Читаем Рассказ предка полностью

Целакант, да, ей-богу! Хотя я был подготовлен, вначале его вид поразил меня, как раскаленный взрыв, и заставил меня почувствовать себя нетвердо и странно, мое тело дрожало. Я стоял, как будто меня ударили камнем... Я забыл обо всем, а затем подошел почти вплотную, дотронулся и погладил, пока моя жена тихо наблюдала. Только потом ко мне вернулась речь, я точно не помню, что говорил, но я сказал им, что это была правда, это действительно была правда, это бесспорно был целакант. Я больше не сомневался.

Смит назвал его латимерия в честь Марджори. С тех пор еще многие из них были найдены в глубоких водах вокруг Коморских островов около Мадагаскара, и второй вид был обнаружен на другой стороне Индийского океана, рядом с Сулавеси. Род теперь изучен подробно, хотя не обошлось без колкостей и обвинений в подделке, что, похоже – прискорбно, но я полагаю, понятно – сопровождает редкие и очень важные открытия.

Рандеву 20. Лучеперые рыбы

Присоединение лучеперых рыб. Лучеперые рыбы содержат около 25 000 видов. Из филогения не является общепризнанной, хотя ясно, что осетровые с веслоносом, многоперые, панцирные и ильные рыбы отделились рано. Филогения, показанная здесь, является неопределенной, поэтому некоторые из особо спорных групы исключены из этого дерева

Изображения, слева направо: морская камбала (Pleuronectes platessa); черный астронест (Astronesthes niger); щука (Esox lucius); пиранья Наттерера (Serrasalmus nattereri); калифорнийский анчоус (Engraulis mordax); зеленая мурена (Gymnothorax prasinus); флоридская панцирная шука (Lepisosteus platyrhincus); сибирский осетр (Acipenser baeri).

Рандеву 20 является большим рандеву 440 миллионов лет назад, в начале силура, все еще с южной ледяной шапкой, оставшейся от холодного ордовикского периода. Сопредок 20, которого я оцениваю как нашего прародителя в 195-миллионном поколении, это сопредок, объединяющий нас с актиноптериями или лучеперыми рыбами, большинство из которых принадлежит к большой и преуспевающей группе, известной как костистые рыбы. Костистые рыбы – большая история успеха среди современных позвоночных, их около 23 500 видов. Они выделяются на многих уровнях подводных пищевых цепей, и в соленой, и в пресной воде. Им удалось вторгнуться в термальные источники с одной стороны, и в ледяные воды арктических морей и высокогорных озер с другой. Они процветают в кислотных потоках, зловонных болотах и соленых озерах.

"Лучеперые" обращается к факту, что их плавники имеют скелет, подобный вееру викторианской леди. У лучеперых нет мясистой лопасти в основе каждого плавника, давшей название лопастеперым рыбам, таким как целаканты и Сопредок 18. В отличие от наших рук и ног, имеющих относительно немного костей и мышц, которые могут двигаться в конечности друг относительно друга, плавники актиноптерий главным образом двигаются с помощью мышц основной стенки тела. В этом отношении мы больше похожи на лопастеперых рыб – как и должно быть, поскольку мы – лопастеперые рыбы, приспособленные для жизни на суше. У лопастеперых рыб есть мышцы в их мясистых плавниках, так же, как у нас есть бицепсы и трицепсы в плечевых частях рук и соответствующие мышцы в предплечьях.

Лучеперые – в основном костистые рыбы, плюс немного всякой всячины, включая осетров, и веслоноса, которого мы встретили в "Рассказе Утконоса". Было бы правильным и уместным, чтобы такая весьма преуспевающая группа представила несколько рассказов, и я приберегу большинство того, что я должен сказать о них, для рассказов. Костистые пилигримы вливаются в тесную компанию великолепием своего многообразия. Величина этого многообразия служит вдохновением для "Рассказа Тряпичника".

Рассказ Тряпичника.