Читаем Путь Мира(СИ) полностью

- А этот Безумец, он действительно волшебник? Когда в Лоян рассказывают о нем, у всех трясутся поджилки!

На этот раз изгнанник помедлил с ответом.

- Он не безумец, - наконец сказал он. - Он очень умен... и его братья тоже. Когда он впервые заговорил со мной, я ощутил, что Тан Чжоу был прав - во всей Вселенной в этот момент остаются только он и твоя душа... За весь год я не видел, чтобы он сдвигал с места горы или летал в небесах. Но он умеет предсказывать погоду, лечить больных и заговаривать раны, а его слово действительно сильнее всех гонгов и труб имперской армии.

Чжао Юнь в сердцах хлопнул ладонью по бортику паланкина:

- Если это так, то воистину достойно изумления, что этот мятежник не употребил свои таланты на государственной службе! И чего ему не сиделось в своем Цзюйлу?

По губам Гонджун Сана скользнула легкая улыбка.

- А тебе что не сиделось в Лоян, сяньшен Чжао?

- Мне?! - почти оскорбился чиновник. - Мне сидеть на обрастающей жиром заднице и прислуживать этому надменному борову во дворце, пока тебя, мой господин, выгоняют из столицы? Да за кого ты меня принимаешь, могучий!

- Ну-ну... - хмыкнул Гонджун, окидывая взглядом вьющуюся среди тоскливых, серых от снега холмов дорогу, по которой скакали их дозорные.

Лоян уже остался далеко позади, и путь небольшого войска пролегал теперь по Северной равнине, на дальней окраине которой лежала провинция Ляонин, где находились родовые земли Гонджуна. Область, которую они пересекали, особенно сильно пострадала от мора и голода, поэтому во избежание заражения было решено следовать прямо до места, не останавливаясь в селениях. Десять воинов было отряжено на поиски пищи и фуража для коней, а воду они просто топили над костром из обильно выпавшего снега.

- Ты не прав, баогуй Чжао, - вдруг подал голос молчавший доселе Цао Цао. Маленькие глаза командира отряда тоже пристально обозревали путь впереди. - Нужно использовать все, что у тебя есть, даже если ты почти ничего не имеешь и не можешь - как мы сейчас.

- О чем это ты? - сварливо откликнулся Чжао Юнь.

- О том, что прием, который окажут нам на месте, вряд ли будет теплым. Но возвращаться из-за этого столицу за новыми войсками, которые мне все равно никто не даст, я не стану. А значит, нам нужно оговорить план действий уже сейчас... Вы хорошо знаете свой замок, сяньшен Гонджун?

- Я несколько лет не был в Ляонин, но за достоверность большинства моих сведений по- прежнему поручусь.

- Это хорошо. У меня есть некоторые мысли, сяньшены, которые я хотел бы высказать вам на следующем привале...

Лао Су, управляющий Лю Юя в усадьбе "Красный аист", был разбужен рано утром чьей-то бранью во дворе. Подойдя к окну, он увидел, что во двор усадьбы пытаются въехать два каких-то всадника, переругиваясь с преградившими им дорогу сторожами.

- Дорогу, толстозадые! Едет высокородный Гонджун Сан, хозяин этих земель!

- Иди сусликами в поле командуй, пугало! Пьян ты, что ли? Какой тебе еще хозяин? Эта земля принадлежит Лю Юю!

- Наш господин вышвырнет твоего хозяина на улицу и отправит с чашкой по деревням. Император вернул ему эту землю!

Удивленный Лао Су накинул на плечи плащ и поспешно спустился во двор, к которому уже подходила небольшая процессия пеших и конных людей. В центре ее восемь мускулистых прислужников тащили открытые носилки с двумя людьми. Нервно теребя бородку, старик смотрел, как высокий мужчина на рыжем коне с поклоном берет у одного из сидящих узкий бумажный свиток и направляется к нему.

- Мир тебе, благородный муж, - его мягкий бас звучно раскатился по двору. - Не ты ли будешь почтенный Лю Юй, хозяин поместья Дэ к востоку отсюда, что забрал эти земли в отсутствие Гонджун Сана?

- Почтенный Лю Юй в милости своей поставил меня надзирать за порядком на этой земле, - осторожно ответил Лао Су. - А вы кто такие, сын благородной семьи?

- Славный Гонджун Сан, по которому так скорбел Сын Неба, выжил и, преодолев все тяготы, возвратился к его стопам. Милостивый император возвратил ему его родовое гнездо "Красный аист" и окрестные земли на день пути. Вот его указ.

Управляющий внимательно осмотрел свиток. Печать императора под аккуратными письменами была подлинной, никаких сомнений в этом не было. Под его ногами закачалась земля: он будто вживую увидел перед собой разъяренное лицо старого Лю Юя, ощутил его гнев, который тот, по обыкновению, тут же сорвет на том, кто окажется ближе всего - а значит, на нем самом...

- Я... я не могу решать такие вопросы сам, - с трудом выговорил он. - Я недостоин. Я сейчас же оповещу своего господина...

- Уверяю тебя, Гонджун Сан с радостью увидится со своим благородным другом, - важно кивнул всадник. - А пока мы хотим расположиться на ночлег в доме нашего почтенного спутника. Наши люди утомлены долгим переходом от Лоян и хотят есть.