Дальше слушать нужды не было — я примерно и так представлял, как дальше сложилась судьба разбирающегося в технике парня. Служба механиком там и сям, по снижающейся спирали все дальше и дальше от богатых центральных секторов обжитого космоса, а потом уже и на самое дно — окончательное «приземление» на никому практически и не нужной ремонтной станции Невезухе. Очередное пополнение в рядах неудачников…

— Зря ты тогда убежал — вздохнул я, мягким жестом прерывая искалеченного тощего старика — Зря. Они чужие, а ты свой. Девушка была бы свидетелем. Третий выживший никуда бы не делся, после ласковой беседы с местным дознавателем быстро бы выложил кто именно нанес первый удар и с чего вообще все началось. Оправдать тебя подчистую не оправдали бы, тут превышение налицо, но до камеры расщепления дело не дошло бы. Самое большое — отправили бы на каторжные работы. Есть там поблизости такие?

— Там и работал — с грустным смешком развел старика руками — Я ведь сын каторжника и проститутки, Тим. Планету именно заключенные начали осваивать. Затем туда девок гулящих завезли с улиц и тюрем. А там уже и местное население появилось… да, не следовало мне бежать. Не следовало,… но молод тогда я был, а еще очень глуп и страшно не хотелось умирать. Так что, возьмешь убийцу на службу?

— Ты принят — не стал рассусоливать я — В криминальной базе тебя нет. Что было бы странно, если бы я не думал, что местные власти с твоей планеты решили закрыть дело «по-тихому» и не подниматься до межпланетного розыска. Если живы будем, и судьба так сложится — как-нибудь да сумеем узнать о том, что произошло после твоего побега. А пока давай думать о работе. Лео!

— Да? — всхлипывающий голос моего ИИ донесся с некоторым опозданием.

— Рыдаешь? — вздохнул я — Делать больше нечего?

— Но ведь такая грустная история, а я ведь такой сентиментальный — дрожащим голосом пожаловался Лео — Бедный Вафамыч! Хочу я покажу, где Тим заныкал два пакетика растворимого кофе «Спэйс Спешиал Делюкс»?

— Эй! Я приберегал на праздник!

— А чем не повод для праздника? — успокоено улыбнувшийся Вафамыч кивнул на корпус судна.

— Давайте выпьем — махнул я рукой — Чего уж…

— И еще, Тим. Раз уж ты решил рубку не срезать,… тогда материала для ремонта обшивки никак не хватит, можно даже не подсчитывать. Тут либо заказывать листы обшивки у одной из мастерских, либо же пусть Индеец накидывает свое лассо на еще одну лоханку и тащит ее сюда. Два корпуса бок о бок поставим, размеры ангара позволяют. И вот тогда мы с Пятым серьезно за работу возьмемся. С одного места лакомые кусочки отрежем, на другое место их пришьем.

— Денег нет — признался я — Еще остались финансы, но ведь аренда ангара никуда не денется, регулярно платить надо. Электричество, вода, воздух…

— Индеец Суон тебе пусть пока что без оплаты корпус притащит — продолжал гнуть свою линию старик — Вся Невезуха в долг живет. Если сразу же по всем счетам платить станешь, тебя не уважать начнут, а за местного дурачка принимать станут. Свяжись с ним, я сам переговорю. На правах…

— На правах старшего механика — подсказал я — Хорошо. Лео, свяжись с Индейцем Суоном.

— Ну вот… обрастаем долгами — обреченно выдал переставший рыдать Лео.

— Не ной. Материал для обшивки так и так нужен, сам же знаешь. Металл внутрь пустить можно, корпус ведь считай, распотрошили…

— Тим! — перебил меня ИИ — У входа полиция!

— Приплыли — буркнул я — Сколько?

— Трое. Среди них сержант Джереми Иверсон. Судя по лицам, они настроены на очень серьезный разговор. Разговор ультимативный. Я проверил через сеть — по расписанию, через двадцать семь минут имеется дополнительный рейс, идущий на перехват транзитного левиафана плывущего по сорок девятому овалу. И скорей всего…

— И скорей всего они просто жаждут увидеть меня либо в качестве пассажира рейса, либо в качестве удобрения для водорослей — закончил я — Веди полную съемку! Вафамыч, ты даже не отсвечивай. Пойду-ка я побеседую с бравыми полицейскими…

23

Три копа.

Стояли внешне небрежно, лица спокойны, достаточно далеко от малой двери ведущий в арендованный мною ангар. Но чувствовалась в них какая-то напряженность. Ой чувствовалось — я это если не печенью, то прямо почками ощущал, как бы глупо это не звучало — мои бока прямо сжало в легком спазме.

И поэтому я не забыл одеться по своей «последней моде». То есть оставил игольник при себе, не забыл проверить и активировать все камеры, микрофоны, убедился что могу легко дотянуться до рукояти ножа сзади за поясом. Еще один нож был на виду — был закреплен на клапане набедренного кармана. Электрошокеры понятное дело и вовсе под рукой, но сжимать их в ладонях и выходить в таком виде к стражам правопорядка я не стал.

Мягко щелкнуло, дверь закрылась за моей спиной. Тихо пискнуло над дверным косяком — там мигнул огонек на видеокамере. Лео показывал копам, что я под наблюдением. Но это уже ни к чему — не станут они меня убивать вот прямо здесь и сейчас. Они ведь не идиоты. Но что-то затевается, я ясно это осознавал, а давление в боках никуда не делось.