На каменных стенах в старинных городах можно увидеть целые коллекции растений-литофитов, ото мхов и лишайников до крупных трав и деревьев

На жизни городских растений сказывается не только ослабление связей с растениями — соседями по сообществу, но и недостаток других живых сообитателей. Выше уже упоминалось об угнетении микробного населения в городских почвах, играющего существенную роль в переводе органических остатков в вещества, доступные для растений. Практически нет в городских почвах и таких непременных и полезных членов почвенного населения, как дождевые черви.

Заброшенные храмы быстро зарастают дикими травами

Нормальное плодоношение и образование семян в городских условиях затруднено тем, что здесь, как правило, мало, насекомых-опылителей. Впрочем, это, может быть, и не столь существенно, раз уж возобновление посадок и посевов берет на себя человек; лишь у деревьев и кустарников с декоративными плодами уменьшение их количества нежелательно с точки зрения озеленителей. Что касается насекомых-вредителей и патогенных грибов, то они, напротив, иногда достигают высокой численности, тем более что в городских условиях она не регулируется теми естественными механизмами, которые сдерживают ее в естественных экосистемах.

Даже деревья вырастают на остатках старинных крепостей

Итак, городские растения не только испытывают влияние своеобразных абиотических условий урбанизированной среды, но и оказываются "вырванными" из естественной системы биотических связей, что еще больше затрудняет для них жизнь в городе.

Как самочувствие, дерево?

Как же реагируют растения на условия городской среды, можно ли "спросить их о самочувствии"? Задача эта гораздо сложнее, чем в применении к другим живым организмам. Человек сам может рассказать о своей реакции на окружающую обстановку, оценить, насколько она благоприятна (или неблагоприятна), по своим ощущениям и впечатлениям. У животных — существ, обладающих нервной системой и подвижных, — реакция на среду выражается в различных формах поведения и передвижения из неблагоприятных условий в благоприятные (т. е. можно просто убежать оттуда, где плохо). Поэтому о степени благоприятности условий для того или иного вида судят по численности его популяции в данной обстановке. Растения же, как существа прикрепленные, могут реагировать на условия лишь одним способом — изменением процессов жизнедеятельности. И поэтому главные сигналы об их "самочувствии" — это различные показатели жизненных процессов (скорость роста, темпы сезонного развития, интенсивность цветения и плодоношения, характеристики основных физиологических процессов — фотосинтеза, дыхания и др.), а также внешний облик растения (размеры, форма роста), особенности строения его органов, долговечность растения в данных условиях. Как мы видим, в ответ на вопрос: "Как чувствуешь себя, растение?" — сигнальной информации поступает немало. Нужно только уметь ее прочесть, чем мы сейчас и попробуем заняться.

На стенках петергофских фонтанов постоянно орошаемые брызгами водяной пылью растут разнообразные влаголюбивые мхи и папоротники

Но вначале, чтобы представить себе, как растения воспринимают влияния городских условий, вспомним некоторые общие положения об особенностях отношений растений с окружающей средой.