Читаем Ранг неизвестен полностью

Винсент не пожалел серебряную звезду, чтобы поднять Навык Языка Кел на высокий уровень, и, судя по всему, активно общался со встречными обитателями Вечности. Решено было посетить Разумный Архив — некое место, напоминающее продвинутое хранилище знаний о Единстве и Вечности, чтобы попробовать найти тех землян, чьи стигматы давно отнесли в Храм. По расчетам доктора Матиаса, за двадцать девять циклов из Чертогов Ожидания должно было выбраться немало погибших в Единстве колонистов. И они, по мнению лидеров фригольда, являлись нашим главными союзниками и бесценным источником знаний о том, что действительно представляла собой Вечность. Минос не сказал этого напрямую, но я прекрасно понимал мотивы руководства фригольда — они не могли на сто процентов доверять моим рассказам и стремились самостоятельно проверить информацию. Поэтому мне и не сказали о вылазках Кассиди, хотя прекрасно понимали, что я буду категорически против…

Разумный Архив, согласно скупому описанию Миноса, представлял собой некую мыслящую структуру, меняющую форму в зависимости от предпочтений пользователя. Кассиди провел там два «погружения», получил некоторую базовую информацию об устройстве Вечности и попытался организовать систематический поиск землян; успешно, удалось обнаружить записи о некоторых экс-колонистах, уже покинувших «чистилище». Однако Разумный Архив не предоставлял точных координат без соответствующего доступа или личных разрешений — только статус аватара и название локации Вечности, которые изрядно варьировались. Похоже, что земляне находились в иных мирах, пространствах, слоях — доктор Матиас использовал понятие «метафизический план», на мой взгляд — неверное… Тогда неугомонный Винс выяснил порядок установления прямого контакта и отправился в некий Дворец Грез, где предлагалось устроить сеанс связи с любым обитателем Вечности…

И на этом этапе его следы терялись.

Я подозревал, что событие, задержавшее нашего рикса в Вечности, произошло на стадии поиска или контакта. Винсент мог ненароком выдать себя — ментальные и пророческие способности некоторых обитателей Золотого Города превосходили все наши представления — и заинтересовать кого-то, чье внимание привлекать ни в коем случае не стоит. Кел Вечности, как я успел заметить, очень любили использовать нео для развлечений, причем не всегда невинных, и способов удержания у них в арсеналах были тысячи.

Могли быть и другие причины, но без Морвейн, чья Руна пока находилась на перезарядке, и помощи Белого Дьявола я мог выяснить правду только опытным путем. Мешкать не стоило — потому что, в отличие от Винсента, мне требовалось еще добраться до Золотого Города. Ведь моя точка выхода была привязана к затерянному на астероиде Бассейну в раздробленном мире Камней…

Погружение прошло успешно — я вынырнул в знакомом дырчатом бассейне. Пустынном и тихом, как всегда, потому что Азимандия избрала это место именно по причине уединенности.

Первый тест — Скай. Я опасался, но когитор оказалась на месте — как часть моей анимы она беспрепятственно переместилась в Вечность. Великолепно, ведь Скай — мой главный и едва ли не единственный сюрприз для могущественных местных обитателей. Конечно, вполне возможно, что кел давно разработали куда более совершенные мыслящие системы, но… вряд ли они доступны всем подряд, и первые два визита это подтверждали.

А вот мое отражение — Звездный Флот — сразу показалось чуть заторможенным, восприятие — урезанным, ибо пришлось обойтись без синхронизации. Странное ощущение — меня будто отбросило в прошлое. Те Атрибуты, что я приобрел в Единстве после крайнего визита в Вечность, отсутствовали, а вот большинство Навыков сохранилось, хоть их звезды и «выцвели», превратившись в некую тень. Эффективность — под большим вопросом… Интересный выверт — получается, они изменили аниму, потому и остались со мной? В любом случае полностью синхронизировать отражения я не собирался — это съело бы все запасы моих Звездных Монет, а они могли пригодиться.

Например, чтобы выкупить Винсента…

О том, что рикс оказался чертовски самонадеян и чересчур самостоятелен, я приказал себе не думать, хотя и очень хотелось. Он запросто мог испортить наш первоначальный план — тихо и мирно, не привлекая лишнего внимания, войти в Вечности, найти владельца драконьей Руны и доставить Морвейн в нужную точку. Земляне — особый Народ, Хранители знают о нашей миссии, а значит — к нашим Восходящим приковано множество любопытных глаз. Искать землян в Вечности, на мой взгляд, огромная ошибка, но того, что уже сделано, не изменишь. Терзаться и упрекать Винса и Матиаса в самонадеянности смысла не было, а вот сосредоточиться на исправлении ошибки — был.

Итак, для начала — добраться до Золотого Города.