– Это полностью объяснимо, Шейн, – без какой-либо грусти ответил я. – Ты помог мне, это так, но подобные методы все еще не приветствуются. Ты следил за мной, шантажировал, навязывался и ущемлял, силой изменяя мой характер. Вышло невероятно, у тебя все получилось, но это не значит, что я прощаю тебя за все произошедшее. Если найду, то знатно прочищу тебе голову, можешь не сомневаться.

– Иного ответа я и не ждал. Ну ладно, вернемся к главной теме. Готов ли ты к тому, что вскоре должно произойти? Главный шаг на пути к великолепной жизни. Все происходившее до этого – это лишь база, фундамент, на котором ты возведешь свою мечту.

– Какие пафосные слова. Да, я чувствую себя уверенно, и более чем готов попытаться. Завтра мы встретимся. Я приложу все усилия, чтобы завоевать сердце Клейн и показать ей, каким человеком стал.

– Отлично, Джек. Это правильный настрой и хорошее решение. Не стесняйся обращаться за помощью.

Меня не покидало смутное сомнение, что все последние принятые решения не являются моими. Будто бы кто-то форсирует их принятие, или даже делает за меня против моей воли. И этот кто-то – человек на другом конце. Глупо, конечно, но ощущение есть ощущение, я не могу просто избавиться от него. Шейн, видимо, слишком сильно ввязался в это желание помогать мне, даже заставляет испытывать неловкость.

– Джек, ты не хочешь мне еще кое-что рассказать?

– Черт тебя побери, Шейн. Вот именно по этой причине я и хочу переписать тебе память. Есть ли хоть что-то, чего ты не видишь в моей жизни? Какого черта вообще? Я не хотел рассказывать тебе о моих… “просветлениях”, хоть и знал, что не скрою их.

– Конечно не скроешь, даже не пытайся. Мы должны об этом поговорить. Рост твоих сил настораживает меня. Особенно обидно за время, в которое это происходит. Только-только у нас появился ощутимый прогресс, как ты собрался эволюционировать в какой-то новый вид покемона и стать еще более могущественным. Сможешь ли ты сдерживать свое естество и не пользоваться новообретенными возможностями во вред другим?

– У меня нет планов разрушать чью-то жизнь, поверь, – успокаивал я собеседника. – Сейчас есть вещи поважнее, и я буду полностью сосредоточен на них.

– И, тем не менее, я не буду сводить с тебя глаз. Собственно, как и всегда. Удачи с завтрашним мероприятием. Что-то мне подсказывает, что тебе пригодится моя помощь очень и очень скоро.

– А я вот сомневаюсь, – ответил я, закрывая дневник. – Прости меня, Шейн, но у меня было девушек больше, чем ты можешь себе представить за раз в самой смелой фантазии. В этом не может быть никаких сомнений. Я точно знаю, как стоит себя вести.

Из динамиков ноутбука раздался негромкий смех, после чего собеседник ответил последним предложением:

– С нетерпением посмотрю на это, до скорого.

Вот же урод. Он смеет сомневаться в моих возможностях. Единственная причина, по которой я сейчас чувствую неуверенность – это тот факт, что Шейн ранее никогда не ошибался в своих заявлениях. Если он прав и сейчас, то завтра все будет далеко не так радужно, как я ожидаю.

Глава 7. Разрушение радужных ожиданий

– Ну и она такая говорит: “Джо, неужели тебе нравятся такие детские фильмы?”, а я ей отвечаю, что Индиана Джонс совсем не детский фильм. Он рассчитан на широкую аудиторию, и вообще, если все время смотреть только взрослые умные ленты с одними депрессивными мотивами и сугубо реалистичным антуражем, то можно превратиться в сноба.

Я молча слушал рассказ знакомого бармена, проявляя чудеса вежливости и не перебивая собеседника, даже если учесть, что история о его взаимодействиях с новой девушкой казалась мне весьма скучной, особенно беря во внимание то перенасыщение эмоциями и впечатлениями, что я испытал за последние две недели. Попивая горячий кофе, я делал безупречный вид, что повесть Джо действительно приковывает все мое внимание, даже если на самом деле думал совсем о другом. Правда, даже прикладывая немалые усилия для имитации заинтересованности, мне не удалось обмануть внимательного и чуткого толстяка.

– Ты витаешь в облаках, Джек, – сделал замечание хозяин кофейни, щелкая пальцами для вызова хоть какой-то реакции с моей стороны. – Я понимаю, что история такого заплесневелого человека как я может быть неинтересна для кого-то вроде тебя, но нельзя же так явно это показывать.

– Я не хотел, – честно признался я, отпивая кофе. – Просто испытываю в данный момент какое-то странное ощущение в центре туловища. Если бы я не знал себя так хорошо, то решил бы, что это страх или что-то вроде неуверенности.

– Так, это серьезно, – заявил Джо, скрещивая руки перед собой и внимательно устремляя оба глаза на мое лицо. – У тебя есть определенная традиция – всегда приходить в мое заведение и брать строго определенный напиток каждый раз, когда собираешься встретиться с девушкой. Я давно раскусил это бездумное действие, вот только ни разу раньше не замечал, чтобы ты волновался перед этим.

– А я и не волнуюсь, – парировал я как можно более убедительным тоном.