Читаем Расплата по счетам полностью

— На «полтавах» изначально собирались ставить башни с восьмидюймовыми пушками, но тогда в МТК сочли, что это будет излишне по весу, и перегрузка значительно возрастет. Да и Крамп предлагал установить на «Ретвизане» 203 мм орудия на пример американских броненосцев — по четыре каземата на борт вместо шести 152 мм. И как я знаю, на новых черноморских броненосцах решили по паре шестидюймовых пушек с борта убрать в пользу более крупного калибра, а на заложенных новых «бородинцах» вообще поменять в бортовых башнях 152 мм пушки на восьмидюймовые стволы. Но теперь ясно, что слабоват даже этот калибр.

Вирен тяжело вздохнул, закурил папиросу. Начальник штаба извелся за последние дни, когда получили телеграмму о выходе ВОКа. Крейсера уже отремонтировали после сражения в Корейском проливе, и сняли с них противоминную артиллерию, за исключением восьми 75 мм пушек на каждом. И главное — стали спешно довооружать «рюриковичей» имевшимися в наличии 152 мм пушками, прикрывая их броней импровизированных казематов, как сделали это в Порт-Артуре на «Севастополе» и «Полтаве». Обычные листы кораблестроительной стали, толщиной в дюйм и полдюйма крепили в несколько слоев, выяснив в бою на практике, что пара дюймов вполне достаточная преграда для фугасных снарядов, а три дюйма обеспечивают надежную защиту от попаданий 152 мм бронебойных. Судя по отчетам, противоосколочные перегородки поставили на батарейной палубе, а «погонные» шестидюймовые орудия, не имеющие возможности принять участие в бортовом залпе, перенесли на верхнюю палубу, прикрыв щитами. И главное — пару кормовых 203 мм пушек убрали из спонсонов, и установили на баке и юте, теперь в бортовом залпе могло участвовать три таких ствола, а не два. По всем расчетам выходило, что бортовой залп всех трех «рюриковичей» был равен по весу любому из «асамоидов». И хотя по броневой защите все три русских крейсера серьезно уступали кораблям отряда Камимуры, но большее водоизмещение, с принятыми мерами по дополнительной защите теперь позволяли надеяться, что в эскадренном бою теперь будут сражаться почти на равных с противником. Только одно обстоятельство сильно беспокоило адмиралов — нужны были пушки крупного калибра, но их как раз не имелось. А потому вся надежда на Германию — кайзер согласился передать несколько 240 мм и с десяток 210 мм орудий с боеприпасами. Но этого мало, к тому же доставят через месяц, не раньше, а воевать надо сейчас.

— Я отписал во все места куда мог — наместнику, в МТК и ГМШ, попросил прекратить установку башен на «бородинцах», необходимо снизить перегрузку как можно, приложил сделанные нами расчеты. А взамен поставить казематы с восьмидюймовыми пушками, по три на борт, и вместо всей противоминной артиллерии втиснуть на верхнюю палубу по восемь-двенадцать 120 мм орудий. Такой состав артиллерии будет намного предпочтительней, вот только вряд ли пойдут на изменения проекта — заказы ведь почти выполнены. Так что не будем улучшать то, что никак невозможно сделать лучше, я бы вообще убрал башни — перегрузка губительна. Сейчас важнее скорость, чем вооружение, как ни странно. Мы должны навязывать бой противнику по собственному усмотрению, как и избегать схватки, если она нам невыгодна. Даже один дополнительный узел важен.

— Николай Александрович, может быть нам следует отправить в МТК и на рассмотрение управляющему проект нового броненосного крейсера вместо «рюриковичей»? Он по всем статьям перекрывает не только «асамоидов», но с шестью 305 мм пушками вполне способен победить и «Микасу». Лучше уж построить эти корабли, с одним главным калибром, чем изначально с двумя — четырьмя 305 мм и дюжиной 203 мм орудий. Если наместник поддержит, и похлопочет перед императором, то проект можно переработать, ведь еще даже киль не собирают.

— Отправить можно, но кто к нам прислушается, Роберт Николаевич. Чисто по цифрам наш корабль выйдет дороже, а вы сами знаете, что означает «экономия» для нашего министерства финансов. И главная помеха высокая скорость — в варианте броненосца 22 узла, на узел больше с 254 мм пушками. Такие радикальные новшества не для инженеров МТК. К тому же за границей еще нет подобных проектов, а германские «бранденбурги» в расчет в Адмиралтействе не примут. Хотя…

Матусевич задумался, прикидывая варианты — он знал , что скоро будет заложен корабль, имя которого станет нарицательным. Но беда в том, что ему как легендарной Кассандре просто не будут верить. Алексеев «да», этот адмирал встанет на его сторону, потому что считает «своим», но что он сможет сделать против сборища «старцев», которым давно пора отдалится от дел, связанных с флотом — они просто пережили свое время, для некоторых оно началось с бастионов Севастополя. И запомнившейся на всю жизнь картины затопленных кораблей из эскадры Нахимова, которые растерзали из своих орудий турецкую армаду Осман-паши в Синопской бухте. А то, что времена изменились, и пар пришел на смену паруса, не для их ума.