Дрейк хотел ей сказать, как вдруг заметил там, внизу, у валунов близ дальних ступеней, движение. Присмотрелся, но ничего не увидел. Тогда он перевел взгляд правее, на средние ступени склона, где справа от скромного ряда деревьев поднимались слегка наклоненные зубья скал.

И он увидел. То, что заставило его сердце гулко забиться в груди.

— Лина! — только и мог что выдохнуть он, повернув к ней голову. — Там… Там люди! Охотники!

— Что? — с ужасом уронила дракониха, подскочив к нему. — Где?

Дракон тыкнул пальцем на ступенчатый склон. И тогда Лина тоже их увидела.

7. Похищение

Их было трое. Бородатый лысый старик в рясе и двое мужчин. Один совсем уж молодой и тащил на спине большой рюкзак. Другой чем-то напоминал тех охотников из леса, но явно был не из той банды. Хоть и такой же широкоплечий, на поясе — кинжал и моток веревок, некие маленькие склянки, а за спиной виднелся лук и колчан стрел. Высокие сапоги, почти до колен. На теле — черный застегнутый жилет с металлическими наплечниками, на лицевой стороне — схематичное белое изображение. Было понятно, что это какая-то эмблема, но у Дрейка никак не получалось понять, что на ней было изображено.

Молодой шел позади всех, но прыти у него явно было больше. Старый шел впереди, почти рядом с ним — этот громила, ростом, видимо, почти под два метра. Меньше, чем у любого взрослого красного дракона, но все равно недооценивать этого крепкого с виду типа, да и как всех остальных, было нельзя.

— Проклятье, этот волшебник… — сквозь зубы прохрипела Лина. — Я чувствую его силу. Дрейк, нам надо уходить!

— Мы же высоко, — сказал он. — Думаешь, они нас заметили? А как они поднимутся? Тут до пещеры метров пятнадцать! А крыльев у них нет!

— Не дури, Дрейк. Я тебе говорю, что мы влипли поуши! — широко раскрыла глаза синяя дракониха.

Дрейк перевел внимание с поднимавшихся по пологой зеленой ступени людей на Лину. Так и смотрел ей в глаза, не отрываясь. Как и она на него. Наконец, он снова повернул голову к банде охотников и кивнул.

— Улетаем? Куда? — с ходу засыпал вопросами он.

— Не чуди! Нас же собьют!

— Тогда сможешь телепортировать нас?

— Надо проверить. Тут много магии, должно сработать. Но если они нас вычислили, мне наверняка расставили ловушки. Было бы неплохо проверить это…

— Лина! На это нет времени! — зарычал Дрейк, повернув голову к драконихе.

Та выглядела растерянной. Даже уши прижала. И тогда ему стало немного стыдно на свое раздражение.

Как вдруг он инстинктивно отпрянул — нечто, пролетевшее в воздухе яркой вспышкой, врезалось в стену, возле которой он только что стоял.

Треугольный наконечник стрелы вошел в камень практически на половину. Его металлическая поверхность слабо светилась красным полупрозрачным светом, как если бы была покрыта коркой.

— Заколдованное оружие! Берегись, Дрейк! Если они попадут в тебя, считай все пропало. Эти стрелы еще наверняка отравлены… У их охотника очень сильное оружие. Не удивлюсь, если этот старый козел поработал над этим! — не сдержалась Лина.

Как тут она резко припала к полу и кубарем покатилась по его неровной поверхности — в пещеру влетела очередная стрела, но на сей раз она врезалась в потолок.

— Проклятье! — выкрикнула дракониха, поднимаясь на ноги.

— Лина! Заблокируй вход! — прокричал прижавшийся к стене Дрейк.

Он на миг осторожно выглянул наружу. И весьма вовремя — успел заметить, как все трое сделали поочередный прыжок, тем самым поднявшись на расположенную довольно высоко очередную ступень.

Дракониха стремглав оказалась рядом. Она присела на корточки, сильно выгнув спину и приложив колено на пол. Резко вытянула руки навстречу входу. Взмахнула пальцами и сложила ладони вместе. Закрыла глаза и, опустив голову, принялась что-то нашептывать.

Дрейк заметил, как напряглось ее лицо под пышными рядами волнистых голубых волос. По-видимому, наложение чар почему-то давалось ей непросто.

В пещеру с шумом влетел большой огненный шар. Он завис, роняя красные всполохи, как тут завращался и принялся расти, удлиняясь вверх и вниз.

Лина взмахнула головой и качнула длинным телом — витающие под потолком огоньки покачнулись и опустились, метнулись к огненному эллипсоиду, в центре которого стало образовываться черное пятно.

Они врезались в него, и вместе с ним развеялись вничто.

Черный дым от столкновения быстро растаял. Тяжелым запахом серы проник в нос. Дрейк закашлял.

Лина скривила лицо, словно бы от боли, но шептать не перестала. Еще миг, и она хлопнула в ладоши.

Вслед за хрустом вход в пещеру завибрировал, и желтый свет начал толстыми нитями окутывать его. Эти полосы ежесекундно переплетались и быстро запечатывали неровный полукруглый проем.

Внезапно Лина вскрикнула и упала на колени. Уперлась руками об пол, иначе бы попросту рухнула бы на живот. Дрейк подскочил к ней и присел, намереваясь помочь подняться, но та с ревом откинула корпус тела. Взмахнула рукой, прогоняя его.

Ее глаза ярко светились синим светом. Лицо кривила ярость. Растрепанные волосы топорщились в разные стороны.