Расположившись в районе Льгов — Мармыши, 8-я кавалерийская дивизия перехватывала отступающие части, громила их и захватывала в плен.

В этой борьбе 17 ноября взвод красной конницы в разведке натолкнулся на батальон противника. Белые шли на Костельцево и, не ожидая ниоткуда нападения, сложили оружие, винтовки и пулеметы на крестьянские подводы. Подводы отстали на полверсты и шли с небольшим прикрытием. Командир взвода решил попытать счастья и захватить обоз.

Взвод подъехал к обозу. Взводный командир, в погонах есаула, которые он надел, чтобы белые не распознали его, завел речь с командиром прикрытия, каким-то молодым прапорщиком. Взвод изготовился к бою и затем с места с криками «ура» набросился на белых. Прикрытие было изрублено. В обозе оказалось 400 винтовок. Так был обезоружен батальон белых.

Снежная метель замела следы этого разоружения и заглушила крики боя. Батальон белых не знал, что от него уже отобрано оружие, и благополучно прибыл в Костельцево без оружия, где к вечеру сгруппировался целый 2-й полк белых, из которых один батальон оказался без винтовок. Полки 8-й кавалерийской дивизии, открыв по ним огонь, атаковали противника с 3-х сторон; село было занято. Захвачено было до 1 000 пленных и 2 орудия.

18 ноября дивизией было отрезано 5 бронепоездов, отступавших на Льгов от Курска.

Так громила 8-я кавалерийская дивизия тыл и отступающих белых, и, благодаря рейду противник был окончательно разбит по всему фронту и в беспорядке отступал на 150 километров к югу.

За все время рейда конницей было захвачено 17 000 пленными, 36 орудий, 5 бронепоездов, 200 вагонов с обмундированием, до 50 пулеметов, до 500 человек было убито.

Рейд на Фатеж — Поныри

(Сх. 2)

Осенью 1919 года деникинцы разбили Красную армию на берегах Дона и преследовали от Харькова до Орла [1]. Части Красной армии, разрозненные, измученные, усталые, отходили на север. В тылу было все разрушено конницей ген. Мамонтова, железные дороги непорчены, склады с запасами продовольствия сожжены. Некоторые советские командиры из бывших офицеров, думая, что красные разбиты окончательно, изменяли и уходили в стан белых. Среди красноармейцев росло недоверие к своим командирам. А, как известно, армии без командиров или с изменниками-командирами долго не удержаться.

Тяжелое время переживала Красная армия. Белые уже захватили Орел и готовились к походу на Москву. Нужно было собрать последние силы и во что бы то ни стало дать отпор врагу. Для этой цели Латышской дивизии совместно с кавалерийской бригадой т. Примакова приказано было взять Орел. Латышская дивизия вместе с конницей это выполнила. Лихим ударом белые были выбиты из Орла. Противник понес большие потери и отошел на линию с. Еропкипо — Ретяжа — Ламовец — Чернь — Дмитриев (см. сх. 2).

Однако победа недешево досталась. Латышская дивизия потеряла убитыми, ранеными около двух тысяч бойцов. Между тем противник оправился и перешел в наступление.

Красные части изнемогали в неравной борьбе. Начальник Латышской дивизии просил у командующего армией помощи. Положение стало весьма серьезным, а потому к месту боя приехал сам командир армии т. Уборевич и член РВС т. Орджоникидзе.

На совещании командиров говорили: «Противник усиливается, а красные части ослабели, устали; лучший командный состав выбит из строя; если не будет подана быстро помощь, то противник снова возьмет Орел». Командующий армией познакомил командиров с общим положением на фронте, сказал, что помощи оказать сейчас невозможно. Нужно драться и победить с теми силами, какие есть налицо.

^{Схема 2.}

Тогда т. Примаков, в то время командовавший кавалерийской бригадой, внес такое предложение: прорвать фронт противника и пустить через него кавалерийскую бригаду в рейд, чтобы разгромить тыл противника и помочь нашим частям разбить с фронта корниловскую и Дроздовскую дивизию: Предложение т. Примакова было принято.

Вместе с этим решено было начать наступление с фронта — на ст. Дьячая, где были штабы противника и его склады (см. сх. 2).

Пехота должна была прорвать фронт белых в районе с. Чернь-Чернодье и тем самым проложить дорогу коннице в тыл.

Начдив 8-й Червонной дивизии разъяснил красноармейцам обстановку и задачу: «Окружения не бояться — шашки всякое кольцо разрубят. Выдавать себя за белую дивизию ген. Шкуро, звезды спять, надеть погоны и начальников величать по чинам, в пути крестьянам объяснять, что мы — шкуровцы, отступаем с фронта и что скоро придут красные и везде будут советы».

Красноармейцы все горели желанием освободить Украину, свою родину, от белых. «Даешь Украину!» — кричали они.