер поднёс ладонь к уху, — я не расслышал.

— Вы не можете так… Помогите мне. Пожалуйста.

— Нельзя бросать его здесь, — сменил Сатурн гнев на милость. — Он же умрёт.

— Дружище, — охотник нахмурился, серьёзно глядя великану в глаза, — вокруг полно людей, которые скоро умрут. Что же, прикажешь послать всё в жопу и заняться их спасением?

— Можем взять его с собой, — подключился к разговору Стас.

— Спасибо! — оживился подранок. — Я очень вам благодарен.

— Это глупо, — развёл руками Коллекционер. — Он будет нас тормозить.

— Я понесу, — вызвался Сатурн.

— Разумеется, понесёшь, — кивнул Стас. — С этого момента он на полном твоём попечении. Если надоест, разрешаю бросить. А пока зафиксируй ему кость и вколи морфина. Не хочу, чтобы он демаскировал нас своими воплями.

— Так точно! — отчеканил Старший брат и приступил к поиску подходящих веток.

— Имя есть? — обратился Стас к раненому.

— Крик, — ответил тот.

— Справедливо, хотя и довольно тупо.

— Нашу группу назвали в честь великих генетиков. Френсис Крик — один из них.

— Ну, это чуть менее тупо. Сколько тебе лет?

— Двадцать три.

— Ты ведь по возрасту не самый старший из разведчиков, верно?

— Да. Есть ещё две группы, старше нашей на пять и на десять лет. Зачем это вам?

— А на пятнадцать лет? Такой группы не припоминаешь?

— Ровесники Первой роты? Нет, не думаю.

— А ты подумай, — дал «дружеский» совет Коллекционер. — Ведь если переростков и вас производят на свет с пятилетним шагом, значит и у самых первых Старших должен быть комплект.

— Наверное, — боязливо согласился Крик с доводами охотника, не понимая, чего же от него хотят, и вытер рукавом покрывшую лоб испарину. — Но в Истории Легиона о них не упоминается. Зачем вы спрашиваете?

Бубня что-то себе под нос, к собеседникам подошёл Сатурн, положил рядом с подопечным две толстых относительно ровных жерди и остановился, задумчиво переводя взгляд с Коллекционера на Крика и обратно.

— Хм. Вы здорово похожи, — поделился он, наконец, «тонким» наблюдением. — А я всё думал, откуда, Кол, мне рожа твоя знакома. Со стороны так и вообще можно решить, будто ты один из наших, — Великан, безо всякой задней мысли, посмеялся и, достав из рюкзака необходимые принадлежности, занялся врачеванием. — Расслабь мышцу, надо укол сделать.

Но разведчик его, казалось, не слышал. Он округлившимися, словно сигнальные фонари, глазами уставился на Коллекционера, только сейчас узрев «фамильное» сходство.

— Что ты вылупился? — спросил охотник с нотками раздражения в голосе.

— Ничего, — тут же помотал Крик головой и поспешил отвести взгляд.

— Говорю один раз и для всех, — обратился Коллекционер к окружающим, — больше эту тему не поднимать.

— Какую тему? — удивился Сатурн, но ответа не получил.