Читаем Разрушитель полностью

А так ли я хочу догнать отряд темных? В прямом смысле, конечно, нет, а вот сесть тому на хвост — это заманчиво. Не думаю, что подобная миссия известна всем обитателям Хладного леса. Скорее, отряд скрытно будет передвигаться, даже по «своей» территории. До места передачи кристалла. А вот это шанс. Было только две проблемы. Первая: догнать до леса и по их следам миновать пограничную область. Вторая: мастер следов, думаю, уже знает о моем преследовании. Точнее, знает, что кто-то «взял его след». Одна надежда, что мастер — это наемник и покинет темных, как только войдут в Лес. Эта мысль, не была такой уж натянутой. Мастера следов — большая редкость и почти все они люди. По крайней мере, вампирам это знание не доступно в принципе, а о подобных умельцах расы дроу никогда не слышал.

— Мастер, а вы можете не возвращать мне лапку-амулет. — Сбиваюсь с размеренного шага. Это что за фантазии бродят в зеленой голове?

— Лапка же знак того, что я твой учитель? — Приглядываюсь к коготкам артефакта.

— Да, но если вы мне ее вернете, я буду обязан вернутся к мастеру Глаамешу.

— И? Ты его так не любишь?

— Люблю! — Сверкает очами. — Но очень хочу посмотреть Большой мир! — Ох, юный идеализм и жажда «дальних морей».

— А если я никогда не верну тебе амулет?

— Пока мой знак находится у кого-то, тот является моим учителем.

— А если кому-то никогда не вернут подобный амулет?

— То тот навсегда останется учеником. — Мне показалось, или подобная перспектива его больше радует, чем страшит? Оно мне надо — вешать ТАКОЕ ярмо на себя?

— Скажу честно, я не готов к такому повороту событий, но пока можешь следовать за мной.

Мы шли весь остаток дня и полную ночь, перекусывали на ходу, не позволяя себе остановок. Впереди шел Слаагеш, надеюсь, это собьет мастера следов с толку и тот решит, что темных преследуют гоблины. К востоку от Пика Мороза было значительно теплее. Как объяснил шаман, океанское теплое течение было виной столь резкого перепада температур. Теплые воды шли с восточного океана, огибая материк. На западе же, наоборот, господствовали холодные течения.

— Стой! — Какие хитрецы.

Замечаю на нашем пути магическую ловушку. Не простую, а очень простую, от этого еще более изощренную. Магическая бомба, ее заряд недостаточно велик, чтобы причинить существенный вред подготовленному преследователю. Но не в этом суть ловушки, не в обычном «бумс». А в том, что подрыв вызовет спонтанный прорыв «вниз», так как в этом месте особенно тонка грань. Для этого специально направленная бомба имела достаточную мощность. Хитрые. Но мне становится понятно, эта западня рассчитана на гоблинов, плохо ориентирующихся в классической магии. Разумеется, сильно навредить шаманам и воинам длинноруких это не сможет, но задержит основательно. Ведь зеленокожие считают себя стражами от нижнего мира и не успокоятся, пока не загонят всех демонов обратно. А это потеря времени и существенная. Интересно, а ведь получается, дроу могут шантажировать гоблинов, расставляя повсюду бомбы с «часовым» механизмом и подобным типом действия.

— А дроу никак не поймут свою ошибку! — После моего объяснения Слаагеш улыбается. — Подобные пакости они одно время повсеместно раскидывали в пустошах. Но это вызовет только временный разлом, который затянется сам. А демоны, что успеют его покинуть, будут затянуты обратным током срастающегося разрыва. Через час-два после взрыва тут уже все будет как прежде, без чьего либо вмешательства. — Вздыхаю с облегчением.

Дальнейшая дорога была лишена подобных неожиданностей. Мне уже становилось четко понятно — нагоняем, когда на горизонте показалась темная полоска верхушки сальков. Эти деревья не пришли из мира Земли. Их родиной был мир Леньйи. Огромные великаны, у основания в десять обхватов, возносились на высоту пятидесяти, а то и семидесяти метров. Лишенный каких-либо ветвей у земли, ствол покрыт могучей корой толщиной почти в локоть. И только у самой вершины раскрывается огромным бутоном ветвей сальк. Ветви с настолько густой и плотной вечнокоричневой листвой, что даже в яркий полдень солнечные лучи не всегда находят тропинку до земли. Соседние деревья переплетаются меж собой этими побегами, создавая мирок вечной полутьмы — Хладный лес. Облюбованный множеством странных, зачастую чуждых созданий, верхнюю строчку которых по праву занимают темные эльфы, или иначе дроу.

— Мастер! Там впереди бой! Я чувствую потоки сил. — С кем это схлестнулись уносящие кристалл?

— Вперед, бегом! — Вмешиваться не будем, но успеть взглянуть хоть одним глазком надо.

Бежали так, что даже выносливый, как и все представители своей расы, Слаагеш запыхался и тяжело хватал ртом воздух. Взобравшись на вершину пологого холма, залегли, прячась в невысокой, но густой поросли осоки.