В коридоре снова загрохотало, и в комнату влетел маленький рыжий смерч по имени Леннокс Мак-Соммерс.

- Хейген, мое почтение - забияка и весельчак Леннокс полез обниматься - А мне тетушка Руфь сказала, что видела, как ты в дом бейрона входил, так я не поверил ей, а потом смотрю - Кэйла нет. Ну, думаю, правду тетушка сказала, не иначе как ты этого обалдуя прибил уже.

- Привет, Леннокс - я вспомнил нашу первую встречу, когда мы только познакомившись, сразу подрались - Да нет, вон он, живой стоит.

- Ладно, что мы тут-то стоим? Пошли, обмоем встречу - Леннокс бахнул меня рукой по спине - Расскажешь мне про Каллидонский лес, а то никто ничего не говорит.

- Потом, племянничек, потом - влез в разговор Рэналф - Некогда ему, он в Эринбуг сейчас уходит, заждались его там. Ты же знаешь про это?

- Дядюшка - Леннокс состроил на редкость почтительное лицо - Неужели ты отправишь его туда одного?

- Почему одного? - удивился Рэналф - Вон, Броунинг с ним идет.

- Дядюшка - в притворном ужасе приложил руки к лицу рыжий хитрец - Ты отправляешь его туда не только одного, да еще и с Кэйлом, по кличке 'Бедовый'? У тебя нет сердца!

- Заканчивай свою болтовню - поморщился Рэналф - Что ты хочешь?

- Я бы с Хейгеном туда прогулялся - немедленно ответил Мак-Соммерс - Не помешает ему лишний меч, Мак-Пратты его заждались поди, все глаза проглядели, тем более, что он в наших обычаях и хитросплетениях не силен. А Броунинг ему не подмога.

- Чего это? - мрачно влез в беседу Кэйл - Ты особо не зарывайся, рыжий.

- Кэйл, я не говорю, что ты плох в бою - Леннокс повернулся к стражнику - Но в тактике и стратегии... Собственно, а ты вообще эти слова знаешь?

- Да ну тебя - Кэйл отвел глаза, явно не желая признавать, что слов таких он и впрямь не знает.

- Что скажешь, тан? - Рэналф помнил мой титул, это было приятно. И снова было приятно этот титул услышать, как не крути, я его честно заслужил.

- Два клинка - хорошо. Три - намного лучше - отметил я - И Леннокс прав, я не знаю ни традиций, ни обычаев, ни раскладов клановых. Если он будет со мной, мои шансы выжить будут выше.

- Иди, собирайся - кивнул Рэналф Ленноксу - Ты отправляешься с таном. Но если я узнаю, что ты меня опозорил...

- Не узнаешь, дядюшка - ухмыльнулся рыжий - А мои вещи все при мне - вот меч, кинжал, огниво, трубка. Что еще надо воину в походе?

- Еда, плед, веревка - продолжил список Рэналф.

- Да что я там, вдову не найду? - хихикнул маленький воин - А у нее будет и еда, и плед...

- Извини за свинью, что я тебе подложил, Хейген - развел руками, охнув от этого движения, Рэналф - Одно неплохо - он славный мечник, что есть, то есть. Все, валите, мне пора барсучьим жиром растираться. Хотя, если кто-то из вас хочет мне помочь...

- Нет - одновременно сказали я и Леннокс, а Кэйла передернуло, и он инстинктивно потер руки, видимо что-то припомнив.

Я достал свиток и объяснил Кэйлу, что надо делать. Леннокс тоже внимательно слушал, покачивая головой и запоминая, судя по всем, рыжий воин был очень любознателен. Когда я закончил он спросил -

- А можно я? Я там тоже был, тем более, что Кэйл запросто может нас заслать прямо в озеро.

- Да не вопрос - протянул я ему свиток - Валяй.

- Ага - Леннокс махнул свитком и тут хлопнул себя ладонью в лоб - Дядюшка, забыли мы про этого странного типа, ну того, что в подвале сидит.

- Точно - прокряхтел Рэналф, снова поднимаясь - Тан, тут пару недель назад пришел к нам странный тип, искал тебя, говорит, что он твой человек. Но он такой странный, что мы его в подвал засадили, где овцекрадов держим, до твоего появления. Он нам тут полгорода перепугал.

- Это кто же такой? - удивился я. Не припоминаю я у себя 'своих' людей. Одинокий я, бобыль, так сказать.

- Кэйл, приведи этого... - Рэналф поискал подходящее слово, не нашел его и снова повторил - Этого. На улицу приведи, сюда не надо.

И воин маленькими шагами, держась за поясницу, двинулся к выходу.

Мы вышли на пустынную площадь. Как никого не было, так никого и нет, откуда меня тетушка Руфь заметила? Может, из окна?

- Вон он - Рэналф скривился - Откуда только такие берутся?

Я вгляделся в фигуру, бредущую рядом с Кэйлом, опознал ее, втянул носом воздух, и убедился в верности предположений.

- Откуда такие берутся? - захохотал я - Лучше вам не знать!

Глава шестая

о том, что и плохую ситуацию при желании можно превратить в совсем плохую

Куча тряпья, идущая рядом с Кэйлом, увидела меня и замахала руками -

-Ярл! - орала она - Мой ярл нашелся, вот радость-то!

Флоси, (а это был именно он) радостно прибавил шаг и явно нацелился меня обнять. Этого я никак не мог допустить, несмотря даже на то, что я и сам был рад его видеть и увернулся от распростертых рук туалетного работника.

- Ты как здесь оказался, Флоси? - с удивлением спросил я у преданно смотревшего на меня северянина.

- Так это - вытер нос рукавом Флоси, совершенно не изменившийся со времени нашей последней встречи - Гунтер-то наш сказал мне, что ты здесь, в Пограничье каких-то дел наворотил.