Читаем Растение в городе полностью

Обсуждая преимущество фитоиндикации в этом плане, американские экологи У. Мэннинг и У. Федер, авторы книги "Биомониторинг загрязнения атмосферы с помощью растений", приводят такое соображение. Для того чтобы следить за концентрацией в воздухе озона (одного из главных компонентов фотохимического смога), двуокиси серы и других токсикантов, нужны приборы стоимостью около 5 тыс. долл. каждый. К тому же для их работы необходимо электропитание, калибровка, постоянное наблюдение; они чувствительны к климатическим влияниям и действию различных неконтролируемых факторов. Ну, а растения в роли "наблюдателей" обходятся недорого, легко воспроизводятся и размножаются; будучи высажены на нужных участках или в передвижных контейнерах, не требуют большого ухода. Травянистые растения можно сменять ежегодно или даже несколько раз в течение вегетационного сезона. Правда, для того чтобы растение было настоящим монитором (т. е. не только указывало на присутствие определенного вещества, но и давало представление об его количестве), требуется большая подготовительная работа. Так, для исследования всех деталей реакции соевых бобов на разную концентрацию двуокиси серы в воздухе и построения калибровочной кривой (зависимости "доза — ответная реакция") понадобилось несколько лет. Но зато теперь это растение прочно вошло в арсенал недорогих и надежных средств биомониторинга.

Каким же образом растения, обитающие в городских промышленных районах, могут сигнализировать нам о качестве воздушной среды? Как уловить и прочитать эти сигналы?

Фитоиндикация промышленных загрязнений возможна по нескольким направлениям. Одним из показателей может быть повышение содержания веществ-токсикантов в листьях и других органах растений. Хорошо известно, что вблизи медеплавильных заводов растения накапливают медь, вблизи алюминиевых — соединения алюминия и фтора и т. д. В ряде случаев по веществам, поглощенным окружающей растительностью, можно без труда определить профиль металлургического предприятия. Особенно удобным тест-объектом служит кора деревьев (ее омертвевшие части). А стволы деревьев хранят своеобразную память о времени поглощения промышленных токсикантов. Так, в древесине старых дубов из индустриальных районов ФРГ были обнаружены следы содержания металлов, поглощенных в прошлые десятилетия. Методом дендрохронологического анализа (по годичным кольцам) удалось выяснить, что наибольшая концентрация металлов совпадает с годами мировых войн и ввода в действие новых промышленных комплексов.