Читаем Разыскиваются... полностью

- Дики, давай скажем ей всю правду, - не выдержала Энн, инстинктивно почувствовав в миссис Банни друга, которому можно довериться. - Мы убежали из дому. Наша фамилия - Бардейл. Она вам, наверное, попадалась в газетах. У нас почти кончились деньги, и нам просто необходимо куда-нибудь устроиться, иначе придется возвратиться домой и сдаться. А этого мы ни за что не хотим.

- А зачем это делать?.. Еще чайку, мистер Лайэн? Люди должны жить собственной жизнью... Вот сахар. Терпеть не могу, когда вмешиваются в мою жизнь! - заявила миссис Банни. - Оставайтесь, если хотите. До августа, во всяком случае. Только рада буду. Поможете в период наплыва посетителей. Будете подавать на стол, мыть посуду, рубить дрова, возить продукты из деревни - работы хватит.

- А спать мы можем по-прежнему в палатке, если в доме не будет места, - предложила Энн. - Так что этот вопрос тоже можно считать решенным.

Весь день Лайэн просидел в дальнем углу сада, трудясь над роскошной вывеской, затмевавшей яркостью красок сочную зелень холмов. Дик и Энн то и дело подбегали взглянуть на работу, но, по мере того как день клонился к вечеру, все реже и реже, потому что к концу дня дел становилось все больше и больше.

Сперва было очень много автомобилистов и мотоциклистов. Машины с ревом проносились по долине и стремительно подлетали к домику миссис Банни. Водители забегали слегка перекусить. Энн надела бледно-сиреневый передник н прислуживала за столом. Дик больше был занят на кухне: откупоривал бутылки с минеральной водой, протирал стаканы, чистил картошку.

- Ой, Дик! - шепнула Энн, входя с целым подносом грязной посуды.

- Что случилось, малыш?

- Мне дали на чай. Целых шесть пенсов.

- Ура! Слушай-ка...

- Что?

- Не забудь, что официанты всегда делятся выручкой с остальным персоналом.

- Не обязательно!

- Смотри, - предупредил Дик, - как бы для разнообразия не очутиться на кухне, около картошечки!

Часам к пяти вечера начали возвращаться туристы после целого дня лазания по кручам; многие шли, распевая песни. К семи часам в спальнях не осталось ни одного свободного места.

Поздно вечером, когда, совсем усталые, путники укладывались в своей палатке спать, Энн сказала:

- Дики, всего я получила шиллинг и восемь пенсов чаевых. Так и быть, поделим поровну.

- Давай лучше сбережем на черный день. Рано или поздно уходить отсюда придется, деньги понадобятся.

- Правильно.

На следующий день дело пошло более вяло. Лайэн, вывеску которого все единодушно одобрили, сразу после завтрака тронулся в путь.

- Здесь больше нечего делать, - сказал он почти с грустью.

- А куда вы пойдете? - спросил Дик.

- Да тут недалеко есть довольно соблазнительное местечко - верховья Дервентской долины. Туда имеют доступ одни лишь охотники на куропаток. На целые мили ни жилья, ни дорог, а лесники следят за тобой чуть ли не в телескопы. Я давно мечтаю прогуляться туда.

- Очень бы хотелось пойти вместе с вами, - с завистью произнес Дик.

- Держитесь-ка лучше за то, что приплыло в руки. Будьте умницами, - посоветовал художник. - А сейчас прощайте, и желаю вам всяческих успехов.

- Прощайте!

Дик и Энн видели, как художник свернул на тропинку, всползавшую по крутому, похожему на отвесную стену склону долины, и вскоре превратился в крошечное пятнышко. Оба в довольно грустном расположении духа вернулись к своим делам. Им не забыть Лайэна с его фантастическими россказнями и жизнерадостной самоуверенностью. И веселая вывеска еще долго будет напоминать о нем ребятам.

А через неделю от него пришла большая плоская посылка с дюрхемским штемпелем, а в ней записка: "Привет всем!"

- Мой портрет! - радостно вскрикнула Энн, распечатывая посылку.

- Ух ты! Он превратил тебя чуть ли не в красавицу! - иронически заметил брат.

Энн повернулась к миссис Банни.

- Можно, я оставлю его у вас? Ну, хотя бы до тех пор, пока у меня будет свой дом, где его повесить.

- Конечно, дорогая.

Жизнь даже без Лайэна шла недурно. С ними была миссис Банни, таившая под личиной робкой рассеянности неистощимый запас здравого смысла и добродушия, и Вихляй - самый потешный пес на свете, и даже девушка с телячьими глазами, которая приходила из деревни помогать миссис Банни, при более близком знакомстве тоже оказалась довольно симпатичным существом. А постоянный наплыв посетителей не оставлял времени для скуки и уныния.

Люди в "Конце пути" останавливались самые различные. Были среди них и такие, что приезжали на машинах, - одни очень милые, другие чопорные и надменные, то и дело трезвонившие за столом в колокольчик и ворчавшие на дурное обслуживание. Были велосипедисты с зелеными защитными козырьками от солнца, в черных, раздувающихся парусом за спиной пальто и с поблескивающими в петлицах значками различных клубов. Были пешие туристы, тащившиеся куда-то в замызганных серых фланелевых штанах и спортивных рубахах, и крепыши спортсмены, экипированные, как для восхождения на Альпы. На чай давали редко, и Энн очень скоро узнала, что не обязательно самые хорошо одетые люди оказываются самыми щедрыми.