— Честно, он всей навалившейся рутины я устал больше, чем от убийств. Альянс свободных Родов. Дружелюбие снаружи, а внутри... Ты наверно в курсе, нас хотели исключить из союза. Бытиё мелких японских аристократов оказалось не тем, чем мне изначально казалось. Нам, даже всем вместе, далеко до великих кланов с их большой политикой, но всё одно, оказывается, грызёмся как пауки в банке. Мелкий выпендрёж всем, чем можно и желание возвыситься любыми способами над ближним. И вдруг, вся эта свора неожиданно понимает, что тот, кого они привыкли считать явным аутсайдером, неожиданно отрастил когти и зубы. Многие в Альянсе даже считают, что и войну мы развязали специально, чтобы заявить о себе и укрепить пошатнувшиеся позиции. Мне не с кем этим поделиться. Ранка хорошая девушка, но ещё далеко не всё понимает. Брат, который сейчас официально наследник Рода просто слушает меня, чуть ли не заглядывая в рот. Дядя Широйя, хоть и номинально встал во главе Рода, делами абсолютно не интересуется. Я один, хорошо хоть мама взяла на себя часть нагрузки.

Азуми криво ухмыльнулась. Затушила сигарету и как кошка потянувшись спросила:

— Потренируемся как-нибудь вместе?

— Хорошо.

Когда я выходил из клубной комнаты, то по привычке бросил Единение. Взгляд Азуми, которым она смотрела мне в след. Он изменился. Перестал быть притворно добродушным. В нём сквозили истинные чувства, только вот какие мне ещё предстоит разобраться.

Глава 2 Не все демоны ходят в красном

— Ха, — резко выдыхаю и использую Порыв. Прекрасное умение, имеющее множество вариаций. Моя называется «Пируэт ласточки», как по мне, немного безвкусное название, нисколько не сочетающееся с традиционным стилем нашего Рода.

Воздух слегка уплотняется и начинает закручиваться вокруг меня. Почти неприменимое в бою, но отлично подходящее для тренировок. Многие задаются вопросом: «Зачем учить проходные умения?». Я в этом плане руководствуюсь принципом: «Нет бесполезных умений — есть более энергозатратные их аналоги». Базис. Рано или поздно, всё равно придётся разучивать заложенные в таких умениях принципы. Если посмотреть в перспективе, то Порыв нужен для Доспеха Бури — обязательного умения воздушников-сверхближников, начиная от пограничья между Учителем и Мастером и дальше. И я не одинок в своих суждениях. Мой оппонент активировал Всполохи — небольшие подвижные элементальные щиты. Хотя какие элементальные — по факту они уже стихийные. Ай-яй-яй, кто-то умело всё это время скрывал свои коготочки. Я улыбаюсь.

— Эй, дерись серьёзней! — меня недовольно окрикнули, — Я видела, ты умеешь по-другому!

Сама напросилась. Ускорение, усиление, Тело. Бью Воздушным Ударом и вслед за ним Воздушным Кулаком. На меня посмотрели, как на идиота, легко отведя оба удара одним Всполохом и отвечая Оползнем.

Вихревой Шаг! Я хотел подраться без применения козырей, но походу кто-то слишком серьёзен в простом спарринге. Почти мгновенно активирую два Тарана. Азуми уклоняется от одного и легко отводит в сторону второй. Попалась. Длань Бури. Почти касаюсь рукой плёнки Доспеха, когда мир вдруг перевернулся и меня сносит в сторону. Это совсем не спортивно! Единение. Направляю остаточный заряд Длани в землю, немного стабилизируя свою «полёт». Концентрированное Усиление и я мягко приземляюсь на пол. Шаг. Ускорение. Начинаю бить серией Дланей, иногда останавливая удары до Доспеха. Попалась! Ловлю Азуми на моменте сотворения Всполоха и перехватываю контроль над ним. Бахир с окрасом Земли охватывает мой кулак, формируя почти полноценную стихийную технику и почти сминает Доспех девушки. Я успел остановиться в последний момент. Фух. Я до сих пор иногда вхожу в раж во время битв. Надо с этим что-то решать.

— Это было круто, Нао, — отдышавшись, сказала Азуми.

— Кто бы говорил. Твои щиты просто нечто.

Тут следует немного пояснить специфику стихий и бахирных техник. Возьмём мою любимую Длань Бури. Что-то с похожим эффектом на ранге Ветерана есть только у Земли — применённый Азуми Оползень или по европейской традиции Камнедробитель. У Воды в этом плане нет ничего особенного до Учителя, а Огонь с Молнией смогут сотворить перегрузчик щитов на том же принципе только уже на границе с Мастером. Имеется ввиду настолько же эффективный. У щитов примерно такая же ситуация. Проще всего сотворить, как ни странно огненный, затем идёт молния, тут правда точки зрения расходятся, но у меня есть авторитетный источник — огр, потом вода, ха-ха, загадка прошлого века, затем идёт воздух — контроль, и, наконец, земля. Да. У земли самые трудносотворимые щиты. Азуми же настоящий гений. Она вытворяет со своими щитами всё что хочет. Тот её приём, когда она захватила Всполохом мою Длань и отправила меня в полёт, наглядно демонстрирует уровень её мастерства.

— Демоны, ты слишком сильна. Мне даже пришлось показать тебе свои козыри.

— Пффф, если это смягчит твою боль, то Активный Всполох я применяю в спаррингах только против отца, а он сильнейший в нашем Роду Учитель.